Вечером они сидели на крыльце и молчали, ничуть не тяготясь тишиной. Через три дня так же молча бродили по парку до самой темноты. Через неделю заговорили. Через месяц он дозрел до самого волнительного.
Они сидели на ковре у него в комнате. Было слышно, как мама на кухне звенит посудой. Родион колебался. Ия сидела, по-паучьи сложив ноги и руки и, не моргая, рассматривала своими выпуклыми глазами незнакомую комнату.
– Хочешь, кое-что покажу?
– Да
Конечно «да», она давно поняла, что за этим её и позвали.
Родион по пояс нырнул под кровать и вытащил сразу три коробки. Он очень волновался. Собственно, вся его жизнь сейчас зависела от её слов.
Но Ия ничего не сказала.
Она доставала рисунки по одному, подолгу рассматривала, подносила к самому лицу, отодвигала подальше, разглаживала на ковре, снова поднимала…
А потом заплакала.
Родион смотрел, как она ломко изогнулась, так что позвонки под платьем встопорщились как гребень крокодила. Ия всхлипывала. Он неловко погладил её по спине.
Он был счастлив. Потому что девочка поняла его.
Люди плачут по разным причинам. Ия плакала от того, что понимание происходящего придавило её. Непонятно работающий мозг будущего хирурга-гения щёлкнул и выдал результат, к которому она была ещё не готова.
Она поняла следующее:
– мальчик, сидящий с ней рядом – волшебник.
– у него есть свой мир, который никогда ей до конца не откроется.
– теперь ей нужно всю жизнь оберегать и этот мир, и этого мальчика, причём оберегать их главным образом друг от друга.
Тяжеловато для десятилетней девочки.
5
Не всякая измена является изменой физической. Бывают измены гораздо страшнее. Только раз в жизни Родион предал Ию и, если бы не её мудрость, жестоко бы за это поплатился. Возможно – потерей разума, а возможно – и потерей жизни. В любом случае, он разрушил бы сам себя.
Хотя, предал – это, пожалуй, громко сказано. Он попросту на время забыл о её существовании.
Это случилось лет пять спустя. Было лето, жара, сосновый бор и спортивный лагерь. Эта девочка сразу привлекла к себе внимание. Казалось, куда не пойдёшь, куда не взглянешь – повсюду был её звонкий смех, яркая майка и насмешливые глаза цвета спелых желудей. Она была как тугой ветер, как заплыв в ледяной воде, как аксиома в геометрии – всё раз и навсегда, пусть не понятно, зато не надо думать о доказательствах. Она подхватывала как вихрь, и всё смеялась, смеялась…
Она смеялась надо всем. И в том числе – над его рисунками. Впервые в жизни над ними кто-то смеялся. И впервые они показались Родиону плоскими и жалкими – всего лишь чёрточки красок на сгустках спрессованной целлюлозы.
Они сидели на нагретом подоконнике и делали отрядную газету – прямо посреди розового света, запаха скошенной травы и криков ласточек. Родион рисовал и думал – кого она ему напоминает? Где он уже видел её, вот такую же, только совсем другую?
– Ну, это уж никуда не годится, – говорила она, облизывая губы. – Это ж газета, а не на выставку нести. Чего у него глаза такие, будто съел дыню с селёдкой?
– Это…
– А это? Фии… –она рассмеялась. – Родь, ты что, по жизни такой странный, или прикидываешься?
– Я…
– Понятно. В общем, делаем так и так…
Кроме газеты, он не создал за двадцать дней ничего. Абсолютно ничего.
Ия так быстро забежала на пятый этаж, что с полминуты астматично дышала, не в силах слова сказать. Но мама Родиона и так всё поняла.
– На реке. Утащил всё.
Она боялась не успеть. Что-то творилось, и ей было страшно. И то сказать – страж из неё получился паршивый. Не уберегла…
Она не успела.
Родион сидел на бережку – подросший, повзрослевший, загорелый, спокойный – и пускал в воду кораблики. Разноцветная флотилия медленно уплывала, оставляя в фарватере размывшиеся пятна гуаши и акварели. Рядом догорал костёр. В нём скукожились хрупкие серые листочки. Вкусно пахло картошечкой. Рядом валялись пустые коробки.
Ия замерла.
А потом бросилась на Родиона. Она дралась, кусалась и царапалась, отчаянно спасая осколки погибшего мира – мира, уничтоженного огнём и потопом.
Осталось всего две с половиной коробки.
Две были самыми старыми – Солнце, горы, море, диковинные растения, странные, наполненные мудростью и чистотой, звери, птицы с глазами как драгоценные камни, шестикрылые бабочки, драконы, расписные змеи, фантастичные морские гады…
– Тигр! – истерично крикнула Ия. – Тигр где, ты, гадина?
Родион молча протянул помятый посередине листок – наполовину кораблик.
Она не кричала и не обвиняла. Никогда в жизни она не сказала «Как ты мог?» и «Я же говорила!».
Она просто собрала листы в коробки, развернулась и ушла. Спасённый осколок, хрупкая жизнь полумёртвой вселенной, поломанный Тигр…
В третьей коробке испуганно сжались немногие уцелевшие люди. На самом дне дрожали от страха Бры и его команда. Вовы и его подруги на листе давно не было.
Задыхаясь от позднего раскаяния, Родион смотрел ей вслед.
Он болел до конца лета. По ночам истошно орал. Сны мучали его. Во сне они приходили и говорили с ним. Их было множество – одни жаловались, другие умоляли, но страшнее всего были те, что смиренно смотрели прямо в глаза и пытались утешить.