В правительственной резиденции Ново-Огарево 23 апреля 1991 г. начались переговоры Президента СССР с руководителями РСФСР, Украины, Белоруссии, Узбекистана, Казахстана, Азербайджана, Киргизии, Таджикистана, Туркмении о будущем Союза. Встреча, как и ряд других, состоявшихся в таком же составе, получила название «9+1» — девять союзных республик СССР и Президент СССР, олицетворявший союзный центр.
В итоге долгих и сложных переговоров было подписано «Совместное заявление о безотлагательных мерах по стабилизации обстановки в стране и преодолению кризиса». Договорились заключить новый Союзный договор, принять новую Конституцию, провести перевыборы органов власти Союза. Кроме этого, главы республик призвали к совместному осуществлению антикризисных мер.
Для того чтобы сохранить пост президента, М.С. Горбачев пошел на две принципиальные уступки. Первая — в новоогаревском соглашении не указывается, что обновленный Союз будет социалистическим. И второе — договоренности предполагали перевыборы, смену союзного руководства, правительства, министров.
Совместная деятельность Горбачева и Ельцина по выработке этого договора не снизила уровень политического противостояния прокоммунистических и антикоммунистических сил. Коммунистическая партия последовательно вытеснялась с руководящих позиций в государстве. 17 апреля 1991 г. был принят Закон РСФСР «О милиции», который запретил деятельность политических партий в милиции. Вскоре было принято постановление Верховного Совета о департизации учебных заведений России. Звучали требования о национализации собственности КПСС.
Каждый шаг по подготовке нового договора был труден. Он требовал согласования между республиками, дискуссий с союзной властью. Стоило появиться каким-то результатам на пути к взаимным договоренностям, как сразу же возникало противодействие в лице Верховного Совета СССР, Совета министров СССР и скрывавшегося в их тени ЦК КПСС. Их опасения по поводу нового Союзного договора были вполне оправданны, так как они в разработке документа не участвовали. Было очевидно, что после подписания договора предстоят перевыборы и шансы вернуться во власть тогдашним руководителям СССР были невелики.
Заговор в верхах: подготовка.
17 июня 1991 г. прошло закрытое заседание Верховного Совета СССР. На нем выступили премьер-министр В.С. Павлов, министр обороны СССР маршал Д.Т. Язов, министр внутренних дел СССР Б.К. Пуго, председатель КГБ СССР В.А. Крючков. В заседании принял участие вице-президент СССР Г.И. Янаев. Руководители «силовых структур» обвинили Президента СССР в действиях, противоречащих интересам страны. В воздухе парламента витало обвинение М.С. Горбачева в измене. Язов сообщил, что по вине политики, проводившейся Горбачевым и Шеварднадзе, вывод советских войск из Германии, Венгрии и Польши осуществляется «в чистое поле»; министр внутренних дел Б.К. Пуго сообщил депутатам о стремительном росте преступности, усилении межнациональных конфликтов. Ответственность за эту ситуацию Пуго возлагал на политическое руководство страны.В.А. Крючков подвел итог: он зачитал депутатам письмо Ю.В. Андропова «О планах ЦРУ по приобретению агентуры влияния среди советских граждан», направленное в Политбюро ЦК КПСС еще 24 января 1977 г., из чего следовало, что Президент СССР — «агент влияния Запада».
Премьер-министр В.С. Павлов обратился к Верховному Совету с требованием предоставить ему дополнительные полномочия, фактически приравненные к полномочиям президента. Демарш руководителей важнейших государственных органов против Президента СССР свидетельствовал о подготовке к перевороту.
На следующий день встревоженный М.С. Горбачев пришел на заседание Верховного Совета, добился его видимого согласия на продолжение подготовки договора. Однако противоречия в руководстве страны сохранялись.
23 июля состоялась очередная встреча руководителей республик в Ново-Огарево. После долгой и трудной дискуссии о порядке отношений бывших автономных республик и республик, в которые эти автономии входили, о порядке сбора налогов договорились, что окончательное подписание нового Союзного договора состоится 20 августа 1991 г. Обсудили и процедуру его подписания. Новый Союзный договор должен был быть подписан в Георгиевском зале Кремля, в присутствии большого числа приглашенных, в том числе дипломатического корпуса. Продумали, казалось, все — вплоть до типа бумаги, на которой должен быть исполнен этот документ, и специального шнура, который будет скреплять листы договора.
Ново-Огаревский процесс двигался, казалось, к успешному завершению. Сложнейшие вопросы отношений между республиками, провозгласившими свое желание остаться в новом Союзе, — Россией, Украиной, Белоруссией, Казахстаном, Азербайджаном, Узбекистаном, Туркменией и Таджикистаном, многочисленными бывшими автономными республиками и союзным центром были согласованы.