Мир теней

– У нас приказ – чужих не пускать, – насмешливо сказали ему. – А особенно предателей. Вот сейчас доложим, а там посмотрим. Прикажут пропустить – пропустим, а нет, так отсюда отправишься сразу в тюрьму. Составишь компанию тем, кого сам же туда и препроводил. Я лично позабочусь, чтобы тебя с одним из них в одну камеру поселили. Будет о чем поговорить.

– Не слишком ли ты забываешься, страж? – прохладно поинтересовался Шериан, невозмутимо глядя ему прямо в застывшие глаза. – Кстати, не помню твоего имени…

– Кориэл, – шевельнул тот бледными губами. Он вышел советнику навстречу, за плечом его маячил помощничек, как бы невзначай держащий руку на мече. Остальные предпочитали смотреть издалека, но что происходит явно понимали далеко не все, да и как-то не стремились к этому, честно-то говоря. Рыжий великан задумчиво почесал затылок огромной пятерней и вразвалочку направился к их дружной братии. Остановился чуть поодаль, поклонился Шериану и немного смущенно улыбнулся:

– Господин советник, вернулись? Барон Рониго надысь через командира приказ отдал – как только появитесь, сразу проводить во дворец.

– А что насчет чужаков? – ради интереса спросил он.

– Так это…- тот запнулся и покосился на Кориэла, – не ко всем. Вас-то мы знаем да и как забыть руку вашей милости.

– То есть я могу пройти? – спокойно уточнил Шериан

Кориэл метнул на великана убийственный взгляд, но все же посторонился, пропуская его к дворцовым ступеням, но при этом с такой ненавистью глядя иноземцу в спину, что тот ощущал жар этого взгляда кожей. Про себя Шериан подивился: за что он так его ненавидит? Кроме того одного-единственного раза они больше нигде не пересекались. Когда это он успел ему чем-то насолить? Наверное, все дело в том, что он тень, а они сейчас в Кирмане не в почете да и вряд ли теперь когда-нибудь станут. И что еще за намек насчет предательства?

Герцог оказался занят, но его принял незамедлительно и кивнул в ответ на молчаливое приветствие. Он как раз заканчивал не очень приятную беседу с незнакомым горцем с очень резкими, хищными чертами лица. Тот что-то яростно доказывал, но Гессиан стоял на своем и в конце концов просто указал тому на дверь. Посетитель недоверчиво приподнял брови, как бы удивляясь тому, что с ним осмеливаются так обращаться, но ничего не сказал. Просто задрал подбородок и с гордо выпрямленной спиной покинул помещение, предварительно смерив новопришедшего внимательным взглядом. Таким, каким обычно смотрят на смертельных врагов.

– Шериан, – вяло махнул ему рукой Гессиан, – я уже и не чаял вновь вас увидеть. Прежде всего хотел бы извиниться за наш последний разговор. Я был тогда неоправданно резок в суждениях, но ситуация была не из лучших. Все были на взводе и я тоже. Просто не контролировал себя, говорил первое, что приходило в голову.

– Не стоит, правда, – прервал его Шериан, – я все понимаю. Поэтому и отправился в Форгот, хотя тогда еще не думал, что все так затянется. Что поделать, судьба то и дело сталкивает меня со старыми врагами и подсовывает новых.

– Я уже начал беспокоиться. Вы будто пропали и хотя все на первый взгляд уладилось как нельзя лучше, я знал, что на самом деле это не так. Мои опасения подтвердил Олферс. Его люди засекли группу теней. Впрочем, те особо не скрывались, будь это так, мы бы их ни за что не обнаружили. Они наблюдают, Шериан, сутки напролет, ждут, когда наша оборона даст слабину. Никто из посвященных не чувствует себя в безопасности, нас всех объединяет одно – мы точно знаем, что что-то движется.

– Это действительно так, – склонил голову советник и подвел герцога к окну, откуда ему прекрасно была видна защита, связанная с ним тонкой нитью. Но сейчас он не только чувствовал ее, но и мог обрисовать ее вид Гессиану. Мог, но не стал. – Оттуда нам ничего не грозит. Пока. В настоящий момент у нас другое слабое место – Арка в Дамиран. Со дня на день может последовать удар такой силы, что от Кирмана не останется даже воспоминаний.

– Что вы имеете в виду? – непонимающе нахмурился герцог.

– Тени, – пояснил Шериан. – они найдет Дамиран и без особого труда воспользуются проходом, чтобы проникнуть сюда в тот момент, когда мы будем меньше всего этого ожидать.

– Но это невозможно, – запротестовал тот, – они никогда…- он резко замолчал, раздумывая над следующими совами, – Хорошо, пусть им известно, что такой мир существует. Это ни для кого не тайна. Но отыскать… Вы зря поднимаете тревогу – они никогда этого не сделают.

– Вы так уверены? – негромко спросил Шериан. – Нет, правда?

– да, – твердо ответил герцог. – В любом случае я усилю охрану прохода, хотя Олферс и так творит невозможное, сооружая преграду такой силы, что и не снилось.

– Да, я заметил, как сильно увеличилось количество стражи во дворце и за его пределами, – подтвердил он с отсутствующим видом. – Да еще и вперемешку с солдатами. Теперь вы должны чувствовать себя в гораздо большей безопасности, нежели раньше.