Потом судорожно закрыл рот рукой. Когда его рука обессилено сползла вниз, мне стало не по себе… Его окровавленный рот, перемазанная кровью ладонь… Парень опять закашлял, отчего брызги крови из его горла упали на мою одежду… Медленно потекли по ней… Казалось, золотой саблезубый заяц заплакал кровавыми слезами. Мне резко поплохело. Он вовремя подхватил меня под спину. Так мы стояли… Дрожащая я… Парень, едва не сгибавшийся от приступов кашля… Брызги его крови разлетались по сторонам… Иногда падали на моё лицо… горячие…
Зелёный комочек внутри меня засиял, наполняя меня новыми силами. Головная боль стихла, ноги уверенно выпрямились… Я приподнялась на носки и осторожно провела рукой по груди Кирилла. Нежные капли упали с моих пальцев, проникли под его кожу.
Вдруг явственно увидела, как бездну боли и усталости затопило море света…
Парень резко перестал кашлять. Его бледное лицо быстро начинало приобретать здоровый оттенок. С мольбой спросила:
— Давай уйдём отсюда? Сдался тебе этот чужой мир?! И этот… непонятный парень, который превосходит тебя по силе!
— Он может превзойти меня по силе, но никогда не сумеет сломить моего упрямства, — Кирилл рассмеялся. На сей раз спокойным смехом здорового человека. Кажется, пока он смеялся, его грудь уже не болела. По крайней мере, он уже успокоился — и больше не летело кровавых капель.
— Но он может убить тебя! — почему-то была уверена в могуществе незнакомца, в чьём хрупком теле скрывалась большая сила.
— Я уже столько раз умирал… — парень убрал руку с моей спины и отступил назад, — Разом больше, разом меньше… Это не страшно, на самом деле… Просто падаешь от усталости… Иногда это даже больно, но эта боль в какое-то мгновение гаснет…
— Ты… кто? — мой голос задрожал.
В глазах парня, которого когда-то считала обычным, пусть и не в меру наглым мальчишкой, я прочла усталость… усталость взрослого… или даже старика… У детей… не бывает таких глаз!
— Я уже и сам не знаю, — он помрачнел, — Я уже начинаю путаться, в каком мире я родился сначала, а в какой пришёл потом?.. Какой мир стал мне родным?.. И почему я не могу умереть насовсем?.. Сколько лет длится мой поединок с тем мальчишкой?.. Слишком много воспоминаний… Это тяжело… — Кирилл вдруг гордо приосанился, скрестил руки на груди, дерзко усмехнулся, — Но я понимаю, что не смогу остановится. Слишком поздно. Поэтому, уходи отсюда, Надя! Уходи! Поскольку ты подарила мне возможность вернуться и почему-то пыталась мне помочь, я отпущу тебя. Мне ни к чему, чтобы кто-то что-то знал обо мне, но так уж и быть, на этот раз отпущу тебя.
— А… — покосилась на Кэррис, которая по прежнему с круглыми от ужаса глазами жалась к стене около огромного окна.
— Она нас не слышит. Ей ни к чему знать содержание нашего разговора, — усмешка опять превратилась в оскал, — Уходи, Надежда, пока я ещё добрый, — он повторил моё имя, как-то смакуя его, — Надежда… Смешное имя! Смешно, что именно ты привела меня сюда.
— Да ты… — сердито сжимаю руки в кулаки, — Ты…
— А кролик прикольный, — он расхохотался, — На сей раз солидный такой кролик, не то, что на твоей пижаме! Тебе б ещё два кривых меча в обе руки — и сойдёшь за сына капитана пиратского корабля.
— Не смей смеяться надо мной! — мой вопль разнёсся по всему воздушному дворцу, задребезжал в подвесках на люстрах и утонул в дальних помещениях.
— Не смей приказывать мне! — он выставил вперёд ладонь с распахнутыми пальцами.
И меня выбросило… на мокрый мох какого-то леса… Поднялась, цепляясь за тонкую рябину с гладкой корой. Едва не заплакала от обиды и злости. Оказывается, этот мир — совсем не мой. И тут как минимум два негодяя, которые сильнее меня! Нет, даже три: отец, Кирилл и тот, кому он хамил. И что тогда толку с моей силы?! Что толку?! А Кирилл… выходит, ему было только на руку, что притащила его сюда! Он… давно уже хотел сюда вернуться… И почему-то у меня такая глубокая уверенность, будто бы он мне не соврал: он уже был здесь и… и умирал несколько раз… О, что же я наделала?! Что?! Почему меня затащили сюда те непонятные силы или законы?! Это в знак того, что у меня есть силы противостоять Кириллу? Кто-то нуждается в моей защите? Или что?.. Тот ускользающий взгляд парнишки у подножия гор… Кажется, ему совсем не нужна чья-либо защита… Этот взгляд… мерзкий упрямый взгляд, пронизывающий насквозь… как будто уже видела его раньше… когда уходила отсюда… когда пыталась докричаться до Камилла в моём сне… Камилл… Почему он приснился мне? Почему?! Я начинаю запутываться в имеющейся у меня информации… Но мне нельзя сдаваться, нельзя! Так больно проигрывать! Я помню… помню, как было больно в прошлый раз… Прошлый раз… Это необъяснимое ощущение, будто я уже здесь когда-то была…
Обхватив голову руками, отчаянно закричала.