Мир во спасение

Они посмотрели друг другу в глаза, одновременно усмехнулись, обменялись рукопожатиями, и Фернандо отправился туда, где прогуливались прочие гости.

После посадки «Ковчега» прошло не более пары часов, и всего час Стронг провёл в этом шезлонге, ожидая, пока Смайли пригласит его на встречу с глазу на глаз с победителями Игры. За это время уже с десяток гостей явилось на краткую беседу. И это ещё охрана пропускала не всех, а лишь согласно списку, где фигурировали люди настолько могущественные или полезные, что для них практически не было закрытых дверей. Брексмейеру давно было пора доложить о готовности, но коммуникатор молчал, а сам господин Председатель Совета директоров считал зазорным для себя звонить первым. Обычно для этого существовал секретарь-референт, но прежнего он недавно уволил в связи с утратой доверия, а его преемник в доверие ещё не вошёл. Координаты планеты являлись корпоративной тайной номер один – до того момента, пока не будут размещены все инвестиционные пакеты, а господа акционеры не выплатят долю, причитающуюся Корпорации. За последние десятилетия уже было несколько случаев, когда посторонние, те, кто не вложил в Игру ни гроша, попадали на новорожденные планеты первыми и успевали обо всём договориться с будущими правителями. Причём ни разу не удалось достоверно установить, кто именно слил информацию. Это не могло не беспокоить, и поэтому с каждой новой Игрой режим секретности ужесточался. С «Ковчега» удалялся экипаж – благо огромный корабль был настолько автоматизирован, что с его управлением справлялось несколько особо доверенных сотрудников департамента технического обеспечения. В охрану и обслугу на такие рейсы отбирались сотни раз проверенные, самые исполнительные и тупые сотрудники соответствующих ведомств. Даже бортовой навигатор был запрограммирован так, что информация о координатах планеты автоматически стиралась, едва «Ковчег» начинал скачок в обратном направлении.

На этот раз, кажется, удалось предусмотреть всё. Вот только сама Игра сложилась не совсем так, как ожидалось. Смайли оказался прав насчёт командора и теперь будет постоянно козырять тем, что предупреждал. Хорошо хоть, Фернандо подвернулся с его дурацким, как тогда казалось, предложением…

Стронг старался не признаваться даже себе в том, что именно заманчивое предложение Фернандо Кастро и сыграло решающую роль в том, что он проигнорировал последний прогноз Брексмейера. Но сейчас всё равно уже ничего не изменить, а значит, нужно просто извлечь максимум выгод из той ситуации, что сложилась. Даже с учётом оплаты участия в этой неформальной встрече итог получился неутешительным. Командор преподнёс-таки сюрприз – дошёл до финиша, хотя всё было устроено так, чтобы это было невозможно. То, что он нашёл общий язык с принцессой, – странно, но вполне понятно. Ни у кого из них двоих иного выхода не было. Их объединило желание жить, а теперь общая собственность сделает их неразлучными. Кстати! Надо заказать кому-нибудь из писак книгу об этой трогательной истории. Наверняка станет бестселлером. Какая ни есть, но прибыль. Цент талер бережёт…

За спиной послышалась какая-то возня и перебранка, а затем он увидел прямо перед своим носом микрофон.

– Гуго Маракас, глобальный портал «Черная дыра»! – представился упитанный круглолицый молодой парень в футболке, жилете и полотняных штанах с многочисленными карманами. К его жилетному карману была приколота крохотная видеокамера, которая так и норовила своим объективчиком заглянуть прямо в глаза председателю Совета директоров. – Ваше Превосходительство, не ответите ли на пару вопросов?!

– Откуда он здесь взялся? – поинтересовался Стронг, обращаясь к трём охранникам, которые уже подбежали с тяжёлым топотом, вырвали у пронырливого репортёра микрофон и заломили ему руки за спину.

– Виноват. Отвлекли, – попытался оправдаться центурион, старший по смене, виновато потупив глаза. В руках ещё троих его подчинённых билась загорелая полногрудая блондинка в едва заметном красном купальнике.

– Отпустите их, – распорядился Стронг. – Так что вас интересует? – поинтересовался он у Гуго, едва тому вернули микрофон.

– Как вы оцениваете результаты прошедшей Игры? Насколько они были для вас неожиданными?

– Игра всегда непредсказуема – в этом-то вся интрига. Здесь нет и не может быть какого-либо расчёта. Я не раз слышал от ряда игроков, будто бы они нашли некий алгоритм, создали некую систему, гарантирующую успех. Многие из них разорились. – Стронг позволил себе загадочно улыбнуться. – Могу лишь сказать, что я лично более чем доволен итогами. Победили именно те, кто был мне особенно симпатичен, за кого я искренне переживал. Кстати, должен сообщить вам, что, по последним данным, принцесса Анна совершенно невиновна в гибели трёхсот двадцати двух тысяч своих подданных. Как выяснилось, она не бежала с Дарии, а была похищена членами одной из преступных группировок. Почти все они, кстати, уничтожены службой безопасности нашей Корпорации, а те, что уцелели, скоро предстанут перед судом.