Мир Царя зверей. На полную мощность (СИ)

Постаравшись не обращать внимания на решившую покрасоваться Настю, я забрал у Антона остальные куски карты и попробовал собрать их вместе. Детский такой паззл из десяти частей - я справился всего за две минуты. Да, долго, но просто у меня как-то не очень хорошо с образным мышлением, пришлось идти самым простым и банальным методом перебора.

- Ух ты! - повиснув у меня на плече, выдохнула Настя, глядя на развернувшуюся перед нами голографическую проекцию подземной страны. Если бы мы знали масштаб, можно было бы оценить ее размеры, а так нам оставалось только осматривать выделенные достопримечательности. - Город ежей, две деревни тех диких обезьян, гора с драконом и отметкой сокровища. Вот только как туда добраться?

И, действительно, наших текущих координат на карте не было, так что вычислить направление будет непросто. Чисто теоретически, гору можно заметить издалека, но, к сожалению, в этом влажном тропическом подземелье все, что находилось выше верхушек деревьев, скрывалось в плотных испарениях. Это, конечно, проблема, но меня, если честно, сейчас гораздо сильнее интересовал другой вопрос. Если Настя стоит передо мной, да и парней я прекрасно вижу, то чья тогда рука опустилась на мое плечо? И почему все так увлеклись картой, что даже не смотрят по сторонам и по их реакции ничего не понять?!

Медленно повернув голову, я проследил как явно женские пальчики переходят в руку, а та в свою очередь оказалась частью вытащенного мной из-под толщи асфальта утопленника. Черная корочка, покрывающая его тело, уже засохла и теперь небольшими кусками начала отваливаться, освобождая черную, будто ониксовую кожу. Слишком ровную и чистую для упыря, по крайней мере, как я их себе представляю. Или... Она что - живая?

От моего резкого поворота опирающееся на меня тело тряхнуло, и держащая его в плену черная масса разом осыпалась, открывая моему взгляду молодую девичью фигуру, тут же прижавшуюся ко мне, как будто в поисках защиты.

- Кто ты? - не раздумывая заказав на аукционе первую попавшуюся хламиду, я тут же накинул ее на девушку.

- Не знаю, - в ответ раздался тихий приятный голос, а над головой появилось имя. Всего одно слово - Мара.

- Это что, NPC какая-то? - отвлекшись от изучения карты, Антон неожиданно обнаружил, что нас стало больше.

- Да, вроде бы, человек, хоть она и черная, - задумчиво протянул Керим.

- Да какой человек! - Настя быстро осмотрела остатки скрывавшей девушку черной массы. - Разве кто-нибудь согласился бы лежать в этой жиже дольше, чем пару минут? Конечно, странно, что у нее нет никаких социальных отметок, но только посмотрите на ее имя - разве может быть у игроков такое?

- Ты про отсутствие номера? - уточнил Антон.

- И не только. Вот у Мирата его тоже нет, и он вроде как человек, хоть и странный. Но у нее имя вообще из одного слова. Вот такого точно не может быть, - Настя сказала, как отрезала, а потом, повернувшись к Маре, ткнула в нее пальцем. - Эй, ты кто такая?

- Не знаю, - все так же безучастно ответила девушка.

- Пойдем с нами, - не знаю почему, но резкое отношение со стороны магички мне ужасно не понравилось, и сразу захотелось поменять направление нашей беседы на более конструктивное.

- А что - правильно, если это NPC, то наверняка с ней связан какой-то интересный квест с хорошей наградой, не хотелось бы его упустить, - оживился Керим, и решение было тут же утверждено.

Осталось дозаказать на аукционе обувь для нашей новой спутницы, и та была готова к грядущему путешествию. Я попробовал показать ей каталог нижнего белья, чтобы она себе что-то выбрала, но Мара лишь отрицательно помотала головой. Ну, как хочет - прикрыть от издевательств это одно, а играть роль мамочки я точно не планирую.

- А теперь осталось только решить, куда нам надо идти, - уже собравшись сделать первый шаг, я развернулся и растерянно посмотрел на остальных. - Что нам нужно идти к горе - понятно, но вот, в какой она стороне - честное слово, не имею ни малейшего понятия.

- Положи карту на землю, - сварливо начала Настя, видимо, все-таки немного обидевшись на мое поведение. И хочется ей играть во все эти условности? - Итак, что мы знаем о нашем местоположении?

- Что мы появились недалеко от города ежей, - тут же ответил я. Когда мне задают конкретные вопросы, мозгу проще включиться на полную мощность.

- Почему недалеко? - уточнила девушка.

- Все наши противники были налегке. Если бы это был дальний патруль, то у них были бы с собой припасы. Ну и опять же, если бы мы были слишком близко к городу, то нас бы не отпустили так просто, а постарались бы протянуть до подкрепления. Значит, мы были в его окрестностях, но при этом не под самыми стенами, если они, конечно, есть, - вот серьезно, еще секунду назад в голове было пусто. А стоило появиться вопросу, как ответ нашелся, будто по волшебству.

- Хорошо, согласна, - кивнула магичка. - Еще какие-то ориентиры?

- Были бы тут отмечены битумные болота, - начал Антон, но его дружно перебили, напомнив, что нет смысла обсуждать то, чего все равно нет.