Мир Царя зверей. На полную мощность (СИ)

- Он ведь что-то говорил о ежах? - задумчиво проговорила Настя, поравнявшись со мной. Мара по-прежнему держала меня за руку и не отпускала.

Я кивнул, а наша новая спутница забавно нахмурила брови.

- Похоже, у них тут какая-то серьезная заварушка, - озвучила магичка мои недавние размышления.

- Нас это не должно касаться, - ответил я. - Мы не будем вмешиваться в их конфликт. Разве что если эти Ашкеры, или как он их там назвал, сами на нас нападут.

- А почему предатели именно Ашкеры? - спросил Керим. - Может, все наоборот, и те, с кем мы сейчас разговаривали, сами предатели?

- Уверяю тебя, - хмыкнул Антон, - если бы нам попались представители другого племени, мы бы выслушивали сейчас как раз эту версию.

- Так и есть, - подтвердил я, и лекарь тут же кивнул. - В любой гражданской войне нет правых и виноватых. Каждый сражается за свою идею и считает ее единственно верной.

- А ежи, значит, помогают одной стороне конфликта? - наморщил лоб Керим. - Почему?

- Хороший вопрос, - задумался я.

- Ничего сложного, - надменно сказала магичка. - Просто ежи пытаются захватить все подземелье. С двумя общинами гигантопитеков им не справиться, вот они и стравили их друг с другом. Обещали помочь одним, а когда те победят, уничтожат и их самих. Вот и вся задача.

Черт возьми, а ведь Настя, пожалуй, права. В ее утверждении есть логика: ночные ежи не просто эволюционировали за долгие годы, они еще и стали настоящими ксенофобами. А тут, как ни крути, конфликт двух ветвей цивилизации - ежиной и обезьяньей. И гигантопитеки лично мне здесь более симпатичны - как-никак дальние родственники человека.

- Видимо, ты права, Настя, - одобрительно кивнул Антон. - Все сходится.

- Ай-ай-ай, - покачал головой Керим и зацокал языком. - И здесь людей обижают.

- Людей? - магичка расхохоталась. - Ты серьезно? Ха-ха-ха! Какие же они люди - это обезьяны!

И вот тут я впервые увидел Керима, смотрящего на девушку как на маленького и пока еще не очень умного ребенка.

- Ежи, - начал он, - какими бы гигантскими и разумными они ни были, приходятся родственниками грызунов - всяких там крыс и мышей. А обезьяны, пусть мы и не рассматриваем их уже как своих прямых предков, гораздо нам ближе.

Настя замолчала, но по ее лицу не было понятно, согласна она с Керимом или просто решила закрыть тему.

- Люди уничтожили гигантопитеков, - внезапно подала голос молчавшая все это время Мара. - Это было очень давно.

В воздухе повисло молчание, слышно было лишь то, как шелестят заросли травы, по которым мы пробирались.

- Что ты еще знаешь? - набросился на Мару Антон. - Откуда взялись люди? Мы прилетели на Землю с другой планеты, ведь так? Скажи!

А вот целитель-то у нас, похоже, любитель конспирологии. Раньше он почему-то не озвучивал то, что является сторонником необычного происхождения человека. Знал я таких - ни одна из существующих гипотез появления разумной жизни на Земле их не устраивала, кроме той, что отсылала к могущественным цивилизациям. Согласно ей, мы являемся потомками то ли колонистов, то ли экипажа разбившегося на голубой планете межзвездного корабля. А все почему? Потому что быть просто человеком им неинтересно. Гораздо лучше ощущать себя выходцем с далекой звезды, а всех остальных - потомками гигантопитеков. Хотя, может быть, я слишком преувеличиваю.

- Я не знаю, - отчаянно трясла головой Мара, - не знаю.

Оказывается, пока я впал в размышления, Антон буквально прилип к девушке, пытаясь вытащить из нее важную, по его мнению, информацию. Пальчики Мары вцепились в мою руку, отчаянно подавая сигналы бедствия, и я, опомнившись, решительно оттолкнул целителя в сторону.

- Эй, Мират, ты чего? - обиженно проговорил оторопевший Антон.

- Зачем ты к ней пристаешь? - укоризненно спросил я в ответ. - Видишь, у нее провалы в памяти. Ты бы пролежал невесть сколько времени в жидком асфальте, посмотрел бы я на тебя в этом случае.

- А как она выжила? - прищурила глаза Настя. - Вот мне, если честно, это до сих пор покоя не дает.

- Да что же с вами такое? - возмутился Керим. - Настя, Антон! Успокойтесь! Мират, скажи ты им!..

- Тихо! - я даже сам чуть не вздрогнул от звука своего голоса.

Настя побагровела и замолчала, насупившись, а Антон примирительно выставил вперед руки.

- Теперь слушаем меня, - на этот раз я уже не кричал, но все равно старался говорить чуть громче, чем обычно. - Кем бы Мара ни была, сейчас она - член нашего отряда. Мне все равно, как она выжила в раскаленном битуме и сколько там пролежала. Если бы не она, мы бы сейчас курили бамбук в ожидании, пока пройдут три часа респауна. Или ты, - кивнул я в сторону Насти, - веришь, что мы одолели бы стаю гигантопитеков во главе с вожаком?

- А еще благодаря ей мы собрали карту, - добавил тихонько Керим.

- Поняла, - мрачно сказала магичка. - Пусть ходит с нами, и плевать при этом, кто она такая. Как скажешь, Мират.