Мир в начале XX века

Правительство царской России было озабочено сохранением влияния на балканские страны. В ее планы входило также присоединение Галиции и земель по нижнему течению Немана; овладение черноморскими проливами Босфор и Дарданеллы.

Япония, объявив войну Германии 23 августа 1914 г., намеревалась захватить германские «арендные» территории в Китае и острова в Тихом океане.

Таким образом, первая мировая война носила захватнический, империалистический характер с обеих сторон. Только Сербия и Бельгия вели войну за свое освобождение, что, однако, не меняло характера войны. Ее главными виновниками были империалистические круги всех стран, но непосредственными инициаторами являлись Австро-Венгрия и Германия. Они начали войну первыми потому, что успели к ней подготовиться раньше и лучше, чем их противники.

Начало войны вызвало подъем шовинистических настроений в воюющих странах. Повсюду шла запись добровольцев для отправки на фронт. Поддавшись этим настроениям, правые лидеры западноевропейской социал-демократии выступили в поддержку своих правительств вопреки антивоенным резолюциям Штутгартского, Копенгагенского и Базельского конгрессов II Интернационала. 4 августа 1914 г. депутаты-социалисты Франции и Германии проголосовали за предоставление своим правительствам военных кредитов. Лидеры французской Социалистической партии Ж. Гед и М. Самба, глава Рабочей партии Бельгии Э. Вандервельде стали министрами в правительствах «национального единения». В свою очередь руководство германских социал-демократов поддержало политику Германии и обвинило социалистов стран Антанты в «пособничестве русскому самодержавию», в «предательстве европейской культуры и европейской свободы». Свою позицию немецкие социал-демократы оправдывали тем, что Германия будто бы ведет «оборонительную войну против царизма» и выступает «за свободу народов России».

Фактически II Интернационал распался на отдельные враждующие между собой партии, руководство которых заключило «гражданский мир» с собственной буржуазией. Центристы заняли пацифистские позиции, объявили себя сторонниками мира. Малочисленная группа революционно настроенных социал-демократов, проголосовав против военных кредитов, поддержала лозунг В. И. Ленина о «превращении империалистической войны в гражданскую» с целью свержения «реакционных и буржуазных правительств и партий всех стран»^{23}.

Аналогичный раскол произошел в российском социал-демократическом движении.

Провал плана «молниеносной войны». Первая мировая война велась почти на десятке фронтов в разных уголках земного шара. Главными фронтами были Западный, где германские войска вели боевые действия против английских, французских и бельгийских войск, и Восточный, где войска России противостояли объединенным силам австро-венгерской и германской армий. Людские, сырьевые и продовольственные ресурсы стран Антанты значительно превосходили ресурсы центральных держав, поэтому шансы Германии и Австро-Венгрии на победу в войне на два фронта были невелики. Германское командование это понимало и поэтому сделало ставку на «молниеносную войну». План военных действий, разработанный начальником генерального штаба Германии фон Шлиффеном, исходил из того, что России потребуется не менее полутора месяцев для сосредоточения своих войск. За это время предполагалось разгромить Францию и принудить ее к капитуляции. Затем намечалось перебросить все немецкие войска против России. По «плану Шлиффена» война должна была закончиться через 2 месяца. Но эти расчеты не сбылись.

Уже в первые дни войны германское командование столкнулось с ожесточенным сопротивлением бельгийцев, упорно защищавших крепости Мобеж и Антверпен. Французские войска, усиленные английскими частями, хотя и отступали к Парижу, тоже сражались стойко, ломая планы германского генералитета. На помощь Франции уже в первые дни войны поспешила Россия. Две русские армии, не успев до конца развернуть свои силы, в середине августа начали наступление на Восточную Пруссию. Почти одновременно Россия начала большое наступление против австро-венгерских войск в Галиции. Чтобы сдержать русское наступление, германское командование вынуждено было перебросить с Западного фронта на Восток два армейских корпуса и тем самым отказаться от попыток глубокого охвата французской столицы, предусмотренного «планом Шлиффена».