Однако под давлением США и Великобритании в мае 1946 г. СССР был вынужден вывести войска из Ирана, но добился подписания концессии на разработку нефтяных месторождений в Северном Иране. В конце 1946 г. правительственные войска вошли в Иранский Азербайджан и Северный Курдистан и жестоко расправились с массовым национально-демократическим движением. Аналогичные репрессии в других частях Ирана были нацелены прежде всего против сторонников «Туде», как основного проводника советского влияния и коммунистической идеологии, а также против профсоюзных объединений и крестьянских союзов. Подписанная с СССР концессия не была ратифицирована меджлисом.
Восстановление полноценного суверенитета страны подразумевало и уменьшение влияния Великобритании и США, по-прежнему удерживавших прочные позиции в Иране, в первую очередь — через контроль нефтяной промышленности.
Плачевное состояние экономики вызывало беспокойство национальноориентированной иранской общественности, потребовавшей пересмотра отношений с Англо-иранской нефтяной компанией (АИНК) и восстановления права иранского народа на иранскую нефть. Движение за национализацию нефти объединило под своей эгидой самые широкие общественные силы: националистические, религиозные, коммунистические и прочие партии, став основой общенационального объединения. Осенью 1949 г. был создан «Национальный фронт» (НФ), получивший широкую поддержку в иранском обществе. Он потребовал, чтобы развитие иранской экономики осуществлялось за счет собственных ресурсов и, прежде всего, за счет доходов от нефти. Эта тема стала основной в ходе подготовки и проведения выборов в меджлис в 1949-1950 гг., завершившихся победой сторонников НФ.
После года их напряженной борьбы за проект национализации нефтяной промышленности, весной 1951 г. меджлис утвердил соответствующий закон, а лидер НФ доктор М. Мосаддык занял пост премьер-министра. Опытный политик национальной ориентации, Мосаддык выступал за укрепление внутреннего и внешнего суверенитета Ирана, что требовало национализации нефтяной промышленности и взвешенного подхода к внешней политике. Летом 1951 г. Великобритания признала акт о национализации. Однако деятельность Мосаддыка по реализации положений закона натолкнулась на сопротивление западных нефтяных компаний и правящих кругов США и Великобритании. Их целью было не допустить самостоятельного выхода на рынок созданной по закону о национализации Иранской национальной нефтяной компании (ИННК). Осуществление этого замысла должно было вызвать ухудшение финансового положения Ирана и рост недовольства населения нехваткой денежных средств для выплаты зарплаты рабочим и служащим, что создало бы благоприятные возможности для свержения «этого сумасшедшего Мосаддыка». Попытки договориться о поставках нефти в СССР также не увенчались успехом. Кризис в экономике усиливался.
Летом 1952 г. Мосаддык был смещен с поста премьер-министра. Однако это решение шаха вызвало активное сопротивление в обществе: оно вылилось в открытое антиправительственное выступление, в котором приняли участие самые разнообразные общественные силы, видевшие в Мосаддыке символ борьбы с иностранным влиянием. Важную роль в движении сыграло шиитское духовенство. Результатом стало возвращение Мосаддыка, он получил посты премьера и военного министра. Его деятельность на посту главы правительства вызывала резко негативную реакцию США. В результате подготовленного с их помощью военного переворота, 19 августа 1953 г. Мосаддык был свергнут, к власти пришло правительство отставного генерала Ф. Захеди. В стране было введено военное положение, деятельность политических партий запрещена, ряд сторонников Мосаддыка казнены. Одновременно западные нефтяные корпорации добились от ИННК согласия на создание Международного нефтяного консорциума (МНК), включавшего ведущие западные нефтяные компании и получившего полное право добычи, разработки и экспорта иранской нефти. Иран получал 50% чистой прибыли компании, соглашение должно было действовать до 1979 г. Начало деятельности МНК фактически означало усиление влияния Запада на общественно-политическую жизнь Ирана, следствием чего стало вовлечение страны в создаваемые военно-политические блоки, нацеленные против СССР и его союзников. Так, в 1950 г. было подписано ирано-американское оборонительное соглашение, в 1955 Иран присоединился к Багдадскому пакту. С этого времени Иран в сфере внешней политики испытывает все возрастающее влияние США.