Мир трёх богов. Жребий одиночки

На месяцы и даже на годы – Маэстус уже упоминал об этом, когда мы обсуждали преимущества металла над костью. Металл в результате оказался не таким уж надёжным.

– Даю слово помогать тебе во всех начинаниях, пока твоя цель не будет достигнута, – голос из гримуара звучал громко и торжественно.

– Мне повторить?

– Да.

У меня возникло ощущение, что за всё время моей игры в «Аниму» я только и делаю, что заключаю контракты. Причём с исключительно подозрительными личностями – кровожадными древними духами, чернокнижниками всех мастей… Не то чтобы я всю жизнь играл за паладинов, да и сеттинг настраивал на нужный лад, но отсутствие иных вариантов начинало напрягать.

– Даю слово помогать тебе во всех начинаниях, пока твоя цель не будет достигнута.

Я сжал зубы, готовясь к возможным побочным эффектам, которые ранее сопутствовали почти всем контрактам, в том числе и первой части сделки с Маэстусом. Но, как ни удивительно, никаких спецэффектов и болевых ощущений не последовало, равно как и сообщений от системы. Я точно всё правильно сказал? По всей видимости, некромант заметил моё недоумение.

– Не удивляйся, эта часть альянса не связана с магией. Просто устная сделка между двумя сторонами. Традиция.

И стоило ради этого огород городить? Ну раз традиция…

– Ладно. Теперь сделка в силе?

– Разумеется! После одного маленького вопроса…

– Я весь внимание.

– С кем ты, во имя бездонной тьмы, всё время разговариваешь?!

Эми стояла, уперев руки в боки, прямо на странице открытой живой книги, пока я уселся под деревом подальше от пропасти. Первоначально я не планировал знакомить Маэстуса со своей прекрасной спутницей, но обстоятельства изменились. Теперь мы все были в одной лодке, и недомолвок следовало избегать. Жаль только, что некромант в любом случае не мог видеть и слышать предназначенного для игрока бота, а значит общение между ними неизбежно будет напоминать испорченный телефон со мной в роли телефонистки. К сожалению, иных вариантов я пока не видел.

– Маэстус, – слегка откашлявшись, начал я. – Позволь представить тебе мою напарницу и боевую подругу – Эми.

– Счастлива знакомству, – раскланялась она, заставив хвостики на голове забавно затрястись. Но некромант, разумеется, не смог этого оценить.

– Это что, какая-то шутка? – хмуро осведомился голос из гримуара, и его обложка ощутимо похолодела. – Кроме тебя здесь никого нет.

– Её вижу и слышу только я. Считай это врождённой особенностью чужаков.

– Очень интересно, – по его тону было ясно, что на слово он мне не поверил. – И что же она такое? Дух? Демон?

Пока Маэстус едким голосом задавал вопросы, Эми сначала надулась, а затем принялась расхаживать туда-сюда по его страницам, комично насупив брови и размахивая руками, беззвучно повторяя его строгий допрос. Я с трудом сдерживал смех.

– Бери выше! Она – настоящая богиня. Эймей Аурелия-Веста Селестина, – если бы я заранее не попросил Эми напомнить её полное имя, чёрта с два бы я его воспроизвёл. – Богиня мудрости, красоты…

– Спорта! – чирикнула Эми.

– …знаний и спорта. Так что лучше относись к ней с уважением. Как минимум, она в команде с самого начала.

Гримуар молчал несколько секунд, пока новоявленная «богиня» пыталась устроиться на нём поудобнее. Наконец он подал голос:

– Странно, безумием от тебя вроде не пахнет…

– У тебя даже носа нет, ты!

Потребовалась пара часов демонстраций возможностей Эми, прежде чем Маэстус окончательно убедился, что я над ним не издеваюсь. Впрочем, его упрямство имело определённые основания: он утверждал, что в форме духа, даже запертого в книге, способен, приложив усилия, видеть практически любые незримые сущности, включая духов природы и стихий, призраков и продвинутые иллюзии. Но когда я безошибочно назвал количество веток и шишек на дубах и елях, находящихся позади меня, напомнив затем, что именно благодаря Эми мне удалось пройти часть испытаний в разваливающейся башне, ему нечего было возразить.

– Тебе бы лучше всё равно не шутить насчёт богов, Ардор, – бурчал он, недовольный исходом спора. – В нашем мире их всего трое, и ни с одним из них ты бы не захотел даже стоять рядом, не то что хохмить…

Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить имена тех гадов, что захватили Аниму столетия назад. Вышло неважно.

– Император, дьявол и Ктулху?

– Нергал, Вечный Император. Асмодей, Владыка Нижнего Мира. Улхсотот, Дремлющий в Бездне, – в отличие от меня Маэстус сохранял предельно серьёзный настрой. – Лучше запомни их имена, но не упоминай всуе. Они слушают даже когда вокруг нет никого, у кого имелись бы уши.

Я мрачно подумал, что в иных обстоятельствах из принципа бы прокачался и собрал нормальный рейд, чтобы грохнуть каждого из самозваных богов, но подобное раскатывание губы сейчас было неуместно. Я тут, блин, не играю, а фактически пытаюсь выжить, да и прогресс в четыре уровня за месяц с гаком, мягко говоря, не впечатляет. Это не говоря о куче проваленных квестов и нулевой экипировке…