Мир смерти. Планета проклятых

– Тебе тоже придется поработать. Покажи им труп и постарайся растолковать Крафту, какую роль во всей этой истории играет симбиот в мозгу магта. Поговори со стариком о рейде Хиса и попробуй убедить его отсрочить бомбардировку. Я возьму с собой передатчик и, если что-нибудь найду, сразу сообщу. Шансов у нас почти никаких, но сидеть сложа руки все равно нельзя.

Леа еще пыталась спорить, но Брайан ее не слушал. Он лишь нежно поцеловал девушку и уверил ее, что все будет в полном порядке. В глубине души ни он, ни она в это не верили.

Неожиданно раздался грохот, и небо за окнами закрыла большая тень – прямо посреди улицы приземлялась десантная шлюпка ниджорского флота. В склад опасливо вошли вооруженные люди из спасательной команды. Они проводили в шлюпку Леа и после недолгих препирательств согласились забрать труп магта. Корабль поспешно взлетел, и Брайан долго провожал его взглядом, пока шлюпка не превратилась в черную точку.

– Пошли отсюда быстрее, – сказал он Ульву, запихивая в карман передатчик, – пока никто нас не заметил.

– Что ты хочешь делать? – спросил дитанец.

– У нас осталось всего несколько часов. – Брайан показал на солнце, которое уже склонилось к горизонту. – Отправимся в ту крепость, где я был прошлой ночью. Может, найдем бомбы… Ты случайно не знаешь, где их прячут?

Ульв отрицательно покачал головой.

– Я не знаю, но другие могут знать. Надо убить магта и показать нашим людям умервик. Тогда они все нам расскажут.

– Тем более надо идти в крепость – даже если там не окажется бомб, то магты найдутся обязательно. Как бы только туда добраться поскорее!

Дитанец на минуту задумался.

– Я знаю, где стоит машина чужеземцев. Мы можем поехать на ней, если ты умеешь управлять. Наши люди не умеют водить эти машины.

– Вездеход? Отлично! Пошли.

Им повезло. Вездеход попался новый, исправный – в замке зажигания торчали ключи, а энергетические батареи были полностью заряжены. Кроме того, эта машина оказалась легче обычного вездехода, и за городом Брайану удалось много из нее выжать.

Вездеход мчался по пустыне, оставляя за собой шлейф пыли, а солнце неумолимо скрывалось за горизонтом. Было уже шесть часов вечера… Пока они добрались до крепости, прошел еще час. Брайан чувствовал, как внутри нарастает напряжение…

Карабкаясь вслед за Ульвом по отвесной стене крепости, он отвлекся от мрачных мыслей и даже забыл на время о ниджорских бомбах, которые вот-вот должны были обрушиться на планету, – он ждал кровавой схватки, и все остальное отошло сейчас на второй план.

Крепость была пуста. Они обшарили все этажи, добрались до подземелья и там окончательно убедились, что в замке нет ни одной живой души.

– Все ушли, – сказал Ульв, принюхиваясь. – Здесь было много магтов, но они все ушли.

– И часто такое случается?

– Никогда раньше не слышал о таком. Не понимаю…

– А я, кажется, понимаю. Магты сопровождают важный груз. Они решили перепрятать бомбы и… – Брайан запнулся. – Да нет же! Они повезли их на пусковую площадку – готовятся начать! Пошли отсюда!

– Сюда как-то попадает свежий воздух… – с удивлением обнаружил Ульв. – Откуда он идет?

– Да мы тут прошлой ночью сделали форточку. Давай посмотрим.

Пройдя несколько коридоров, они вышли к пролому в стене.

– А дыра стала больше, – заметил Брайан. – Похоже, магты основательно ее расширили. – Он выглянул наружу и увидел на песке свежие следы колес. – Они тут что-то тяжелое таскали и куда-то грузили… Поехали!

Они бегом бросились к вездеходу – Брайан резко развернул машину и поехал по следам. Он выключил фары – вполне хватало света уже появившейся луны – и старался вести машину осторожно, чтобы не потерять направления. До конца оставалось всего четыре часа. Придерживая одной рукой руль, Брайан включил рацию, настроенную на волну ниджорского флота, и, получив ответ дежурного радиста, коротко сообщил о результатах вылазки и добавил:

– Немедленно сообщите Крафту. У меня нет времени говорить с ним – я иду по следу.

По следу пришлось идти долго. Около девяти часов вечера они перевалили через гряду холмов и увидели впереди горы.

– Останови, – сказал Ульв. – Тут рядом есть пещеры. Магты могли выставить охрану. Надо идти тихо – на машине нельзя.

Они пошли пешком, по колено увязая в зыбучем песке. Брайан ни на шаг не отходил от колеи, Ульв прикрывал его и высматривал вражеские караулы. Но вокруг никого не было. В половине десятого Брайан понял, что они слишком рано бросили вездеход – колея все тянулась, и казалось, конца ей не будет. Время от времени Ульв показывал пещеры, но следы упорно вели мимо, и кошмарный поход в неизвестность продолжался.

– Впереди еще пещера, – сообщил Ульв. – Тебе надо идти тише.

Они поднялись на вершину очередного холма и посмотрели вниз, в лощину. Песок серебрился в свете луны, две темные колеи прорезали лощину и исчезали в темном провале пещеры на другой стороне.

Брайан отполз назад и включил свою рацию. Ульв залег на гребне, изучая подходы к пещере.