Мир, в котором меня не было

- Не упрощай! - с жаром возмутилась Араника. Она же лавочку хотела содержать, чего так реагирует? Кем там ее старшая сестра решила стать? - Их на дополнительных курсах будут учить этикету, верховой езде, искусству составления икебаны и многим другим интересным вещам. Не сравнивай их с гулящими девками!

- Даже не думала, - честно призналась я. Можно подумать, в мое время не было ничего подобного.

- В первую очередь, в спутницах ценят индивидуальность и умение создавать вокруг себя неповторимую атмосферу. - Чуть с меньшим пылом, продолжила девушка. - Они балансируют на грани. Ведь по большей части, они сопровождают демонов или данаров.

- Демоны и данары не вступают в брак?

Араника уставилась на меня так, словно я сморозила несусветную чушь.

- Зачем? - не поняла она. - Зачем демону вступать в брак с кем-то?

- Законное потомство?

- Не слышала ни об одном рожденном демоне.

- Ладно от людей или данаров - разные виды, как ни как. Но род же они свой продолжают.

Араника замолчала. Настолько в физиалогию демонов она не углублялась.

- У магически одаренного человека и данара могут быть дети, - задумчиво произнесла она. - А вот между обычным человеком и данаром брак запрещен.  Между магом и человеком - нежелателен. Вот зачем указывать в анкете свое согласие на брак. Тебе подберут нескольких кандидатов, с которыми появится максимальный шанс зачать ребенка с магическими способностями. Заранее одобренный брак Канцелярии - это хорошее подспорье для адепта в карьере. Но, если для девушки - это основное направление, то у парня нет возможности ее выбрать. Они не могут вступить в брак сразу после окончания Академии, только обручиться.

Что ж, договорные браки - основа благосостояния на любом этапе становления общества. Но не решение моей проблемы. Рождение детей - табу для Пробудившихся, которое я разок нарушила и оказалась в побочном роду, да еще с чуждой мне внешностью. У нас с мужем никогда не было детей. Не оттого, что не хотели или не имели возможности. Очень даже хотели. Но наш ребенок не стал бы Пробудившимся. Он бы умер как и все остальные люди. Моя психика попросту этого не перенесла бы. А второй ключевой загвоздкой становилось мое новое перерождение. Моя душа двинулась бы по спирали жизни ребенка, что давало высокую вероятность родиться в следующей жизни, нам с мужем, родственникам.

Не лучшее развитие отношений двух возлюбленных.

Так и вышло, что я никогда не знала радости материнства. Жизнь Китры Латер, что вышла замуж за Стража Солнца, осталась недоступной. У посланницы Света  были и дети и семья, но я этого не помнила, и не жалела, что не помню.

Я убрала руку от пункта "брак". Присоединюсь ли к мятежникам или освоюсь среди демонов, рождение ребенка под запретом.

 - Мне понадобится наряд, - закалючила я. - Можно воспользоваться твоим каталогом?

До бала оставалось несколько недель. Я не могла сдержать мандраж. В голове мелькали картинки огромных и величественных залов, множества восковых свечей в хрустальных люстрах, сияния света в разноцветных витражах. Тихие смешки, перешептывания, несмелые разговоры, обмены любезностями, изысканные манеры и безукоризненное следование этикету.  Вихри кружащихся пар, блеск украшений, смена партнеров и музыка, музыка, музыка!

Звуки клавикордов, цоканье башмачков и замысловатые пируэты. Где-то вдалеке звучал строгий голос наставницы и ритмичное постукивание сухой трости по паркету. Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три. Мелькали колонны, цветная лепнина, медные стенные подсвечники, расписные стены. Сотни зеркал ловили фигуры, движения, лица, струящиеся лини платьев, взметающихся в воздух лент. Заклинания парили по воздуху, то разлетаясь в стороны, унося за собой хвост из переливчатых звезд, то сталкиваясь в золотистом фейерверке блесток.

Может мои мысли о личной жизни давно подчинены жесткому расчету, а сердце черствее прошлогоднего хлеба, но с каждым упоминанием о бале, душа трепетала в такт осеннего вальса. Звучали забытые мелодии, а воображение рисовало платье для танцев. Я так давно не позволяла себе красивых нарядов и украшений!

Я вновь оказалась в читальном зале библиотеки. Эвелин не ходила на балы. Все ее познания ограничивались разговорами старших и историями, почерпнутыми из старых дамских романов, утащенных у пожилой гувернантки. К счастью, девчонка брала уроки танцев и несколько раз посещала приемы главного рода Фольмуд. Пара часов тренировки и я восстановлю движения из ее памяти.

Выбрать платье и фасон, соответствующий мероприятию и сезону, помог журнал Араники и сама адептка. Оформленный в спешке и за двойную плату, заказ отправился в дом мод. Доставят его перед самым торжеством и если что-то не сойдется по размеру, подшивать придется вручную.