Мир теней

Шериан скучал, рассеянно скользя взглядом по комнате. Он никак не мог вспомнить, сколько же прошло времени от отмеренного старейшими срока. Месяца три-четыре. Он совсем потерял счет дням. Четверть срока, а что будет к концу года и представить страшно.

Очнулся от своих мыслей Шериан только, когда внизу раздались громкий грохот и крики. Впечатление складывалось такое, что в дом внезапно внесся ураган и пошел себе гулять по всем комнатам. От последующего топота особняк заходил ходуном, тонкие светильники на низком столике тихо звякнули. Даже сквозь плотно закрытую дверь доносилась отчетливая непрекращающаяся ругань.

Зеар в мгновение ока очутился на ногах, с интересом прислушиваясь к долетающим звукам.

– Никак твоего Ренуа прибили, – деловито сообщил он. – Эх, надо было остаться и доглядеть.

Шериан быстро смотался вниз и вернувшись, ответил:

– Кажется, подрался. Вся морда побитая, одежда порванная, но зато живой.

– Уже лучше, – одобрительно качнул тот головой.

К тому времени как Ренуа, отказавшись от помощи, поднялся наверх, в комнате из двух гостей остался видимым лишь один.

Дворянин, еще не отошедший от встречи с Бааларом и Тироном, в немом изумлении разул глаза и застыл на пороге.

– Ба-барон, – заикаясь, выдавил он. – Вот это… Не ожидал.

– Вы простите, что не успел на нашу встречу, – любезно извинился Шериан. – По-другому не получалось. Вот, решил сразу зайти к вам. А… что случилось? – оглядел он его с ног до головы.

Ренуа замялся, улыбнулся смущенно, но ответил совершенно искренне:

– Верите-нет – напали. Не самое лучшее место я выбрал для нашей встречи. Грабители сплошь и рядом. Кое-как отбился, дополз до дому.

– И то хорошо, – посочувствовал Шериан.

Тот поспешно закивал:

– Вот и я о том же.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – не стал он ходить вокруг да около и собеседник вмиг подобрался.

– Признаться честно, поторопился я малость. Ничего толком не проверил. Будет лучше, если мы встретимся чуть позже, как только я все в точности разузнаю. Вы не против?

– Конечно, нет, – доброжелательно улыбнулся Шериан и Ренуа прошиб холодный пот. Казалось, ему сейчас вновь воочию явился Баалар.

– Все в порядке? – заботливо спросил Шериан. – Вы так побледнели.

– Это… уф… досталось сильно. – Ренуа приложил руку ко лбу, прилагая все силы, чтоб его не болтало из стороны в сторону.

– Вам бы лекаря, – озабоченно предложил он. – Хотите, я позову?

– НЕТ! – рявкнул Ренуа так громко, что даже внизу все стихло. – Нет, – тут же спокойно повторил он. – Извините. Я сегодня нервный. Ночка выдалась, сами понимаете.

– Понимаю. Итак, в другой раз?

– Да, если вас не затруднит. А я уж выберу место поспокойнее.

Шериан прикинулся удивленным:

– Я вообще не понимаю, к чему такие предосторожности. Лучше всего встретиться здесь.

– Не стоит, – мягко, но твердо ответил тот, уже полностью овладев собой.

Его глаза смотрели на гостя с таким искренним радушием и долей сожаления, что если б Шериан собственными ушами не слышал его разговор с Бааларом, поверил бы безоговорочно. Стоит признать, искусством одурачивания Ренуа владеет ничуть не хуже Тирона. Умеет говорить так, что ни за что не заподозришь подвоха. Вообще-то он надеялся, что дворянин во всем признается. Ну кого ему здесь бояться? Баалара? Тирона? Их нет. Его люди, Ренуа сам говорил, надежные, доносить не побегут.

Шериан совсем было раскрыл рот, чтобы вывести его на чистую воду, как за спиной почувствовалось чье-то невидимое присутствие.

– Здесь гвардейцы. Следят за нашим другом. Осторожнее, – шепнул Зеар и тихонько усмехнулся.

Так что сказать пришлось не то, что хотелось.

Шериан растянул губы в вежливой улыбке, ровно ответив:

– Ну как хотите. Мне, в общем-то, все равно.

– Рад, рад, – просиял Ренуа и поспешно протянул руку для прощания. – Извините за неудобства.

– Да ничего страшного. – Он пожал протянутую руку и направился к двери, с каждым шагом все сильнее погружаясь в пространственный туман.

На ходу прикинул, куда можно направиться и не опасаться слежки, которую он, к великому сожалению, даже уловить не мог. Но его вряд ли бы отпустили так просто. Один-два гвардейца наверняка сейчас осторожно крадутся следом в полной уверенности, что он ни о чем не подозревает. А за ними, в свою очередь, наблюдает Зеар.

Шериан подумал и решил, что надо увести их подальше от Дамирана. Самое лучшее – Форгот. Ни к чему испытывать судьбу и забираться в незнакомые миры, тем более, что до него самый короткий путь.

Нить послушно вывела его на зеленый обрыв с отличным видом. Помнится, в прошлый раз он наблюдал отсюда за короткой схваткой людей и теней. Теперь же внизу было тихо и пустынно. Равнины уносились вдаль и переходили в густые леса, а еще дальше, на самом горизонте, виднелись высокие гордые иглы гор, прикрытые сверкающими снежными шапками.