Мир в огне. История Первой и Второй мировых войн в цвете. 1914-1945

Британскому экспедиционному корпусу сестры милосердия нужны были точно так же, как другим союзникам и противникам. После тяжелой неудачи на Марне немцы поставили своей целью овладеть французскими портами на Ла-Манше и тем ослабить франко-британский союз. Обе стороны начали так называемый бег к морю. В бой бросали все новые части, и в районе Ипра развернулось отчаянное, беспорядочное сражение, в котором британцы хоть и предотвратили прорыв, но ценой 54 тысяч жизней.

С начала войны не прошло и трех месяцев, а ряды Британского экспедиционного корпуса успели сильно поредеть. И поэтому в Европу начали прибывать подразделения крупнейшей тогда добровольческой армии — индийской. С отдаленной окраины империи в конце сентября они прибыли в Марсель, а уже оттуда — на театр военных действий в Северо-Восточную Францию и Бельгию, куда добирались через всю страну пешим ходом, верхом, по железной дороге и даже на реквизированных лондонских автобусах. С 22 октября они начали участвовать в сражениях.

Естественно, индийцы гибли и получали ранения; на снимке мы видим, как с ранеными беседует Георг V. Приветствуя индийские части на Западном фронте, король заявил: «Я уверен, что все мои индийские солдаты помогут британским раджам побороть жестокого и беспощадного врага». За годы войны одиннадцать индийских военнослужащих были награждены Крестом Виктории — высшей военной наградой Великобритании.

Мазурское сражение

На Восточном фронте в ходе Восточно-Прусской операции Германия наголову разбила Вторую армию России. Этот разгром сделал генерала Гинденбурга и начальника его штаба Эриха Людендорфа народными героями, а их власть в Германии стала почти диктаторской. Однако Первая русская армия под командованием Павла фон Ренненкампфа, оставаясь на территории Восточной Пруссии, создавала угрозу ее главному городу Кенигсбергу (ныне Калининград).

Чтобы ее уничтожить, Гинденбург и Людендорф сосредоточили все свои силы в районе водной системы Мазурских озер, расположенных в лесистой местности. Они не могли повторить военно-театральных эффектов в этих затянувшихся сражениях середины сентября 1914 г., но, превосходя русских численностью, вынудили Ренненкампфа отступить к границе. Русские войска потеряли до 20 тысяч убитыми, ранеными и пленными. Захватить Восточную Пруссию не удалось, и, хотя на Германию у России были большие планы, это тяжелое поражение еще долго эхом отдавалось в русских сердцах.

На этом снимке германский пулеметный расчет занимает позицию близ восточнопрусского городка Даркемен (ныне Озерск, Российская Федерация). Пехотинцы всех воюющих сторон очень боялись ходить в атаки на пулеметные гнезда. По статистике, от пулеметов жертв было меньше, чем от артиллерии, однако они были своего рода орудием устрашения, потому что часто пулеметчики целились в ноги, ниже колен, и срезали наступавших, точно серпом.

Рождественское перемирие

На Западном фронте время тянулось медленно. Первое сражение при Ипре закончилось только в середине ноября, когда установилась промозглая фландрская зима. Ложное представление о том, что война закончится через несколько месяцев, развеялось как дым. Вдоль линии фронта, от Северного моря до швейцарской границы, зазмеились окопы.

Но, до того как война перешла в новую, позиционную стадию, в боях случился неожиданный перерыв, напомнивший, что у противников было немало общего. В окопах британского и французского участков фронта в рождественскую ночь вдруг прекратилась перестрелка. Бойня, в которой уже погибло несколько сотен тысяч человек, приостановилась, когда солдаты вспомнили, что праздник у них общий.

«Перемирие» началось в сочельник, 24 декабря, традиционный для немцев праздничный вечер, когда с их стороны послышались рождественские песнопения, а на брустверах окопов появились наряженные елки. В сам день Рождества, на всякий случай подняв руки вверх, солдаты выходили на нейтральную полосу. Не слишком хорошо владея языками друг друга, они объяснялись жестами, выпивали, пели, дарили всякие мелочи и сувениры, а кое-где затевали футбольные матчи. Обменивались даже военной формой, и это подтверждается снимком, сделанном в бельгийском Плегстеерте и запечатлевшем рядовых 104-го и 106-го Саксонских полков и Лондонской стрелковой бригады. Командиры совсем не приветствовали такое поведение.

Если бы война действительно «закончилась к Рождеству», как уверяли оптимисты, лучшего ее окончания нельзя было и придумать.

1915 Война разгорается

Она погибла от рук варваров.

Записывайся в 99-й, чтобы этого не повторилось.

Плакат для вступающих в Канадский экспедиционный корпус, с изображением Эдит Кэвелл