Мир теней

Лагерь напоминал растревоженное осиное гнездо, ощерившееся жалами магического оружия. Большая его часть была Шериану совершенно незнакома, попади ему такое в руки – даже не знал бы, что дальше с ним делать. Пехота помимо коротких мечей вооружилась тонкими полыми трубками в человеческий рост из темного блестящего на концах и шершавого посередине материала. Отдельные группы предстали с уже знакомыми алебардами, только выглядевшими гораздо серьезнее, и свечение вокруг них было не зеленоватым, как у стражников с заставы, а темно-синим. Пики, бережно уложенные на траву, выглядели самыми что ни на есть обычными, но Шериан видел, как в руках одного из солдат черный наконечник мгновенно накалился, словно взорвавшись изнутри бордовым пламенем, по крайней мере именно так ему показалось со стороны.

К вечеру все немного успокоилось и лагерь погрузился в полусонное состояние, лишь выставленные часовые пристально вглядывались в темноту, каждую минуту ожидая сигнала с заставы. Костров не разжигали – ночь стояла теплая, да и огонь мог разрушить "покров". Сидели группками, переговариваясь вполголоса.

– Иноземец, – остановился рядом усталый принц, – это не твоя война. Никто ничего не скажет, если ты не пожелаешь вмешиваться. Ты можешь уйти в любой момент.

– Я не уйду, – ответил Шериан. – Так я хоть как-то смогу отблагодарить вас за ваше гостеприимство.

– Ты нам ничем не обязан. Наоборот, это мы должны быть благодарны тебе за своевременное предупреждение.

– Своевременное ли? – невесело усмехнулся он.

– В любом случае, у нас хотя бы есть возможность обороняться достойно, а не стоять с разинутыми ртами, покуда враг будет вышибать ворота. Ты, конечно, не из тех иноземцев, которых мы привыкли встречать в Глеоте, но все же слишком мало знаешь о наших способах борьбы. Я просто беспокоюсь, что все твое умение не поможет тебе спастись в чужом по сути сражении.

– Я еще не освободил своих Всадников, – с улыбкой заметил Шериан, – значит, умирать пока рано.

– Предсказание – своеобразная вещь, – ответил принц. – Кто знает, чем оно может обернуться и обязано ли исполняться вообще. Я так понимаю, ты твердо решил остаться?

– Да, Ваше высочество. Вы ведь не против?

– Как я могу быть против, когда нас все еще слишком мало, чтобы противостоять Наркису. Если мы выживем и сохраним наш мир – ты можешь всегда рассчитывать на мою помощь, иноземец. Только вот думаю, что твой правитель это решение бы не одобрил.

– Ну, я же должен принести достоверные сведения, а не нечто вроде: "там сейчас война, чем кончится – не знаю".

– Чем кончится, можно узнать и более безопасным способом. Скажем, сейчас уйти и вернуться через недельку-две.

– Это не по мне, – ответил Шериан.

– Я так и понял, – тяжело вздохнул принц. – Кое-кто просто не приспособлен для мирной жизни. Для них бездействие – верная смерть. Признаться, некоторая твоя кровожадность меня даже пугает, но с другой стороны – это то, что есть у Наркиса и нет у нас. Что ж, завтра будет трудный день и надо как следует к нему подготовиться. Доброй ночи, иноземец.

– Доброй ночи, – негромко ответил Шериан и задрав голову, посмотрел на почерневший небосклон. Принц во многом был прав и это действительно не его война, но уходить как всегда не хотелось. Слишком уютным был Глеот. И почему все вечно ломается и находится кто-то, желающий не просто жить, а обязательно властвовать над всем миром? Прям второй Свион.

В эту ночь он так и не сомкнул глаз.

Незадолго до рассвета на заставе вспыхнул одинокий лепесток пламени, совершенно незаметный со стороны. Только для своих. Итак, Наркис уже здесь, располагается со всеми удобствами в долине. Так быстро они его не ожидали. Шериан мгновенно очутился на ногах, часовые и стражники бегали по всему лагерю, незамысловатыми пинками и криками поднимая немногих уснувших. Из шатра быстро вышел принц, по его виду сразу стало понятно, что он тоже не спал. Забегали офицеры, спешно выстраивая солдат. Что-то кричал командующий, указывая рукой вдаль, спешно разбиралось оружие, разгоняя темноту множеством вспыхивающих огней.

Ровные шеренги застыли под "покрывалом", дожидаясь рассвета, благо ждать осталось совсем недолго. Сбросить покров решили в последний момент, чтобы предельно увеличить свои шансы. Все понимали, что для полноценной атаки сил маловато.