Парламентарная монархия отличается тем, что статус монарха как юридически, так и фактически ограничен во всех сферах государственной власти, в том числе в законодательной и исполнительной. Правовые ограничения на власть монарха могут быть закреплены в высших законах (таких, как Конфуция или статут) либо в прецедентных решениях, вынесенных верховными судебными инстанциями. Законодательная власть полностью принадлежит парламенту, а исполнительная – правительству, которое несет ответственность за свою деятельность перед парламентом. Благодаря этому парламентарная монархия может сочетаться с парламентской демократией. В этом случае правительство формируется партией или коалицией из партий, получившей во время всеобщих выборов большинство голосов в парламенте. Глава такого правительства обычно называется премьер-министром.
Другой разновидностью конституционной монархии является дуалистическая монархия, где, в отличие от парламентарной монархии, монарх имеет обширные властные полномочия и фактически является главой исполнительной власти.
Но как обстоят дела в этом вопросе непосредственно в Великобритании?
Британский монарх
, или суверен – глава государства в Соединенном Королевстве и в Британских заморских территориях. Текущая британская монархия может отследить свои корни до периода англосаксов. В IX веке Уэссекс стал доминировать, и в X веке Англия была собрана в единое королевство. Большинство британских монархов в Средние века правили как абсолютные монархи. Часто их власть ограничивалась дворянами и позже палатой общин. Полномочия монарха, известные как королевские прерогативы, всё еще обширны. Большинство прерогатив на практике реализуется министрами, как, например, власть регулировать гражданскую службу и власть выдавать паспорта. Некоторые прерогативы выполняются монархом номинально, по совету премьер-министра и кабинета министров, согласно конституционному обычаю. Пример полномочий – право распускать парламент. Согласно парламентскому отчету «Корона не может вводить новые прерогативы».Неписаная конституция Великобритании давно утверждает, что политическая власть в конечном счете осуществляется парламентом (в котором суверен не принадлежит к партиям), премьер-министром и кабинетом.
В настоящее время монарх – Елизавета II, восшедшая на престол 6 февраля 1952 года. Ее наследником является старший сын, принц Чарльз. Принц Уэльский осуществляет церемониальные функции, как и муж королевы, принц Филипп, герцог Эдинбургский. Кроме этого, есть еще несколько членов августейшего семейства: дети, внуки и кузины.
Британский монарх также глава Содружества, а также монарх отдельно каждого из королевств Содружества; каждое из которых (включая Соединенное королевство) суверенно и независимо от прочих.
Суверен действует в рамках конвенций и прецедентов, почти всегда пользуясь королевскими прерогативами по совету премьер-министра и других министров. Те же ответственны перед палатой общин, избираемой народом.
Суверен ответственен за назначение в случае необходимости нового премьер-министра. В согласии с неписаной конституционной конвенцией, суверен назначает лиц, которые смогут получить поддержку в палате общин: обычно это глава партии большинства в этой палате. Если партии большинства нет (маловероятный случай из-за английской системы относительного большинства), две или более групп могут сформировать коалицию и ее глава станет премьером.
Суверен назначает и отправляет в отставку кабинет и прочие министерства по совету премьера.
Теоретически монарх может отправить премьера в отставку, но конвенции и прецедент это запрещают. Последним монархом, уволившим премьер-министра, был Вильгельм IV, это произошло в 1834. На практике срок премьера завершается только с его смертью или отставкой.
Вопрос отставки премьера решается достаточно просто – суверен может в любой момент распустить парламент, вследствие чего премьер теряет свои полномочия.
Монарх еженедельно встречается с премьер-министром; регулярные встречи проводятся также и с другими членами кабинета.
Монарх имеет сходные отношения с автономными правительствами Шотландии и Уэльса.
Суверен также играет роль главы государства. Клятва верности совершается королеве, а не парламенту или нации. Более того, гимн Британии – Боже, храни Королеву (или соответственно Короля).
Полномочия, принадлежащие короне, называются королевские прерогативы.
Они включают права (как, например, заключать договоры или направлять послов) и обязанности (например, оборонять королевство и поддерживать покой королевы). Конституционность британской монархии выражается в том, что королевские прерогативы применяются по совету министров. Парламентское одобрение не требуется; более того, согласие короны должно быть получено любой из палат даже просто перед обсуждением билля, влияющего на прерогативы или интересы. Прерогативы имеют ограничения. Например, монарх не может ввести новые налоги; для этого требуется принятие акта парламентом.