Мир Средневековья. Рождение Европы: эпоха великих завоеваний и выдающихся свершений

В больших городах разворачивалась борьба между патрициатом (poorters), посредниками, находившимися под защитой закона (прямые сделки между клиентами были запрещены), и цехами, в основном ткачей. Своим положением были недовольны мелкие цеха и эксплуатируемый пролетариат. Также существовало соперничество между самими городами, в особенности между Гентом и Брюгге, каждый из которых ревниво относился к привилегированному положению соседа. Французские короли, желавшие овладеть богатствами фламандских городов, были готовы вмешаться на стороне poorters, когда их положение стало шатким, и герцоги Бургундии позднее вознамерились поступить таким же образом.

Пейзаж Фландрии уже стал городским; один город незаметно переходил в другой. Связующим звеном между городами стали деревни и рынки. Неудивительно, что Фландрия была также центром социальных волнений, которые грозили перекинуться на территорию Франции и Германии. Борьба уже велась не только, как прежде, между городами и церковными и светскими сеньорами; теперь городские массы выступали против патрициата и могущественных цехов. В 1297–1328 гг. во Фландрии бушевала гражданская война между богатыми гражданами города (majores, goden) и мелкими ремесленниками (minores, gewaden). Еще до ее начала произошли восстания против патрициата во Франции, в частности в Бове, Провене, Руане и Париже, а как только война во Фландрии закончилась, цехи и патрициат в Германии вступили в борьбу друг с другом за контроль над городами, такими как Ульм, Франкфурт, Нюрнберг, Майнц, Страсбург, Базель и Кёльн. Событие, произошедшее в самый разгар войны во Фландрии, стало грозным предупреждением о приближавшемся закате феодальной Европы. 11 июля 1302 г. в сражении при Куртре, знаменитой Битве шпор, фламандская «демократическая» армия под началом ткача Петера Конинка нанесла сокрушительное поражение рыцарской коннице французского короля Филиппа IV Красивого, которой командовал граф Робер Артуа. Золотые шпоры разгромленных рыцарей были собраны на поле боя горожанами-победителями.

Ветер перемен задул и в «Нижних Землях». Нидерландская революция XVI в. была войной семнадцати провинций за независимость от владычества Испании. Она стала продолжением внутренней борьбы, продолжавшейся на протяжении более чем двух столетий, в которой присутствовал и социальный протест, и религиозный мистицизм. «Война богачам и священникам!» – таков был девиз восставших горожан в 1323 г. в Ипре и в 1328 г. в Брюгге. Низшие классы общества смотрели на себя как на отдельный «Божий народ». В 1338 г. в Генте купец-суконщик Якоб ван Артевелде (впоследствии его сменил сын Филипп) возглавил «демократическое» движение, продолжавшееся затем вплоть до 1382 г., которое стремительно распространилось на Францию и Германию. К XIV в. уже успело погибнуть много людей в череде подобных мятежей, особенно в городах Франции. Во Фландрии, где зародилось это движение, положение изменилось коренным образом после битвы при Роозбеке в ноябре 1382 г., настоящей бойни, в которой погибло 20 тысяч ремесленников Гента, когда Филипп II Смелый Бургундский установил свое господство над фламандскими городами. Его наследники подавили восстания в Брюгге (1436–1438), Генте (1431, 1436, 1448), Льеже и Динане (1408, 1466, 1468), однако стремление к свободе они подавить не смогли, и оно продолжало жить среди ремесленников и крестьян. Однако более зажиточные горожане и патрициат предпочитали полагаться на князя, свою защиту против волнений и беспорядков.

На месте станции метро «Кэннон-стрит» располагалась Ганзейская фактория. С XIII по XVI в. здесь находился западный терминал обширной торговой сети Ганзейского союза, который связывал Англию с Германией, Скандинавией и Русью. Товары поступали в Брюгге, шли далее через Францию в Венецию, а затем направлялись через Средиземное море в Черное море. Союз городов, известный как Ганза, был уникальной торговой организацией Европы. Во времена расцвета в него входило 160 городов от Динана до Ревеля, включая Бреслау, Эрфурт, Краков и Стокгольм; его торговыми аванпостами были Новгород, Брюгге, Берген и Лондон. На пике своего могущества он оказался в 1370 г., когда после подписания Штральзундского мира Ганза получила право вето при выборе датского короля. Согласно условиям договора, заключенного с сильнейшей державой на Балтике, 23 ганзейских города без разрешения Дании могли торговать сельдью. На рыбу, как на основной продукт питания в пост, был большой спрос, и Ганза торговала ей даже во Франции.