Мир в руках игрока (СИ)

   - А вот это... С виду не скажешь, что это предназначено для столь страшных целей. Это обычная, разорванная на полосы, скрученная в узел мягкая тряпка. Предназначена для пытки водой. Её, вместе с водой, вливают в горло пытаемого, вызывая удушие, а затем быстро вытаскивают, что очень опасно - особо нежные внутренности может и разорвать.

   - Ну как, остановимся на лекции? Или будем это всё претворять в жизнь?

   - Не слышу ответа. Эй вы, можете действовать.

   Руки палачей, умелые и ловкие, взялись за дело. Крик Изабеллы бичом щёлкнул по нервам. Мориц, ещё мгновение назад помнивший, что это сон, забыв про всё, прыгнул вперёд. И разбился, пребольно ударившись о незримую стену.

   Он был беспомощен и сам уподоблялся туго связанной и растянутой на дыбе жертве. Через его душу прошли все оттенки причиняемой девушке боли. Разум кипел, слезы застилали глаза, душа рвалась в мелкие клочья, а гордость сникла и сдохла.

   - Прекратите... Прекратите!!! Я... я согласен...

   - На первом этапе нашего сотрудничества меня интересует лишь информация. Дело в том, что твой Владыка - не единственный мой противник. Я должен знать о его силах, ресурсах, стратегических планах всё, чтобы, исходя из этих сведений, построить свою собственную стратегию, способную обеспечить мне выживание.

   - Игра входит в новую стадию. Некто могущественный и влиятельный активизировался, чтобы подмять под себя все источники силы. Весь этот мир поделен на отдельные регионы, существование которых поддерживается за счёт этих источников. Кто контролирует силу, тот правит миром.

   - Владеть всем в одиночку, как-то нелепо. Конечно это конечная цель, но за каким-то моментом Игра теряет свой интерес. Играть без соперников - неинтересно. Это противоречит идее.

   - Но мне почему-то кажется, что на карту сейчас поставлено нечто большее, чем обычное удовольствие и желание повысить свой рейтинг.

   - Мир покоряли не раз и не два, но, утратив интерес к пройденной Игре, Верховный Владыка покидал этот мир, оставляя его другим, не столь опытным игрокам. Но сейчас один из прежних Верховных Владык вдруг вернулся. Он знает об Игре всё и вышибает нас из Игры одного за другим в течение вот уже двух веков. Некоторые утверждают, что это не Владыка, а похоже один из Создателей. Но тогда зачем он играет?

   - Как бы то ни было, он уже покорил и отключил пять регионов. Их более не существует. Так, тёмные кляксы на политической карте мира. Кто-то хочет загрузить в "архив" всю Игру.

   - Не знаю, зачем я тебе это всё говорю - твой куцый разум прога не способен постичь подобные вещи - но знай: ты и твои чувства примитивны. Они лишь иллюзия и отражение реальности.

   Мориц, распятый с помощью гвоздей боли и страха на кресте из отчаянья, тем не менее не растратил остатки былого упрямства. Его не интересовали проблемы Владык, у него было много своих.

   - Я хочу убедиться, что с ней всё в порядке...

   - С ней всё хорошо!!! - гневный голос Владыки сотряс мироздание, заставив осыпаться с неба звёзды и выплеснуться на сушу океаны. - Тебя ничего более не интересует, кроме твоих животных желаний!

   - Я хочу убедиться, что с ней всё в порядке...

   - Ты мне не доверяешь?!

   - Я никому не доверяю. Нет уверенности в безопасности девушки - нет информации. И тогда ты хоть изойди желчью и ядом - моя позиция не поменяется.

   - Хорошо. Сегодня в полночь. Будь один на Великом тракте за Руническим кладбищем возле графского заповедника. Тебя направят куда надо.

   - Но помни, - голос Владыки стал жёстким и царапнул слух как грубый наждак. - Сегодня лишь информация. Но потом, во время военной компании, ты заведёшь, куда я укажу, свою армию и совершишь предательство. Привыкай к этой мысли прямо сейчас, человек слова. И не робей. Ведь в награду я верну тебе девушку и устрою вам тихую семейную жизнь, под надёжной крышей, где-нибудь в далёкой провинции...

Столкновение

1

   Мориц проснулся с тяжёлым чувством, что самые трудные минуты его жизни ещё впереди.

   Сон рассосался в памяти, как туман в яркий полдень, оставив в мозгу лишь горсточку образов и несколько рваных фраз, тем не менее, достаточно чёткими штрихами обозначивших суть их соглашения. В душе осел чёрный, едкий осадок, вызывающий горечь во рту и провоцирующий приступ отчаянья, переполняющий разум тоской, а волю поражающий томительной слабостью.

   Не раскрывая навстречу краскам дня глаз, Мориц некоторое время неподвижно сидел в кресле, анализируя ситуацию. Он видел два возможных варианта толкования произошедших событий, и оба не сулили ему ничего хорошего. Первый вариант: его провоцировали на измену. И второй: его испытывали, пробуя на прочность волю и верность.

   Как бы то ни было испытание он провалил, чем поставил себя на край пропасти. И теперь от него лишь зависит, сможет ли он остановиться и пойти на попятный, или же предпочтёт сделать решительный шаг вперёд, смело надеясь взлететь, а не разбиться.