Наконец, системообразующим фактором международных отношений вплоть до конца 1980-х годов была холодная война. Глобальное противостояние двух сверхдержав, олицетворявших и два блока, и две различные экономические, социальные и политические системы, делало невозможным для государств региона остаться в стороне от участия в данном процессе. Осознавая неизбежность считаться с особенностями биполярной системы, государства Востока стремились так или иначе использовать это противостояние в своих интересах, одновременно вступая в объединения, носящие внеблоковый характер. Еще чаще они становились объектами политики СССР и США, что подчас самым роковым образом сказывалось на положении дел в регионе. Новая ситуация сложилась после окончания холодной войны — странам региона предстояло найти свое место в постбиполярном мире, оказавшемся во многом еще более нестабильным и непредсказуемым, чем прежде.
После окончания Второй мировой войны политическая ситуация в регионе быстро менялась. Этому способствовала атмосфера надежд на перемены в жизни народов, рожденная подъемом общественной активности. Последняя была направлена на демократизацию существующих порядков, борьбу против зависимости от иностранных государств, против местных авторитарных правителей. Свидетельством перемен стало создание в марте 1945 г. Лиги арабских государств (ЛАГ). В нее вошло семь стран — Сирия, Трансиордания, Ирак, Ливан, Египет, Саудовская Аравия и Северный Йемен. Подписанный ими пакт предполагал не только укрепление связей между его участниками и координацию их политических действий, но и защиту интересов всего арабского мира.
Быстро менялась политическая карта региона: к Турции, Ирану, Афганистану и формально независимым арабским странам (Саудовская Аравия, Египет, Ирак, Северный Йемен, Ливан) добавились в 1946 г. еще два новых арабских государства. Решение ООН вынудило Францию окончательно отказаться от своего мандата на управление Сирией, а подъем освободительного движения заставил Лондон подписать с эмиром Трансиордании договор о предоставлении эмирату статуса независимого королевства (с 1949 г. — Иорданское Хашимитское Королевство, Иордания). Впрочем, этот же договор предусматривал сохранение зависимости страны от Британии, чье правительство получало право держать на ее территории свои войска.
Ускорявшемуся темпу перемен способствовали и коренные сдвиги в мировой политике. Они были связаны не только с формированием биполярной системы международных отношений, но и с кризисом колониальной системы.
Важнейшей проблемой, сопровождавшей становление новых независимых государств на Ближнем Востоке, стали произвольным образом прочерченные после Первой мировой войны границы в регионе. Дезинтеграция Османской империи по результатам войны и оформление мандатной системы Лиги Наций стали своего рода миной замедленного действия, сработавшей после окончания Второй мировой войны и провозглашения независимости бывших подмандатных территорий. Сирия, Ливан, Ирак, Иордания — все эти образования, явившиеся результатом геополитических притязаний Британии и Франции, не имели исторических корней, не были обусловлены какой-либо традицией, географией, социокультурным единством и т.п. Они являлись по существу произвольно выделенными на политической карте мира единицами, каждая из которых уже в момент своего создания содержала в себе серьезные внутренние противоречия — этнического, религиозного, языкового и культурного рода.
Наиболее отчетливо отмеченные обстоятельства сказались на судьбе еще одной подмандатной территории — Палестины, чей статус на момент окончания войны не был определен. К 1947 г. британское правительство, оказавшись не в состоянии примирить противоположные устремления двух основных групп населения — местных арабов и еврейских переселенцев, было вынуждено вынести вопрос о будущем Палестины на обсуждение Генеральной Ассамблеи ООН. 29 ноября 1947 г. большинством голосов (в том числе США и СССР) была принята резолюция 181(II), которая рекомендовала прекращение британского мандата на управление в Палестине и создание на ее территории двух государств — арабского и еврейского. Согласно этому плану, еврейскому государству отводилось 56% территории Палестины (где, по подсчетам ООН, проживали около 499 тыс. евреев и 510 тыс. арабов) и 43% территории — арабскому (где насчитывалось около 800 тыс. арабов и 95 тыс. евреев). Иерусалим должен был представлять собой особую зону под международным контролем. Готовность Москвы поддержать резолюцию вытекала, по-видимому, из планов И.В. Сталина использовать в дальнейшем Израиль в качестве проводника советских интересов на Ближнем Востоке. Показательно, что все арабские государства, являвшиеся членами ООН, проголосовали против резолюции, отвергнув саму идею раздела.