Мир теней

– Будут искать. Долго и упорно. Но нам нужно-то всего пару дней. Как только поступит доклад о твоем визите, Ренуа тут же попытается устроить встречу. Затягивать Баалару не с руки, старейших грызет нетерпение да и Тиэл может догадаться, что не все чисто.

– Отцу пока знать ни к чему, ведь так? – встревожено посмотрел на него Шериан. Ему очень не хотелось вообще втягивать Тиэла в их историю. Будет лучше, если он не узнает об этом совсем или узнает, когда они уже все уладят.

– Не получится, – отрицательно покачал головой Зеар. – Поверь, пусть лучше услышит от нас, чем из личной беседы с Бааларом. А что это случится – можешь даже не сомневаться. Он не упустит случая высказать Тиэлу свое мнение относительно тебя. Повезет, если только ему, а не всем подряд, включая старейших. Но я надеюсь, что Баалар не станет втягивать их в это дело. Идеальный вариант – если он вообще промолчит, но это скорее мечты.

Он посмотрел вдаль.

– Давай сделаем так: как только разберемся в происходящем – сами все расскажем отцу. Так будет честно. Он ведь так или иначе догадается и вот будет сюрприз, если сделает он это раньше, чем мы решимся. Тогда нам обоим не сносить головы.

Шериан нетвердо кивнул и повел рукой, разматывая хрустальный клубок за спиной.

– Куда ты сейчас?

– В Кирман. Попробую все же убедить Гессиана. Безнадежное дело, как ты говоришь, но попытаться стоит.

– Я бы даже сказал – пропащее, – не мог не согласиться Зеар и махнул рукой. – Но все равно желаю удачи. Быть может в свете последних событий тебе это удастся. Я был бы только рад. Сам понимаешь, сколько проблем разом это снимает.

Силуэт высшего быстро стер туман, на мгновение заслонив обзор непроглядной мглой. На всякий случай – вдруг за Аркой следят – Шериан направился не в сам Дамиран, а в тонкий перешеек меж ним и миром теней, вынырнув как можно ближе к выходу из прохода. Пара шагов и мрачноватое небо цвета спекшейся крови оказалось над самой головой. Будто только и ожидая его возвращения, вниз обрушились холодные потоки мутного дождя. Сквозь них мгновенно проступили каменные лица со зло горящими глазами. То ли ему мерещилось из-за ливня или вправду со всех сторон Шериана окружали кипящие озера смолы. Цвет глаз горцев и их выражение не смогла бы заслонить даже ночь.

– И стоило только появиться… – вполголоса пробормотал кто-то и отвернулся, отведя глаза в сторону.

– …как сразу хлынул дождь, – закончил его сослуживец. – Да странный какой-то, будто с красноватым оттенком.

Второй говорящий глаз не отводил. Наоборот, смотрел прямо и настолько нагло, что жажда мгновенно хищно выпустила коготки, громко затребовав настоящего ужаса. Желательно непрекращающегося.

Шериан первый порыв сдержал, хотя соблазн был велик. Просто прошел сквозь медленно и неохотно расступающийся строй воинов и исчез из поля их зрения через несколько шагов. Его не столько скрыло пространство, сколько мутная пелена, опустившаяся на плечи длинным, странно уютным плащом. Рядом неслышно возник смотритель и пристроился рядом. Поглядывал утешающе, ничего не спрашивал. Ему и слов не требовалось, чтобы понять, в чем дело.

– Ничего не вышло, – утвердительно и оттого очень тихо произнес призрак и задрал голову, вглядываясь в прорвавшееся небо. – Это не страшно. Посмотри на меня – сколько сотен лет живу в эдаком подвешенном состоянии одной надеждой. Верю, что все изменится. Верь и ты.

– Стараюсь, – невесело улыбнулся Шериан, но на душе и впрямь стало легче. Так сразу даже не понять отчего. Слова смотрителя, возвращение в свой мир или…

– Это дождь, – пояснил призрак и подставил ладонь под тяжелые капли. – Хорошее заклинание, жаль, часто не используется. Его называют "умиротворение". Приносит спокойствие и уверенность в себе. Я не вызывал такой ливень со дня исчезновения повелителя. Он любил его мягкую вкрадчивую силу. Видишь, какой мутный? Я настроил его на тебя, как когда-то делал это для хозяина. Оттенок говорит, что все очень плохо. Дождь станет чистым лишь, когда твое сознание очистится.

– Боюсь, это наступит нескоро.

– Ничего, подождем, – пожал плечами тот. Капли скатывались по его хламиде, не причиняя ей ни малейшего урона. Мутные потоки стали постепенно светлеть, сквозь них проступили первые неясные контуры строений, едва обозначившиеся за пеленой дождя.

– Как вы узнали о моем возвращение?

– Предчувствие, наверное. А если честно, твои Проклятые забеспокоились. Они же с тобою связаны, все чувствуют, знают. Да и ко мне повадились ходить чуть ли не каждый день. Дружной компанией им, видите ли, веселее. Настранствовались бродяги. Покоя им захотелось. А за покоем знамо к кому идти надо – к такому же, как они сами. Есть о чем вспомнить, поговорить…

– Да, – тяжело вздохнул Шериан. – Мне тоже предстоит серьезная беседа. Провал мне уже напророчили.

– Герцог твой больно несговорчивый, так что все может быть. Вот, кстати, и дворец. Зайдешь?

– Надо бы.

– Заклятие не закончено, – честно предупредил смотритель. – Зайдешь сейчас – и дождь прекратится. Хотя… не идти же ему сутки напролет. А по тебе заметно, что по-другому не получится.