Мир Путина. Россия и ее лидер глазами Запада

Путин оправдал вступление России в гражданскую войну в Сирии, назвав эти действия частью усилий по противодействию терроризму путем поддержки режима Асада: «Развал официальной власти в Сирии лишь мобилизует террористов. Сейчас нужно не расшатывать, а возрождать, укреплять государственные институты в зоне конфликтов»[532]. Он представил Россию как сторонницу находящихся у власти правительств, отстаивающих статус-кво, в отличие от США, которые поддерживали смену режима во время «арабской весны». Но Путин также признал, что для вмешательства были и более насущные для России причины: «Там воюют тысячи боевиков, выходцев из стран бывшего СССР и из России. И они могут вернуться в Россию. И мы не можем этого допустить»[533]. Путин заявил, что по меньшей мере 4000 россиян (включая чеченцев) и выходцев из Центральной Азии, которые проживают в России, присоединились к террористическим группировкам в Сирии. Среди тех, кто воюет с террористическими группировками в Ираке и Сирии, россиян больше, чем граждан любой другой страны[534].

Полагая, что гражданская война закончится только с уходом Асада сего поста, США, а также их союзники выступали против вмешательства России. Европа уже столкнулась с беспрецедентным миграционным кризисом: миллионы людей ищут убежища в европейских странах. Вмешательство России усугубило ситуацию. Оно также привело к необходимости координирования усилий с Соединенными Штатами для «деконфликтизации» воздушных и наземных операций, чтобы избежать прямой конфронтации американских и российских самолетов и войск. Российское определение того, кто именно был террористом, отличалось от определения, данного коалицией во главе с США. Москва считала всех противников Асада террористами, включая и те группировки, которые поддерживались Соединенными Штатами. В течение 2016 г. госсекретарь Керри регулярно встречался с Сергеем Лавровым, стремясь разрешить конфликт и объединить две стороны, придерживающиеся различных мнений, но безрезультатно. В то время как США вновь заявили, что Асад «должен уйти», они не предприняли действий, необходимых для обеспечения его свержения[535]. Россия, напротив, заявила, что Асад должен остаться у власти, и сделала все возможное, чтобы это обеспечить.

Ко времени прихода к власти Трампа Соединенные Штаты согласились с тем, что Асад останется у власти, и новая администрация сосредоточилась на поддержании так называемой линии деконфликтизации — канала постоянной связи между военными силами двух стран. Каждый день офицер ВВС США в Катаре выходит на связь с российским офицером на авиабазе в Латакии, чтобы предотвратить или «деконфликтизировать» возможные проблемы в воздушном пространстве Сирии. В апреле 2017 г. США приказали нанести авиаудары по Сирии в ответ на проведенную, по мнению Америки, Асадом химическую атаку, в результате которой погибли 80 человек[536]. Путин назвал эти авиаудары «агрессией против суверенного государства в нарушение норм международного права, причем под надуманным предлогом»[537]. В 2018 г., в ответ на очередную атаку с применением химического оружия, США, Великобритания и Франция нанесли точечные авиаудары по сирийским объектам, связанным с созданием оружия, — после соответствующей координации своих действий с Россией (с целью недопущения жертв среди российских военных).

К 2018 г. российское вмешательство в дела Сирии окупилось. Положение Асада у власти, казалось, было устойчивым. Соединенные Штаты больше не призывали к его свержению, и президент Трамп дал понять, что США начнут вывод войск из Сирии. Россия стала страной, к которой можно обратиться, если кому-то требовалось положить конец войне. Путин пригласил Асада в Сочи в ноябре 2017 г. и объявил, что война заканчивается и Россия станет инициатором мирных переговоров с целью начать политический процесс реформ и примирения. «До полной победы над терроризмом, конечно, еще очень далеко, — сказал Путин Асаду. — Но что касается нашей совместной работы по борьбе с террористами на территории Сирии, эта военная операция действительно завершается»[538]. На следующий день лидеры Ирана и Турции приехали на встречу с Путиным, чтобы принять участие в этих переговорах. Учитывая, что Эрдоган резко выступал против Асада, а Турция стала прибежищем для двух миллионов беженцев из Сирии, такой серьезный поворот событий знаменовал собой успех политики Путина. Путин провел телефонные переговоры с Трампом, Нетаньяху, королем Саудовской Аравии, президентом Египта и другими лидерами, обсудив с ними свои планы по мирному урегулированию.