Мир внизу

– Взываешь к моей совести? – вскинул брови Касс. – Очень мило с твоей стороны, но… не нужно. Уж я-то знаю, какие там люди. За два года прекрасно усвоил, – он презрительно усмехнулся. – Сионна, люди Седьмой – слепые, испуганные и равнодушные. Те, кто будет стоять в стороне, глядя на торжество несправедливости. Те, кто будет до последнего думать только о сохранности собственной шкуры. Те, кто готов мириться с любым адом под собственным боком, лишь бы греться от этого огня. В людях Седьмой осталось… оставалось лишь столько человеческого, сколько может остаться, если ты десять лет выживаешь лишь благодаря доносам и умению вовремя закрыть глаза.

– Я знаю, что ты стал правой рукой капитана Лэра.

– Мое главное достижение, – кивнул Касс, неловко ощупывая пальцами бритый висок. – Старик отчаянно нуждался в замене ненадежному сыну, я сумел вывернуть это себе на пользу. Я с самого начала принялся за свою репутацию – казалось, среди всех рейнджеров Седьмой не было другого настолько же искренне жаждущего вернуть Землю. Кроме того, пришлось совершить несколько… поступков, чтобы привлечь внимание Лэра.

– Каких поступков? – Внутри меня все напряглось.

– Жестоких, – выдохнул Касс. – Несправедливых. Мерзких. Ты бы не хотела знать деталей.

– Тебе не кажется, что я и так знаю достаточно, чтобы не пугаться деталей?

– Ну вот – ты знаешь достаточно, – он улыбнулся, как когда-то, снова довольный тем, что загнал меня в ловушку слов. – Ни к чему превышать этот лимит.

Ладно, пусть будет по-твоему.

– Когда-то мы точно так же сидели под ночным небом. Помнишь тот рейд?

Меня передернуло.

– Тебе, видимо, не очень комфортно сиделось.

– У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда, Касс. Ты мог отказаться, мог рассказать мне. Но ты согласился, что Седьмую нужно уничтожить. Вы могли решить это менее варварским способом. Организовать покушение на Лэра, в конце концов…

– Это расшатало бы политическую ситуацию между станциями. Режим просочился в саму суть Седьмой, и убийством одного его зачинщика было бы не обойтись. Если бы я пытался решить это сам – меня бы попросту убили. А я хотел жить – твой отец обещал, что я выживу и смогу вернуться, и мы снова сможем быть вместе…

– Мой отец обожает разбрасываться обещаниями, выполнение которых от него никак не зависит. Ладно. А как Сириус оказался на Седьмой?

– Почему бы тебе не спросить его самого?

– Я… – Я немного смутилась, боясь признаться, что просто не хотела излишне травмировать друга вопросами о его только что погибшем, пусть и всей душой ненавидимом, доме.

– Понимаю, – кивнул Касс. – Тогда вот тебе пища для размышлений: Сириус во всем этом тоже играет какую-то роль. Я не знаю, в чем именно заключалась его часть дела, но он ее выполнил.

Касс запрокинул голову, любуясь звездами; на его губах заиграла легкая умиротворенная улыбка. У него был вид человека, наконец сбросившего с плеч непосильный груз.

Несколько минут я переваривала полученную информацию, пытаясь хотя бы приблизительно предсказать, что ждет меня завтра, когда на секретную точку сбора явится отец, чтобы забрать нас на Четвертую.

Домой?

Смогу ли я когда-нибудь опять чувствовать себя на Четвертой в безопасности? Смогу ли вернуться туда с облегчением, как возвращаются домой после долгих лет вдалеке? Смогу ли спокойно спать по ночам, зная, чего нам стоит эта хваленая безопасность?

Касс заговорил:

– Послушай, Сионна. Это ящер… Кхм, это глупо, но я заметил… вы так заботитесь друг о друге. Как старые знакомые. Даже если упустить, что он ящер, вы же не можете знать друг друга дольше, чем пару недель…

Я бросила на него ничего не выражающий взгляд. Чего он хочет, чтобы я отвлеклась от безумия происходящего и разоткровенничалась о своих чертовых приключениях? Чтобы рассказала о том, что способствовало нашей с Марко встрече и что произошло после?

– Где вы встретились? – Касс попытался выманить меня на разговор более конкретным вопросом. Это было проще, чем угадывать, что он хочет знать, по нескольким эфемерным репликам без единой вопросительной интонации.

– В терраполисе к юго-востоку отсюда.

– Терра?.. В городе ящериц? – Лицо Касса удивленно вытянулось – как глупо. – Но ведь по плану ты не должна была…

Я взорвалась.

– Ты заметил, что не все в этой жизни идет по плану? Лиам, согласно плану, должен был быть здесь со мной! Сириус, согласно плану, должен был погибнуть вместе со всей Седьмой! Ты, согласно плану…

– …должен был быть мертв? – Его взгляд стал враждебным.

– …должен был оставаться самым добрым и светлым, что могло случиться в моей жизни, – спокойно закончила я.

Прошло несколько бесконечно долгих секунд, прежде чем смогло произойти что-то еще. Касс смотрел на меня ошарашенно, словно сказанное застало его врасплох. А затем его рука накрыла мою.

Его глаза блестели. Слезы? Я не могла разглядеть сквозь пелену своих.

– Послушай, – начал он после продолжительной паузы. – Это время очень многое изменило, но не мою любовь к тебе. Я все тот же Касс, с которым ты когда-то была счастлива.