Отец сидел на кухне в своём доме, грея ладони о бока глиняной чаши. Из неё разливался аромат травяного отвара, чем-то похожего на любимый мамин чай. Тайаелл сидел напротив, устало уронив голову на скрещенные руки. Карст мрачно молчал, неуверенно помешивая суп поварёшкой. Он-то и обратил внимание на едва уловимое шуршание открывшейся двери.
— О, кого я вижу!
— Вернулся непобедимый потомок воинственного и могущественного народа? — Гаад встрепенулся и обернулся, — Постой, а что случилось?
Почему-то я упала на колени. И горько разревелось… Это всё… это уже слишком для моих нервов!
— Да что, что случилось? — спросил отец устало, — То лавина едва на голову не упала, то ты!.. Я за этот чокнутый год седым стану!
Мрачно посмотрела на него.
— Между прочим, ты обязан обо мне заботится!
— Я отвечаю только за благополучие мира, — отрезал он и отвернулся, — Дерзкие дети — это не по моей части.
Обиженно проворчала:
— Я для тебя должна быть важнее всего мира!
— А кто ты? — кривая усмешка, — Новая Посланница Небес? Хранительница? Королева какой-нибудь страны?
— Нет, — смущённо потупилась, — Я… просто… просто я…
Его пренебрежительный взгляд был таким мучительным! Кажется, наконец-то поняла смысл этого сравнения, мол, чей-то взгляд как ножом по сердцу. И как-то расхотелось звать его отцом. Собственно, какой из него отец? Он сидел в своём мире, думая только о благополучии нынешних людей, а в мой ни разу не пришёл. Рядом со мной была только мама. Только мама! Нет, я не хочу ему говорить! Я даже рада, что притащила сюда этого непонятного мальчишку! Я не хотела мстить ему, честно, но вот теперь… теперь мне даже захотелось улыбнуться от мысли, какими волнениями Кирилл обойдётся для Гаада.
— Зачем ты пришла в наш мир? — вдруг спросил чёрный Старейшина, — Ты ведь дитя другого мира, верно?
«Я тебя хотела найти, папа!» — едва не вырвалось у меня, но… смолчала. Всё-таки смолчала.
Тайаелл и Карст потрясённо уставились на меня, потом на своего предводителя.
— Она… из другого мира? Это дитя? — уточнил Карст.
— А разве к нам приходят дети из других миров? Что-то я слышал только взрослых… — вздохнул краснокрылый.
Кажется, так себя чувствуют новички в зоопарке под дотошными взглядами проходящих людей… А у них тут, что… проходной двор, что ли? А, да, мама говорила: иногда приходят всякие, полезные для их мира. Но я тут пользу приносить не хочу! Слишком много слёз моя мама пролила! Слишком много я ждала! И теперь моя жажда мщения, дремавшая втайне от меня где-то в глубине души, радостно завозилась. Было у меня желание отплатить тому, кто бросил нас с мамой. И было желание найти отца. И какое-то из них притянуло встречу с Кириллом. Да, можно назвать это случайностью, но… эта слишком желанная случайность. Желанная…
— Её одежда вначале была совсем чужой. Расцветка, ткань, зверь какой-то нелепый… Её сила отличается от нашей — она зелёного цвета… — внимательный взгляд на меня, словно рентгеном пробрало.
И всё-таки мне не страшно. Я упрямая.
— Надо же! Ты столько способен увидеть, Гаад! — восхитился краснокрылый.
Проворчала:
— Самого важного не увидел.
— Чего же?
Пожала плечами. Не хотелось говорить, раз отец меня не узнал. Даже не заподозрил, кто я ему. Хотя мама просила передать ему весточку от неё. Прости, мама. Я не добрая. Я не умею так прощать, как ты.
— Зачем ты пришла в наш мир? — строго спросил Гаад.
Ухмыляюсь:
— Наверное, вашему миру что-то от меня надо. Вы же любите разгребать свои завалы… грязи… чужими руками.
Гаад поднялся и посмотрел на меня сверху вниз. Я вскочила, чтобы быть хоть чуток повыше, и мрачно взглянула на него.
— У меня такое подозрение, что к нам приходят те, кому тоже чего-то надо от нашего мира, — задумчиво припечатал отец, — Так что это взаимная помощь. В какой-то степени. И тебе самой выгодно понять, чем ты можешь обменяться с нашим миром, дитя. Тогда ваш обмен будет более выгодным для тебя. У меня, правда, это пока только предположение… Я застал только одну Посланницу небес. И о других я лишь читал… обрывочные записи… Читал и пытался почувствовать суть… Я мечтал понять свой мир. И мне выпадали всё новые и новые возможности приблизиться к пониманию. Возможно, ты — новая моя возможность. И вместе с тем, у меня есть что-то полезное для тебя — иначе бы мы не встретились.
— Мы встретились случайно, — отвожу взор.
— Я очень быстро почуял твоё появление, — усмехнулся отец, — И ты… полагаю, ты тоже заметила меня. Значит, эта встреча должна была случиться. Просто я пытался её ускорить, пораньше приблизиться к тебе. Прости, что напугал тебя своей поспешностью.
А ещё мне хотелось увидеть человека из сна… Принца из рисунков Кирилла… Не знаю, почему… Видимо, у меня много причин для визита в этот мир. У меня такое ощущение, будто это не только из-за отца…
— Ты задумалась. Много непонятного, да?
Удивлённо взглянула на него.