Мир Царя зверей. На полную мощность (СИ)

- Настя, он прав, - деликатно вступился за меня и Мару Антон. Похоже, ему было стыдно за свое поведение, и теперь он активно зарабатывал утраченные очки. - Если она NPC, то очень полезная. А если она... игрок... Скажем, игрок, потерявший память, это же здорово. Быть может, она лишилась сознания в реальности из-за того, что в игре сварилась в асфальте, а мы ее спасли. Такие случаи были.

- Были, - подтвердил Керим. - Я читал, что в Америке у одного парня чуть сердце не остановилось, когда в игре на него напал полусгнивший скелет.

- Но его же нашли и сразу откачали?.. - начала было Настя, но в итоге махнула рукой. - Ай, делайте, что хотите.

История с Марой действительно была, мягко говоря, непростой, да и сравнение с впечатлительным американцем тут, если честно, было слишком натянутым. Но магичка, похоже, просто ревнует к тому, что она уже не единственная девушка в отряде, и внимание мужского коллектива теперь неизбежно будет делиться на двоих. А ведь и правда же - несмотря на кожу непривычно глубокого черного цвета, Мару можно было назвать не просто симпатичной. Очень даже красивой - огромные светлые глаза, пушистые ресницы... Так, не отвлекаемся.

- Простите меня, - тихим мелодичным голосом произнесла ониксовая девушка. - Я действительно почти ничего не помню. Или... или не знаю.

- С этого момента правила такие, - объявил я. - На Мару не давим, с расспросами не пристаем. Если что сама вспомнит - хорошо. А в психоаналитиков тут играть не надо.

Я даже не стал спрашивать согласия остальных, просто поставил их перед фактом. Черт, кажется, спасенная мной из битумного озера девушка стала настоящим камнем преткновения в нашем отряде. Как бы это не усложнило нам игру.

- Надо идти, Мират, - тихо сказал Керим. - Все с тобой согласны, никто не спорит.

Настя демонстративно фыркнула, но промолчала. Да, кажется, так раньше начинались бунты в замкнутых коллективах. Будем надеяться, у нас до этого не дойдет.

Некоторое время мы шли молча, лишь изредка перебрасываясь дежурными фразами, да и то, в основном, во время коротких схваток с представителями местной фауны. Никого серьезней метровых стрекоз нам, к счастью, не попадалось, так что пауз в продвижении практически не было. Случился, правда, небольшой инцидент с табуном каких-то древних карликовых лошадок, но вышли мы из него лишь слегка помятыми и перенервничавшими.

Предки нынешних скакунов, достигавшие в холке чуть больше метра, огромным живым потоком преградили нам путь, а вскоре мы и сами оказались окружены топочущими древними пони. Лошадки неслись с огромной скоростью, будто их преследовал кто-то большой и кровожадный, и только каким-то чудом еще никого из нас не сбило с ног. Вывел нас, как ни странно, не я, а Керим, подавая нам короткие команды и уверенно лавируя между несущимися со всех ног плиогиппусами - так они, кажется, назывались, если я правильно прочитал.

В итоге мы отделались небольшими потерями здоровья от столкновений со зверьками, но Антон очень быстро вернул наши жизни к максимальным значениям.

- Надо быстрей уходить отсюда, - тяжело дыша, сообщил Керим. - Они не просто бегут, их кто-то напугал.

- Хищник? - сразу сосредоточилась Настя.

- Наверняка, - подтвердил лучник. - Идем, не меняя направления - будем двигаться перпендикулярно бегу табуна, так больше шансов уйти незамеченными.

- Но ведь мы тогда сильно отклонимся от курса! - озабоченно воскликнул Антон.

- У нас нет выбора, - поддержал я нашего лучника. - Керим прав: если этих лошадей кто-то преследует, нам нужно как можно скорее убраться отсюда.

- И лучше бегом, - подтвердил бородач.

Все понимали, что в столкновении с существом, напугавшим такой огромный табун плиогиппусов, нам не выжить, поэтому долго уговаривать никого не пришлось. Впереди всех несся Керим, за ним Антон с Настей, а замыкали нашу маленькую колонну мы с Марой. Девушка бежала легко и неслышно, будто совершала утренний променад в парке. Неплохая выносливость, отметил я про себя.

- Стоп! - неожиданно крикнул Керим и сам тут же остановился как вкопанный.

Антон все-таки не успел среагировать и чуть не свалил лучника с ног, врезавшись в него. Я же, Настя и Мара смогли вовремя затормозить.

- Река! - весело воскликнула Настя, показывая рукой куда-то вперед.

Присмотревшись, я тоже увидел в застилавшей все вокруг водяной дымке зеленоватый поток. Очень хорошо, пусть мы и немного отклонились от нашего маршрута, но теперь благодаря такому ориентиру точно не потеряемся и все равно доберемся до цели.

- Выходит, нам направо, - констатировал я, отметив направление течения реки. - Объявляю пятнадцатиминутный привал.

Беготня по дремучим зарослям невероятно выматывала, поэтому мои слова были восприняты с энтузиазмом. Керим тут же уселся по-турецки и достал из недр своих штанов еще один бутерброд. Откуда он их берет? На аукционе, что ли, покупает? Движимый неожиданным любопытством, я заглянул на торги и задал параметры поиска. Каково же было мое удивление, когда я действительно нашел около сотни лотов со всевозможными бутербродами и еще сотни две ингредиентов.