Одновременно произошли важные перемены в социально-экономической сфере. Правительство Мохаммеда Реза Пехлеви перешло к семилетнему циклу экономического планирования. Продолжилась политика развития инфраструктуры, в то же время проводились меры, направленные на поощрение частной инициативы, начинается приватизация госсектора, происходит отказ от жесткой протекционистской политики Реза-шаха, идет активное привлечение иностранных инвестиций (особые привилегии предоставляются американским инвесторам), развивается банковская система страны, в том числе появляются банки с иностранным участием.
Эти меры сопровождались либерализацией внутренней жизни. В 1957 г. было отменено военное положение и разрешена деятельность политических партий, что привело как к возрождению ранее существовавших организаций (таких как Национальный фронт), так и к созданию новых партий (Меллиюн, Мардом). Одновременно происходит усиление власти шаха и правительства. Сильная центральная власть рассматривалась как обязательное условие осуществления реформ, необходимых для модернизации, с одной стороны, и как гарантия от антимонархического переворота — с другой. Особую актуальность среди назревших реформ имела аграрная — сельскохозяйственный сектор экономики охватывал более 70% населения страны, при этом он носил архаичный характер, а большая часть земельной собственности была сосредоточена в руках крупных землевладельцев, государства, короны и шиитского духовенства (вакфы). Предпринятые правительством в 1959 г. попытки законодательно ограничить земельную собственность помещиков, чтобы изменить структуру землевладения и землепользования, консервировавшие отсталый характер сельского хозяйства, натолкнулись на сопротивление в меджлисе. Распределение коронных и государственных земель также не возымело серьезного эффекта: на повестке дня стоял вопрос об осуществлении новых реформ, необходимых для модернизации страны.
Если в результате путча 1953 г. Иран потерял свою роль регионального лидера движения за независимое развитие, то другой военный переворот, организованный в ночь на 23 июля 1952 г. «Свободными офицерами» в Египте, вновь поставил арабские страны Ближнего Востока в центр антиимпериалистической борьбы. Подлинным руководителем этого антимонархического выступления, направленного против фактической зависимости Египта от Великобритании, был полковник Гамаль Абдель Насер. В 1953 г. в Египте была провозглашена республика. Одним из первых шагов Насера по обеспечению политического суверенитета страны стало требование скорейшего вывода британских войск с египетской территории, что и было осуществлено к «горячему» лету 1956 г. Одновременно он попытался поднять боеспособность египетской армии путем закупок современного вооружения на Западе. Отказ западных держав предоставить такое оружие определил начавшееся сближение Каира с Москвой, приведшее к заключению ряда выгодных для Египта соглашений с Советским Союзом и странами Восточного блока.
Другим выражением этого процесса стало усиление антиимпериалистической направленности внешней политики Египта, о чем свидетельствовал отказ Каира примкнуть к Багдадскому пакту, военному союзу Турции, Ирака, Ирана и Пакистана, созданному по инициативе Великобритании в начале 1955 г. для сохранения влияния британских и американских монополий на Ближнем Востоке. В том же году египетская делегация приняла участие в конференции в Бандунге, стоявшей у истоков Движения неприсоединения.