Мир позавчера

Антрополог Мелвин Коннер прожил два года среди охотников-собирателей !кунг в глухом районе пустыни Калахари в Ботсване, вдали от любых дорог и городов. Ближайший городок был совсем маленьким, так что на дороге, проходящей через него, автомобиль появлялся в среднем с частотой один раз в минуту. Однако когда Коннер привел туда своего друга !кунг по имени !Кхома, того ужаснула необходимость пересечь дорогу, даже когда автомобиля не было видно ни слева, ни справа. Это был человек, которому постоянно приходилось отгонять львов и гиен от своей добычи.

Сабина Кюглер, дочь немецких супругов-миссионеров, работавших среди племени файю в болотистых лесах индонезийской части Новой Гвинеи, где тоже не было дорог, автомобилей и городов, сообщает о сходной реакции. В возрасте 17 лет она наконец покинула Новую Гвинею, чтобы поступить в школу-интернат в Швейцарии:

Там было невероятно много машин, и они с ревом мчались так невероятно быстро! Каждый раз, когда нам приходилось переходить через улицу, где не было светофора, я начинала обливаться потом. Я не могла оценить скорость автомобиля, я впадала в панику, что машина меня переедет. Автомобили мчались в обоих направлениях, и когда в движении бывал небольшой перерыв, мои друзья перебегали на другую сторону. Но я стояла на месте, словно окаменев. Я по пять минут не могла сдвинуться с места. Мне просто было слишком страшно. Мне приходилось давать большой крюк, чтобы наконец найти пешеходный переход со светофором. С тех пор все мои друзья знали, что если они идут со мной, то должны задолго планировать переход улицы. Я до сих пор все еще боюсь автомобильного движения в городах.

Зато Сабине Кюглер было не привыкать к встречам с дикими свиньями и крокодилами в болотистых лесах Новой Гвинеи.

Эти две сходные истории говорят о нескольких вещах. В любом обществе люди сталкиваются с опасностями, но конкретные опасности различны в разных обществах. Наше восприятие как незнакомых, так и знакомых рисков часто нереалистично. И кочевник из народа !кунг, друг Коннера, и Сабина Кюглер были правы в том, что автомобили действительно представляют собой серьезную опасность (в западном мире — опасность номер один). Однако американские студенты и домохозяйки, когда их попросили расставить жизненные опасности по степени серьезности, оценили ядерную энергию как более опасную, чем автомобили, несмотря на то, что ядерные взрывы (включая Хиросиму и Нагасаки) погубили несравнимо меньше людей, чем автокатастрофы. Студенты среди самых серьезных опасностей назвали также пестициды (сразу вслед за огнестрельным оружием и курением), а хирургические операции сочли меньшей опасностью; на самом деле хирургические операции гораздо опаснее пестицидов.

Можно добавить, что традиционный образ жизни в целом более опасен, чем жизнь в западном обществе, и это доказывает существенно меньшая продолжительность жизни. Впрочем, это различие возникло по большей части недавно. До того как в результате эффективного государственного управления примерно 400 лет назад начала снижаться угроза голода, и особенно до возникновения общественного здравоохранения и появления антибиотиков, которые победили инфекционные заболевания (это случилось в течение менее чем 200 последних лет), продолжительность жизни в Европе и в Северной Америке была не выше, чем в традиционных обществах.