Мир трёх богов. Жребий одиночки

Дожили, NPC задаёт вопросы о реальности. И вообще, кто бы говорил!

– С горем пополам, – проворчал я. – А подсматривать сны нехорошо.

– Я не специально, природа такая, – виновато улыбнулась Хель, но про себя я усомнился в её искренности. Так или иначе, на более подробное обсуждение времени не оставалось. До провала квеста – 25 часов.

– Из меня вышел паршивый сыщик, – честно признался я. – Для полноценного расследования нужно опросить свидетелей, выяснить мотивы подозреваемых, найти улики. Я же изначально поверил, что убийца – демон, и потратил кучу времени на бесполезные телодвижения.

– Я не в обиде, – заверила Хель. – Я бы и сама поверила, если бы увидела…

Не дожидаясь, пока на неё снова нахлынет печаль от воспоминаний, я поспешил продолжить:

– В любом случае, на данный момент свидетели отсутствуют или молчат, из мотивов у нас только невнятный стишок Лицинии и единственная улика, от которой непонятно как отталкиваться.

– Покажешь?

Я вручил ей сломанную проклятую иголку, как вчера – поварихе, невольно ощущая себя персонажем старого квеста, пытающегося решить головоломку методом тыка в других персонажей всеми доступными предметами в инвентаре. Не считая того, что предмет у меня по сути был только один.

– Трясинная сосна, – пробормотала демонесса без подсказки с моей стороны. – Иголка свежая, не больше трёх дней.

Ничего себе. Такой информации мне даже Эми не смогла сообщить, а система только и показывала, что бесполезную «прочность».

– То есть её сорвали с дерева в день убийства?

– Да… Но в саду сосна вряд ли бы прижилась. Ты уже проверял малое хранилище леса?

– Определённо нет. Вчера я большую часть дня провалялся под завалами книг.

Хель омрачилась, услышав мой пересказ покушения в библиотеке. Хотя я не был уверен, за что она больше переживала – за мою жизнь или пару месяцев своей прежней работы, уничтоженных неведомым злодеем.

– В малом хранилище Грегори собирал и изучал образцы древесины перед тем, как представить на одобрение городской администрации. Попроси Феликса, он тебя отведёт. Ты узнаешь трясинную сосну по светлой древесине с лёгким серебряным отливом.

– Допустим. И что с ней делать дальше?

– Звать меня. Невозможно проклясть отдельную иголку – только дерево, с которого её сорвали. От ствола я попытаюсь отследить проклятье до убийцы.

Что же, оказывается, детектив в фэнтезийном ммо не сильно отличается от тех, что крутили по телевизору в моём детстве. Главное – найти ствол.

Я вышел из дома садовника первым и тут же заметил бледного как смерть дворецкого Феликса, спешащего ко мне со стороны поместья. Из плюсов – не придётся его долго искать, из минусов…

– Прикрой меня! – шепнула Хель, не выходя из дома. – Если он поговорит со мной дольше пяти минут, есть шанс, что к нему начнёт возвращаться память! Позови, если найдёшь сосну, а я прочешу сад.

– Господин Максимилиан! Господин Максимилиан, хвала Вечному Императору, вы живы!

Не было похоже, что Феликс собирается обратить внимание на фальшивую садовницу, но я на всякий случай пошёл к нему навстречу, разворачивая назад к особняку. Странно, неужели Идей сообщил об инциденте в библиотеке только сейчас? Какая-то запоздалая реакция.

– Жив, жив, – успокаивающе сказал я, пока дворецкий восстанавливал дыхание. – Просто провёл ночь на свежем воздухе.

– Господин Максимилиан, простите меня. Ваша комната… пока вас не было…

Теперь настал мой черёд как следует побледнеть.

Если в библиотеке после обрушения полок царил бардак, то моё временное пристанище в особняке Блэкуотеров превратилось в первородный хаос. Кровать была уничтожена, бельё разорвано в клочья, письменный стол разбит в щепки. Перевёрнутые шкафы, разломанные стулья, разломанные ставни… Всё это сверху украшали мелкие клочки разорванной бумаги – документы по лесозаготовке и найму персонала. Меня прошиб холодный пот. Маэстус.

– Под утро… жуткий грохот… дверь заперта изнутри… Идей принёс лом, но… – я улавливал причитания Феликса урывками, лихорадочно разгребая то, что ещё вчера было письменным столом. – Господин Максимилиан, умоляю, не докладывайте об этом старшему инквизитору!

И этот туда же. Здесь и докладывать не придётся – Акком всё узнает от Ингрид либо разнюхает самостоятельно. Я еле сдерживался, чтобы не начать звать Маэстуса вслух, понимая, что это скорее всего бесполезно. Какой же я идиот. Чернокнижник, который оставил свою главную книгу чёрт знает где, и теперь…

– Ар! Здесь!

Я поднял глаза на Эми, указывающую куда-то в угол комнаты. Среди щепок и бумажного мусора там внезапно промелькнуло до боли знакомое ядовито-зелёное свечение. Затем ещё раз. Я кинулся туда и через несколько секунд с непередаваемым облегчением сжимал в руках целёхонькую книжку, по размерам больше напоминающую блокнот в кожаном переплёте. Мой гримуар.