Мир Терпа

Лис чувствовал вину за то, что ему пришлось бросить Монру, хотя практическим мышлением он прекрасно понимал, что если бы остался прикрывать ее, то они погибли бы оба. Теперь же они разбежались в разные стороны, что — Лис был уверен — вызвало хоть мгновенное, но все же замешательство в отряде противника и дало каждому лишнюю секунду. А сейчас секунда, возможно, означала сохраненную жизнь.

Лис прокатился метров двадцать по склону, который плавно сошел на нет, вскочил и побежал вправо к еще одной балюстраде и кустам, которые росли за ней. Он перескочил через каменные перила, продрался через заросли и оказался на другой аллее, которая, как он помнил, плавной дугой огибала центральный комплекс Дворца.

Чуть дальше за этой аллеей стояла беседка, радом с которой находился вход в тайный подземный ход. Ход, разветвляясь и пересекаясь с другими ходами, вел во Дворец. Вход в подземный тоннель был замаскирован под декоративный гранитный валун.

Поскольку деревья и кусты вокруг уже не пылали, Лис заключил, что преследователи потеряли его из виду. Значит, он сумел сохранить жизнь и обрести передышку, а уже одно это давало шансы на продолжение игры, а может быть, и на выигрыш.

«Только бы Монра спаслась»,— подумал Лис, открывая вход в тайник выстукиванием специального кода по малозаметному плоскому участку у основания валуна. Помочь подруге он сейчас мог, только моля за нее высшие силы, которые, возможно, были общими для всех миров.

Закрыв за собой вход, Лис опустился на пол перед началом довольно круто уходящего вниз тоннеля и позволил себе пару минут хотя бы перевести дух.

Он отцепил от пояса фляжку и сделал несколько глотков, чтобы смочить пересохшее от бега горло, затем он попытался осмотреть свои повреждения.

Сняв со спины автомат, Лис понял, что случилось. От сильного нагрева взорвались патроны в магазине. Взрыв искорежил казенную часть, и АКМ пришел в негодность. Лису крупно повезло, что ни одна пуля из взорвавшихся патронов не вошла ему в спину: все, видимо, разлетелись веером по касательной. Спасла, конечно, и броня, но везение было явное: доспехи на спине только слегка повредило, а под правой лопаткой и на пояснице — Лис это чувствовал — наверняка будут здоровенные синяки, но и только.

Поняв, что легко отделался, Лис проверил оставшуюся экипировку. Поскольку он сильно рассчитывал на огнестрельное оружие как на решающий фактор в предстоящей схватке с шаровиками, он взял с собой только небольшой ручной лучемет. Монра, например, взяла с собой еще и второй, более мощный. Теперь Лис понимал, что он здорово просчитался, но кто же мог знать, что шаровиков окажется гораздо больше?

Однако именно из расчета на огнестрельное оружие Лис прихватил кроме АКМ еще и пистолет — пятнадцатизарядная «беретта» висела у него в кобуре на груди и не пострадала.

Лис проверил наличие боеприпасов. В карманах и на поясе у него было шесть обойм к лучемету, четыре — к «беретте», шесть гравитационных гранат, каждая размером не более абрикоса, и две лимонки Ф-1, которые он тоже прихватил «на всякий случай».

К счастью все огнестрельные боеприпасы располагались у него на поясе и в карманах спереди. Фортуна явно была к нему благосклонна в этом смысле: взорвись весь этот арсенал от нагрева, от Лиса мало бы чего осталось.

На поясе висел и подсумок с бесполезными теперь запасными магазинами к автомату. Лис отцепил подсумок, чтобы избежать возможных неприятностей при попадании в него энергетических лучей.

Со стыдом он подумал, что совершенно не учел такой опасности, планируя операцию. Теперь ему представлялось весьма рискованным носить с собой и лимонки, хотя, конечно, они могли очень и очень пригодиться. Но ведь достаточно было случайного выстрела даже из самого легкого лучемета…

Подумав немного, Лис переложил лимонки во внутренний карман нагрудных доспехов. Получилось не очень удобно, но, по крайней мере, взорвутся они только под действием сфокусированного луча большого излучателя, который так и так сожжет его.

Кроме того, в один из набедренных карманов Лис положил несколько патронов от АКМ — на всякий случай.

Когда, как считал Лис, им противостояло пять шаровиков, не ожидавших нападения, автомат в планах Лиса был главной ударной мощью и Лис решил во что бы то ни стало добиться окончательной победы именно с помощью АКМ. Честно говоря, он даже представлял, что, покончив с шаровиками, скажет Монре: «Видишь, земное оружие тоже кое-чего стоит!» Лис понимал, что это не более чем поза, но ему очень хотелось, чтобы результат был именно таким.

Теперь все изменилось. Лис не только остался без оружия, на которое больше всего надеялся, но и столкнулся с численным превосходством противника, которого не ожидал. Возможно, он даже остался один, если Монра погибла. Мысль эта казалась непереносимой…