Мир приключений 1974 г.

Приземлившись, Зарика и Борца направились к дому, полузанесенному снегом. Вчерашний обильный снегопад постарался вовсю. То Зарика, то Борца по пояс проваливались в сугробы, поскольку Зарике вздумалось идти к дому не по аллее, а напрямую. Издали дом напоминал неподвижную полупрозрачную медузу.

— У нас в «Сигме» тоже был дом, степы которого меняли прозрачность, — сказала Зарика.

— Опять! — воскликнул Борца, воздев руки.

— Что — опять? — не поняла Зарика.

— Опять мы предаемся воспоминаниям!

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

Взойдя на крыльцо, счистили снег, затем Зарика пошла бродить по комнатам первого этажа, а Борца занялся чаем — эту важную работу он никогда не передоверял робу.

— Отдых? — спросил Борца после чаепития.

— Лыжи, — сказала Зарика.

Они вышли. Борца помог Зарике застегнуть крепления.

— Делай, как я, — сказал он. — Спешить не надо.

Поначалу дело шло туго. Зарика, пытаясь вырваться вперед, часто падала, но постепенно она освоилась, так что Борца в конце концов был вынужден признать, что Зарика — способная ученица.

Мохнатый белый зверек вырвался из-под самых лыж девушки и крупными скачками умчался прочь.

— Эгей, косой! — крикнул Борца.

Снег под лыжами оседал, и идти было нелегко. Они вошли в рощу.

Зарика воткнула палки в снег.

— В воздухе пахнет весной, — сказала она. — Подумай, как время бежит.

— Время… А мы могли и не встретиться во времени, — сказал Борца. — Даже подумать страшно. Избери «Альберт» другой режим полета, другую скорость — и между нами пролегли бы десятилетия.

Зарика прислонилась к сосне.

— Постигнут ли когда-нибудь люди время? — вздохнула она.

— Люди оседлают время, — сказал Борца. — Они смогут плыть куда угодно по реке времени.

— Как это ты представляешь себе — плыть куда угодно по реке времени? — спросила Зарика.

— Не знаю, — признался Борца. — А разве могли себе, скажем, раньше представить, что такое электрон? Его мыслили то твердым шариком, то волной, то еще чем-нибудь. А теперь известно, что электрон ни то, ни другое, ни третье. Так, наверно, и со временем будет.

Побывав на плантации трабо, полюбовавшись паломничеством зверья к оранжевым плодам, они вернулись домой.

Внутри дом был более просторным, чем можно было судить по его внешнему виду.

— Так вот где ты проводишь свободное время, — сказала Зарика. — А где твоя лаборатория?

— Внизу.

Они отдохнули после лыж, и вечером Борца повел Зарику показывать свои сокровища. Спустившись по винтовой лестнице, они попали в узкий коридор. В него выходило несколько дверей. Лампочек не было — светились сами стены. К такому способу освещения Зарика уже успела привыкнуть.

— Многое из того, что ты сейчас увидишь, — обычное дело с точки зрения нынешних физиков, — предупредил Борца, останавливаясь. С этими словами он толкнул дальнюю дверь, в которую упирался коридор.

Посреди комнаты свободно висел ничем не поддерживаемый прозрачный шар, в центре которого пылала раскаленная точка. Она была настолько ярка, что Зарика невольно зажмурилась и сразу же отвела глаза.

Кроме шара, в комнате ничего не было.

Борца вынул из кармана две пары очков и одну из них протянул Зарике.

— У Бузивса были такие, — сказала Зарика.

— Не совсем. А ты надень их, — предложил Борца.

Когда Зарика надела очки, все вокруг преобразилось. Бетонные стены перестали быть непроницаемыми. Там, в их глубине — или за ними? — угадывались бесформенные облака разных тонов. Одни уплывали вдаль, другие двигались в сторону Зарики, третьи медленно вращались на месте, подобные галактическим туманностям.

— Что это? — только и сказала Зарика. — Это… далеко?

— Нет, — улыбнулся Борца. — Гораздо ближе, чем ты думаешь. Облачка, которые ты видишь, — это силовые поля атомов, образующих стены комнаты.

Зарика сняла очки.

— Значит, эти туманности движутся внутри стен? — спросила она.

— Конечно.

— Разве можно увидеть магнитное или электрическое поле? — удивилась Зарика.

— А почему бы и нет? Поле так же материально, как и частица, — ответил Борца.

Зарика обвела взглядом стены.

— А теперь надень очки и посмотри на шар, — предложил Борца.

Переведя взгляд па шар, Зарика едва не вскрикнула. В глубине его пульсировали какие-то разноцветные жилки, перебегали огоньки, вспыхивали и гасли искры. И в середине по-прежнему пылало маленькое солнце. Из него толчками изливалась ярко-алая струя, разбивавшаяся затем по спутанной системе капилляров.

— Словно сердце, — прошептала Зарика, не в силах отнести взгляда от пульсирующего шара.

— А это и есть сердце, — ответил Борца. — Сердце машины синтеза.

— Почему шар не падает?

— Его удерживает магнитное поле.

— Знаю, — кивнула Зарика. — На «Альберте» в таких магнитных ловушках содержались брикеты антивещества, чтобы они не вошли в соприкосновение с обычным веществом А где же сама машина синтеза, о которой ты столько говорил?

— Сейчас покажу, — сказал Борца.

Они вошли в большую, почти темную комнату. Зарика остановилась у порога.

— Ничего, глаза сейчас привыкнут, — произнес Борца.