Мир теней

Холод разрастался внутри Шериана, все лицо заледенело, язык отказывался повиноваться, а смотритель сидел напротив отрешенный и ничуть не тронутый этим белым буйством. Он молчал, зачарованно глядя перед собой и заново переживая позабытые ощущения.

– Смо…три…тель, – просипел из последних сил Шериан и тот встрепенулся, недоуменно оглядевшись вокруг. На лице отразилось сильнейшее замешательство. Он резво вскочил и что-то зашептал, загоняя разбушевавшуюся стихию обратно под замок. Огонь в камине вздрогнул и неуверенно затрепыхался, словно высвободившись из оков длительного сна. Через несколько секунд комната стала прежней, только вот ледяной холод продолжал неистово мучить иноземца, прочно засев где-то внутри.

– Ты что, спятил?! – накинулся на смотрителя Шериан. – Чуть меня не убил!

– Я невероятно извиняюсь, – виновато посмотрел на него тот. – Задумался, знаете ли. Целиком погрузился в воспоминания. Не поверите, но все так и было. Медленная смерть.

– Верю, – огрызнулся он. – И очень даже охотно, – оттаявший ожог на груди заныл еще сильнее, разгоняя по всему телу настоящий жар, казавшийся просто обжигающим после недавней стужи. – А вы вообще кто и почему остались живы?

– Не так, чтобы уж совсем, – с ироничной улыбкой оглядел себя смотритель, – но мне определенно повезло. А может, и нет, это как посмотреть. Но так или иначе я остался совсем один, и все потому, что поклялся своему повелителю вечно защищать его пристанище, – он развел руки, как бы охватывая все пространство. – Поэтому я здесь. Навсегда… Но мы отвлеклись, ты хотел то-то найти.

– Да, – подхватил немного отошедший от чужой магии Шериан. – Мы говорили про защиту. А можно ли ее как-то укрепить?

Смотритель задумался, теребя себя за подбородок.

– Нет, – наконец качнул он головой. – Это не наша магия. Что-то достраивать, укреплять… Слишком сложно и опасно.

– А создать другую? – продолжал допытываться Шериан.

– Можно, – тут же ответил смотритель и повеселел. – Самую лучшую не получится – это умел лишь повелитель, но есть и много других, на очень даже высоком уровне. Сейчас, – он подошел к шкафу и ему в руки порхнул небольшой фиолетовый томик "Полное собрание методов ограждения, управления ими и уничтожения", причем на корешке стояли лишь три буквы "ОУУ".

Призрак отошел от шкафа и не глядя сел на стул.

– Посмотрим, – пробормотал он, – что нам подойдет, – страницы замелькали похрустывающим веером. – Это не пойдет…слишком сложно…слишком легко…опасно. Вот! – смотритель ткнул пальцем в раскрытую страницу ближе к концу книги. – То, что надо.

Шериан принял томик из его рук и внимательно прочитал метод. Рекомендовалось взять три спиралеобразные фигурки из прозрачного камня и расставить их так, чтобы они заключили в треугольник между собой все необходимое пространство. Возникнувшие после расстановки стены не пропустят никого ни внутрь, ни наружу.

– Мило, – поморщился он. – А где я возьму эти фигурки?

– Идем наверх, – повел его за собой хранитель, выбираясь в верхнюю библиотеку. Неторопливо подошел к одной из ниш, порылся среди предметов и выудил на свет аж целых пять искусно выточенных из камня спиралей.

На его лице ярко сверкнула победоносная улыбка.

– Вот, бери, – протянул он их Шериану. – Можешь воспользоваться четырьмя, результат будет тем же самым.

– А еще одну куда? – растерянно спросил он, принимая все это богатство.

– Про запас, – наставительно сказал тот. – Вдруг что случится. Мне они все равно ни к чему, повелитель подобными штуками не дорожил, а вам будет в самый раз. Тут и силы нашей не требуется, все заключено внутри. Но предупреждаю – они питаются подземным огнем. Он живет очень глубоко, но обязательно откликнется.

– Это опасно? – встревожился Шериан.

– Может немного тряхнуть, – задумался смотритель. – Совсем легко, это ничем не грозит.

– Но библиотека такая старая, – недоверчиво произнес он. – Не развалится?

– Ну что ты, – рассмеялся тот. – Библиотека под защитой хозяина.

– Но ведь он исчез.

– Главное, что он не мертв. Пока повелитель остается в одном из миров – защита будет жить, а я – верить в его возвращение.

– Спасибо вам за помощь, – с признательностью произнес Шериан. – Без вас я бы никогда ничего не нашел.

– А, не стоит, – по губам смотрителя скользнула мягкая улыбка. – Ты приходи еще. Поговорим.

– Обязательно, – пообещал Шериан и, попрощавшись, нырнул в перекат.