Мир смерти. Планета проклятых

– Конечно нет. – Брайан нахмурился, чувствуя, что разговор принимает нежелательный для него оборот. – Но на это не уйдет много времени. У меня есть доказательства…

– Я и так вам верю, Брандт, – устало сказал Крафт. – Наверное, вы правы. Несколько часов назад я признал, что Хис был прав, когда предлагал свое решение проблемы. Мы наделали кучу глупостей, но самое страшное – мы упустили время. И теперь уже слишком поздно каяться… Мы сбросим бомбы в полночь, и я молю Бога, чтобы мы не опоздали. Вы не знаете, что наши специалисты советовали мне начать бомбардировку еще вчера в полночь, но я отказался от их рекомендаций и собственной властью продлил это опасное ожидание еще на сутки. За это меня сместили – корабль с моим преемником уже вылетел с Ниджора. Теперь я понимаю, что превысил свои полномочия и поставил на карту судьбу собственной планеты, пытаясь спасти Дит. Но все тщетно! Дит нельзя спасти. Этот мир обречен – он уже почти погиб. И я не хочу больше ничего о нем слышать!..

– Но ваш долг…

– Мой долг – уничтожить эту проклятую планету! Все инопланетяне уже покинули Дит, осталась только ваша группа. Я посылаю за вами корабль. Как только он заберет вас и стартует, я сброшу первую бомбу. А теперь сообщите мне ваши координаты.

– Не угрожайте мне, Крафт! – в ярости заорал Брайан. – Вы убийца! И не оправдывайтесь. Вы задумали массовое убийство. А я хочу вас остановить. Я знаю, где магты прячут кобальтовые бомбы – в крепости, на которую Хис напал прошлой ночью, – координаты можете узнать у него. Захватите эти бомбы, и вам не придется сбрасывать ваши.

– Мне очень жаль, Брандт, – вздохнул профессор. – Я ценю ваши старания, но их тщетность очевидна. Я не хочу обвинять вас во лжи, но вы сами-то понимаете, как неправдоподобно выглядят ваши заявления? Сначала – сенсационное открытие природы поведения магтов, потом, когда это не подействовало, вы вдруг вспомнили о бомбах. Мы искали эти бомбы несколько месяцев, вы сами еще три часа назад не знали, где они спрятаны. И вдруг…

– Я сам до конца не уверен, но это шанс! Талт засек в этой крепости источник сильной радиации. Но Талт мертв, его аппаратура уничтожена. Почему вы мне не верите?.. – Он замолчал, понимая, как неубедительна его бессвязная речь.

Передатчик молчал, Крафт терпеливо ждал продолжения, а Брайан уже потерял всякую надежду.

– Высылайте ваш корабль, – устало произнес он. – Мы скрываемся в бывшем здании Треста легких металлов на окраине города. На первом этаже там большой пустой склад. Я не знаю точных координат, но, думаю, ваши люди легко его отыщут. Ждем вас. Я проиграл, Крафт… Мы все проиграли.

Глава 17

– Ты что, действительно сдаешься? – спросила Леа.

Она давно все объяснила Ульву и уже несколько минут слушала разговор Брайана с Крафтом.

Брайан неопределенно пожал плечами.

– А что мы можем сделать? Я старался… старался их убедить, ты сама слышала. Что может один человек против целой эскадры?

Словно в ответ на этот риторический вопрос, Ульв выхватил из-за пояса духовое ружье и, быстро шагнув к трупу магта, всадил в симбиота острую короткую стрелу.

– Убей врага! Убей умервика!

Брайан изумленно уставился на дитанца.

– Ульв все прекрасно понял, – сказала Леа. – Он очень способный ученик, а о симбиозе знает столько, что мог бы читать лекции в любом земном университете. Оказывается, дитанцы хорошо знают, что такое симбиот, – в их языке даже есть слово для его обозначения. Существо, союз с которым приносит пользу и ему, и человеку, зовется «мервик». Например, вода – явный мервик. Паразит называется «умервик», и это враг! Ульв понимает, что в зависимости от обстоятельств одно и то же существо может быть и мервиком, и умервиком. Теперь Ульву известно, что этот симбиот – умервик, и он горит желанием уничтожить врага. И остальные дитанцы поступят точно так же, если им объяснить, что к чему.

– Ты уверена? – с интересом спросил Брайан.

– Да, уверена. Они по-своему решают проблему выживания – не так, как магты, но результаты получаются схожие. Дитанцы будут уничтожать симбиотов, даже если для этого им потребуется перебить всех магтов.

– Тогда улетать нельзя. – Брайан вдруг понял, что ему делать. – Сейчас придет корабль. Ты улетишь на нем и прихватишь с собой труп магта. А я останусь.

– Что ты собираешься делать? – с тревогой спросила Леа.

– Драться с магтами. Если я останусь на планете, Крафт не посмеет сбросить бомбы раньше срока. Правда, после полуночи его, наверное, уже ничто не остановит, но пока…

– Но ведь это самоубийство! Ты сам говорил, что один человек не может воевать с целым флотом. А если ты не успеешь уйти до полуночи?!

– Тогда я могу погибнуть… Но вот так просто улететь я не имею права. Это называется «чувство долга». Я пойду в крепость и попытаюсь отыскать бомбы. Возьму с собой Ульва – может, он что-нибудь знает, но раньше не хотел говорить. Может, другие туземцы нам помогут… Надо драться!

Леа хотела что-то сказать, но Брайан не дал ей рта раскрыть.