Мир теней

– Уже на полпути сюда, ваша милость, – ответил светловолосый разведчик. – Так что вы вовремя пожаловали, успеете разобраться со всем до его приезда. Но город уже сейчас оживает, пару отрядов отправили вперед, так что в Диуране наводят порядок, ходят чуть ли не по домам, особенно интересуются приезжими вроде нас. Кажется, король нам не доверяет, как и мы ему. Тут недавно нас городская стража хорошо приветила – вломились посреди ночи, все с оружием. Рыскали по всем углам. Ну да у нас сноровка известная, блеском меча перед глазами не напугать. Перетрясли все, что можно и убрались, но на заметочку все же взяли. Как и еще половину Диурана.

– Откуда товар? – лениво поинтересовался Шериан.

– Нашли доброго купца, пользуется определенным уважением. Вот он и заботится, неплохо за это получает и в случае чего может за нас поручиться. Мы его не втягиваем, пусть лучше свято верит в нашу невиновность, правдоподобнее будет стражникам на вопросы отвечать… Адресочки упомянутых лиц вам как, подсказать? Один – господин Ренуа, очень интересный человек, далеко не глуп, предусмотрителен. Что самое главное, Тирона недолюбливает, но скрытно, ведет себя при дворе очень корректно, не был замечен ни в одном заговоре, что удивительно и в то же время непонятно. Говорят, в свое время был влюблен в покойную королеву, но на его пути встал сам король. Пришлось ему отступить, а через какую-то сотню лет королева умерла. Внезапно, по здешним меркам совсем юной. Этот Ренуа не держится никакой определенной стороны, вроде как и сам по себе, но и с королем и с его противниками старается поддерживать весьма ровные отношения… Остальные два – из военных. Хитрые, изворотливые, но если поймут, что с нами шутить опасно – не продадут.

– Ясно, – сказал Шериан. – Где, говоришь, их найти?

Получив точные указания, он направился в старый центр Диурана, довольно почтенный, но нелюбимый знатью из-за близкого соседства как с известными купцами, так и мелкими лавочниками. Жить с ними бок о бок заносчивые дворяне считали ниже своего достоинства, но господин Ренуа к таким не относился да и вообще мало обращал внимания на все эти условности, порой попросту плюя на общественное мнение. Он жил здесь, потому что хотел быть уверенным в своей безопасности. Местность, может, и не изобиловала жителями с громкими длинными фамилиями, за которыми тянулись шлейфы самой разнообразной славы, начиная от известных подхалимов в десятом колене и кончая теми, кто более-менее удачно показал себя в военных действиях. Здесь было чисто и уютно, веяло свежим воздухом, а не затхлым запахом истасканных дворцовых сплетен и вечных интриг. Ренуа выбрал для жилья скромный особняк всего в два этажа, но зато старинной постройки с роскошным крыльцом, мансардой и маленьким двориком. Соседи тоже самые что ни на есть почтенные. С двух сторон купцы, много повидавшие в жизни и при особой необходимости не отказавшиеся бы прийти ему на помощь. Впрочем, Ренуа полагал, что до этого дойти не должно, он по сути своей был очень осторожен и давно окружил себя верными людьми. Бывшие убийцы и воры, они знали, что обязаны ему жизнью и служили не за жалованье, хотя без него тоже никогда не оставались. Ренуа умел заботиться о своих людях и внушать им глубокое почтение.

Сегодня он был неспокоен, будучи прекрасно осведомленным о скором возвращении Тирона, да и необычайная живость городских стражников его настораживала. В чем дело он догадался и даже раньше, чем на него вышли два иноземца со своим ошеломляющим предложением. Ренуа много чего наслушался за свою жизнь, но такого все же не ожидал да и опасался в глубине души, что ловушка, которую он так долго избегал, вновь раскинула перед ним свои сети. После этого он окончательно перестал чему-либо удивляться, поэтому два сапфировых уголька, вспыхнувшие в полумраке его собственного кабинета, ничуть его не смутили

– Ну, здравствуйте, господин Ренуа, – поприветствовал Шериан высокого подтянутого дворянина с сединой на висках. Тот спокойно кивнул, держался с достоинством и смотрел прямо в синие глаза гостя.

– Я знал, что вы придете, но не ожидал, что так скоро. Как к вам обращаться? – невозмутимо спросил он. – Желательно ваше настоящее имя. Мне бы так было спокойнее.

– Барон Лемар.

– Отлично…барон, – произнес тот, все так же не спуская с него острого взгляда. – Что ж, давайте начистоту, без уверток. Я дорожу своим положением, но, признаться честно, всегда питал некоторую неприязнь к нашему монарху. Причины личного свойства, они вам не интересны. Но за долгие годы я научился скрывать свои чувства, чтобы не очутиться на виселице в одном ряду с ворами и убийцами. Там же, знаете ли, вешают и предателей. Заговоров было много, да и сейчас их не меньше. Меня неоднократно пытались втянуть, но я прекрасно знал, чем все это может обернуться. Планы были слишком зыбкими, ненадежными, а действующие лица – предатели по натуре. Помоги я им – и при случае меня самого спихнули бы с превеликим удовольствием, выкинув, как использованную вещь без малейших угрызений совести.