Мир Теней (ЛП)

Сера двигалась быстро и сотворила за сеткой сильный ветер. Переплетённые верёвки сверкнули серебром и полетели в сторону Истребительницы Ведьм. Женщина увернулась с плавной грацией. Когда сетка зашла на очередную попытку, Истребительница Ведьм вытащила меч и нанесла быстрый и жёсткий удар. Лезвие рассекло магические узы. Сетка растворилась, развеявшись как дым на ветру.

— Это невозможно, — ахнула Сера. — Маги заверили меня, что сеть нельзя разрушить вашим оружием.

Смех Истребительницы Ведьм звенел на ветру как бриллиантовые тиары и осколки мечты. В сочетании с ужасающе искажённым разумом это выглядело так же прекрасно, как жестоко.

— Да, её не разрушить оружием моих охотников. Но моим можно, — её губы приподнялись в улыбке. — Ох, что такое? Бедные Драконорожденные маги пришли на вечеринку не с теми игрушками?

— Это не вечеринка. И это не игра, — рявкнула Алекс.

— Видишь ли, вот тут ты ошибаешься. Это игра — величайшая игра во всех мирах, — Истребительница Ведьм пожала плечами. — Ну, или раньше так было. В последнее время она сделалась утомительной. Вот чего этой игре не хватает, так что достойного противника.

Двери вновь распахнулись, и вбежали шестеро охотников. Все они были одеты в такие же кожаные костюмы супергероев, как и охотники Истребительницы Ведьм, вот только они были зелёными, как листва деревьев, а не кроваво-красными. Супергерои, как же! Сера не переставала поражаться, сколько злодеев мнило себя героями. Она наградила две группы охотников суровым взглядом. Ни за какие коврижки она не станет играть в какой-то безумный квест психопатов-героев.

— Помяни черта на ночь, — прошептала Истребительница Ведьм, когда ряды зелёных охотников расступились, давая дорогу мужчине в боевой броне из толстой кожи.

Хантсмэн прошёл по коридору так, словно вся комната и все в ней уже принадлежало ему — на данный момент его владения сводились к дюжине пустых ящиков и внушительной коллекции паутины. Мужчина обладал непоколебимой уверенностью, и это производило внушительное впечатление, учитывая, что он проигрывал Истребительнице Ведьм в этой военной игре. Уверенность могла быть вызвана его габаритами. Он на добрую голову возвышался над всеми в комнате и обладал телосложением бульдозера. Если Сере когда-нибудь пришлось бы пробивать стену замка, то Хантсмэн явно возглавил бы её список потенциальных стенобитных таранов.

Он посмотрел на Истребительницу Ведьм, и его глаза сверкнули как обсидиановые кинжалы.

— Что ты здесь делаешь?

— Могу спросить то же самое у тебя. Я не ожидала увидеть тебя в добром здравии после того, как я в прошлом сражении наградила тебя расквашенным носом, — её кроваво-красные губы ярко выделялись, акцентируя приторно сладкие речи, которые лились с её языка.

— Небольшое поражение, которое вскоре будет компенсировано, — ответил он. — Я не позволяю былым неудачам поглотить меня. Я не ребёнок, который топает ножками и закатывает истерику, когда все идёт не по-моему. На сколько дней ты заперлась в комнате после своего последнего поражения?

Её ноздри раздулись, а глаза сузились, превратившись в щёлочки.

— Уже и не припомню. Так много времени прошло после моего последнего поражения.

— Вскоре ты ощутишь вкус этого горького лекарства.

— Тебе никогда не победить в этой игре, — прорычала Истребительница Ведьм. — Ты уже проиграл. Ты просто слишком слеп, чтобы это заметить.

То, как эти двое разговаривали, казалось таким нереальным — словно им нет никакого дела до мира или людей в нем. Все, что для них важно — это победа в их драгоценной игре. Некромант скакал вокруг своей повелительницы, лихорадочно переводя взгляд с неё на Хантсмэна и обратно.

Истребительница Ведьм зевнула.

— Мне это наскучило. Давай ты разнообразия ради сделаешь что-то разумное и просто сдашься, Хантсмэн?

— Нет, — ответил её каменнолицый оппонент.

Она подмигнула ему.

— Дай знать, если передумаешь.

— Не передумаю.

— Вечно ты портишь все удовольствие.

— Тебе необязательно проигрывать, — тихо сказала Сера, обращаясь к Хантсмэну.

Он повернулся и настороженно посмотрел на неё.

— Иногда к победе ведёт самый неожиданный путь.

— О нет. Нет, даже не пытайся, дьявольская девчонка, — Истребительница Ведьм показала на Серу. — Давайте-ка разобьём эту маленькую весёлую команду.

Сияющие синие глифы проступили на полу. Резкое рычание разрывающейся материи пронеслось по комнате, и затем Кай, Логан и вампир-проводник просто испарились. Остались лишь Сера и Алекс. Они оказались одни, в ловушке между двумя полководцами, которые больше всего хотели сделать трофей из их все ещё дышащих тел.

Глава 8 Игра

Кай ощутил знакомое покалывание, словно по его коже ползали муравьи, а затем резкий рывок телепортации. Путешествие оказалось более медленным, чем он привык — медленным и густо окутанным облаком тумана, заряженного магией. Воздух был ледяной, как прогулка после метели, и пронизывал его как выброс адреналина.