Мир вверх тормашками (СИ)

     Виттор с трудом пробрался сквозь джунгли. Как ни странно, но возле пня было довольно просторно. Ни один сорняк не посмел приблизиться даже к тени былого гиганта, потому архимаг смог оправиться и стать в полный рост. Настроение испортилось. Виттор грустил не столько о прошлом, сколько о тех возможностях, которые ныне были ему недоступны. Он вскинул руки до уровня груди, сделал несколько размашистых пассов и расстроился ещё больше. Его пальцы не ощутили даже жалкой крупицы былой благодати. Вдохновение навеки покинуло магическую цитадель и всех её обитателей.

     — Наставник, с вами всё в порядке? — услышал он за спиной голос одного из учеников. Оба соискателя таскались за Виттором повсюду, где бы он ни был.

     — Не совсем, — ответил архимаг. — Когда соискатели в последний раз выводили сорняк вокруг Великого Древа?

     — Эм… умм…

     — Мы такого не помним, наставник.

     — Хм, а как давно вы двое находитесь в цитадели?

     — Восемь лет, наставник. И за всё это время мы ни разу не видели, чтобы садовники обслуживали эту часть сада. Да и зачем?

     — Верно, — сказал архимаг. — Смысла в этой традиции больше нет.

     — Желаете навести здесь порядок?

     — Я подумаю об этом завтра.

     Архимаг выбрался из чащобы, прошёл сквозь скрипучую калитку и продолжил прогулку. К слову, при нём большой сад магической цитадели зацвёл новыми красками. Ученики и садовники расстарались, купили за золото диковинных заморских деревьев и кустарников, а клумбы стали соседствовать с медовыми грядками экзотических ягод. Ухоженные дорожки приятно поскрипывали под ногами декоративными камушками, а в кронах щебетали разнообразные птички из дальних краёв. Но как ни старались мастера облагородить быт архимага, всё же присутствие смертных разбивало их труды в пух и прах. Бывало, во время прогулок направление ветра менялось и чарующие ароматы цветов меркли, оглушённые смрадом свинарников и конюшен, пение птиц и мягкий шелест листочков чередовался с вытьём дойной коровы, а однажды в сад прорвалось стадо овец и совершило непоправимый акт вандализма.

     Раздражённый Виттор пересёк магический сад и добрался до стены. Архимаг каждый утренний обход завершал осмотром владений, ибо с высоты цитадели можно было увидеть едва ли не весь край. Но в последние несколько месяцев он взбирался на стену с опаской, потому что каждый день под ней собирались толпы неблагодарных простолюдинов из города и окрестностей и караулили архимага.

     — Идите вперёд, посмотрите, что там сегодня, — сказал архимаг своим ученикам, а сам остался на лестнице.

     — Наставник, под стенами толпы смертных из города, — сказал один из соискателей, выглянув за пилястры. — О, к ним присоединились просители всех окрестных посёлков и деревень.

     — Кажется, со вчерашнего дня смертных стало вдвое больше, — добавил второй ученик.

     — Вот же глупые попрошайки, — нахмурился архимаг. — И что они там делают?

     — Эм… ругаются со стражей, наставник.

     — Серьёзно? Какая наглость… — возмутился Виттор.

     — Да, наставник, просители требуют впустить их в цитадель, чтобы вы выслушали их проблемы и научили жить дальше.

     — А без моего слова им что, не живётся?

     — Смертные так глупы, наставник. Ой, они заметили нас.

     — Скандал перерастает в потасовку, наставник. Там, возле главных ворот, драка…

     — И под стеной, и на заднем фланге…

     — Начинается давка…

     — Смотрите, смотрите, камни летят в цитадель…

     — Наставник, быть может, вам стоит вмешаться и успокоить смертных?

     Архимаг задумался. От многоголосого гула под стенами у него жутко болела голова. К тому же смута плохо влияла на выплаты налогов и сборов. Смертные совсем перестали уважать магов и стражников, если позволяли себе устраивать скандалы и потасовки у подножия магической цитадели – святая святых всего края. Так продолжаться больше не могло, и Виттор наконец-то решился:

     — Хорошо, я выслушаю смертных, только бы этот шум прекратился, — закрыв уши ладонями, сказал архимаг.

     — Наставник, прикажете открыть ворота и впустить смертных на территорию цитадели?

     — Ну уж нет, — отмахнулся Виттор и начал спускаться обратно в свой сад. — На сегодня у меня запланировано много дел. Об этом я подумаю завтра.

Глава 2

     Завтра история повторилась. И послезавтра, и после-после, но в итоге напряжение под стенами выросло до такой степени, что у Виттора просто не осталось другого выхода, кроме как впустить смертных в магическую цитадель и разбираться в их проблемах на протяжении целой седмицы.

     — Меня зовут Ива, ваше магичество, — говорил очередной проситель. — И меня привела к вам нужда.