Мир растений: Рассказы о саксауле, селитрянке, баобабе, березах, кактусах, капусте, банксиях, молочаях и многих других широко известных и редких цвет

Мирт обыкновенный, в честь которого названы семейство миртовых и порядок миртоцветных. И наша скромная черника, листья которой похожи на листья мирта.

Но во всех трех лицах и манука и канука проявляют одно очень важное качество: исключительную «козоустойчивость». Новозеландских ботаников в последнее время интересовала история островов Трех Королей. В 1889 году на острова завезли коз, которые хозяйничали там шестьдесят лет. Козы — враги леса. Всему миру известно, какие разрушения учинили козы на острове Святой Елены. За короткое время они опустошили леса, съев дочиста многие древесные породы.

Ничего подобного на островах Трех Королей не произошло. Заслуга в этом принадлежит кануке и мануке. Оба деревца двигались вслед за козами, губившими леса острова, и вставали такой чащей, войти в которую козы не решались. Несмотря на свою всеядность, ни мануку, ни кануку козы не трогали. Под их защитой сохранились многие редкие виды деревьев, которые неминуемо были бы уничтожены.

Орехи орехов

В незатопляемых гилеях, дождевых лесах Амазонки, в девственных, нерубленых лесах растет бертоллеция высокая, самое грандиозное, самое красивое дерево этих мест. Высота 50 метров. Ровный, прямой ствол. По величине и прочности оболочки плоды напоминают кокосовые орехи, но устроены по-иному. Если взять топор и расколоть орех, то внутри окажется тридцать-сорок мелких орехов трехгранной формы, напоминающих дольки апельсинов. Это семена бертоллеции. Они уложены внутри плода очень искусно, а промежутки заполнены сочной мякотью.

Двухкилограммовый «орех орехов» бертоллеции высокой. Под крепкой деревянистой оболочкой аккуратно уложены маслянистые орехи. Каждый из них раз в 20 больше букового орешка.

Долгое время не удавалось решить загадку: как распространяются семена бертоллеции и каким образом возобновляется эта древесная порода, если орех можно разбить только с помощью топора? Потом удалось выследить крупного грызуна агути, которому удается открыть их. Агути съедают мякоть, а маслянистые семена прячут про запас. От этих семян Бразилия имеет большой доход. Вытапливают жир — лярд и продают за границу.

Есть в Бразилии и другие ореховые деревья из того же семейства лецитидиевых. Сам лецитис, по имени которого названо семейство, дает «райские орехи». Семян в плодах поменьше, 15–20, зато сами плоды крупнее. По форме похожи на глиняные горшки, в которых варят кашу. Каждый плод — горшок с крышкой. Когда созреет, крышка открывается, и семена-орехи начинают высыпаться. Не все сразу, а постепенно, одно за другим, по мере того, как перегнивают их семяножки. Можно представить себе досаду сборщиков, которым приходится ждать конца гниения. Зато для дерева такой способ постепенного выпадания семян выгоден. Если что-либо стрясется с первой партией, есть резерв в виде последующих. Если и те погибнут, останется в запасе еще немного.

Сами плоды не падают с деревьев до тех пор, пока не высыплется последнее семечко. Все это ради обезьян. Именно на них рассчитывала природа. Не случайно сам лецитис именуется на родине деревом «обезьяньих горшков». Пристрастием обезьян к семенам-орехам пользуются для их поимки. Делается это так. Один из горшков освобождают от семян и наполняют конфетами. Горшок закрепляют на дереве. Обнаружив сладости, обезьяна от жадности набирает целый кулак. Обратно из горшка руку с конфетами не вытянешь. А бросить добычу жалко. Так и попадается.

С обезьянами связано и еще одно дерево из семейства лецитидиевых. Речь идет о густавии, которая растет в Панаме и на соседних островах Барро Колорадо. На островах живут обезьяны цебусы, которых особенно интересуют верхушечные почки дерева. Цебусы объедают почки сплошь, и от этой операции крона начинает больше ветвиться, точно так же, как ветвятся обрезанные весною тополя. Но тополя обрезают очень сильно, чтобы они не плодоносили. Цебусы же лишь почки отщипывают, поэтому не только ветви разрастаются более пышно, но и плодов вырастает много больше. Таким образом цебусы невольно обеспечивают себя двойным урожаем плодов.

На материке, в Панаме, где цебусов нет, деревья густавии имеют далеко не такой пышный вид и не дают столько плодов. Но «заботы» цебусов на этом не кончаются. Когда нападают враги, цебусы отбиваются палками, отламывая их от сучьев. Живые сучья быстро не отломишь, поэтому ломают сухие. После длительной баталии дерево очищается от сушняка так же, как это сделал бы садовод, приводя в порядок свои яблони.