Мир вверх тормашками (СИ)

     Аудиенция проходила в просторном зале для вечерних танцев. Виттор сидел на золотом троне, возвышаясь над просителем на четыре ступени. По правую и левую руку от архимага стояли его ученики и высокомерно скалились на каждого смертного, а вход в зал охраняли несколько стражников, вооружённых магическими жезлами. Оружие было скорее декоративным, потому что все жезлы в цитадели разрядились ещё несколько десятилетий назад, к тому же никто не знал об их истинном назначении и, тем более, каким именно образом их могли применять прошлые поколения магов. Но выглядели эти штуковины устрашающе, позволяя стражникам задирать носы и хвалиться перед другими смертными своей силой и магической мощью.

     — Я слушаю, — с виду добродушно говорил архимаг, но внутри он закипал от гнева. Вот уже восьмое утро подряд ему приходилось вставать с первыми петухами и пропадать в трудах до полуночи. Виттор устал, был раздражён, но больше всего архимага беспокоило другое чувство – ему было скучно.

     — Всё дело в дороге, ваше магичество, — сказал смертный, дерзко глядя архимагу в глаза. — Тракт, ведущий к нашей деревне, разбило зимней стужей и весенними паводками. Он превратился в полосу грязи. Без дороги дела наши плохи: стало невозможно вывозить товары на ярмарку и закупать припасы.

     В голосе просителя сквозили раздражение и неприкрытое обвинение. Ива искренне верил в то, что все беды его деревни – это дело рук подлых магов.

     — Дорогу нужно чинить, — зевнул Виттор, даже не пытающийся опровергнуть убеждения просителя. — С этим делом вполне могут справиться смертные каменщики. Чего же тебе нужно здесь, в обители великих магов?

     — Так, известно чего, — то ли проговорил, то ли выплюнул смертный. — Мы требуем магии, ваше магичество. Нам нужно колдовство, способное превратить грязь в новый тракт.

     — Тратить магию на ремонт дороги? — вскрикнул первый соискатель мудрости архимага.

     — Вы с ума сошли? — поддержал собрата второй ученик.

     Смертный нахмурился и уже готов был излиться потоком отборных ругательств, как вдруг его пыл остудил ответ архимага:

     — Чудеса магии предназначены для высоких деяний, — сказал Виттор. — Ваша проблема видится мне слишком обыденной для того, чтобы тратить на неё силу и благодать.

     — Да как вы смеете? — вскричал смертный. — Мы ведь золотом оплатили все опыты и магические издержки. Последнюю рубаху на это дело не пожалели. И теперь я требую возврата. Вы обязаны выделить магию для нашего тракта!

     — Золотом, говоришь? — тяжело вздохнул архимаг и прикрыл ладонью глаза. — Хорошо, Ива, ступай домой и жди новостей. Этот вопрос следует обсудить на совете.

     — Ваше магичество, вы исполните свой долг?

     — Я обдумаю это дело завтра.

     Не успел проситель выйти из зала, как его место занял другой – бойкий старичок в рваных штанах и замызганной льняной рубахе. Увидев просителя, Виттор нахмурился. Живые глаза старика воровато скакали по всему залу, будто оценивая, что и как в этом месте плохо лежит. С этим типом просителей нужно было вести себя гораздо осторожнее, чем со всеми другими, ибо заискивающие улыбки и подобострастные речи часто соседствовали в его сердце с завистью и врождённой склонностью пакостить окружающим.

     Архимаг подавил в себе чувство неприязни к этому человеку и стал отстранённо думать о высоких материях безграничного космоса, дабы придать своему облику вид человека, искушённого мудростью предметной и философской. К тому же, Виттор не хотел, чтобы кто-либо из присутствующих мог заподозрить его в высокомерии и предвзятости по отношению к простолюдинам.

     — Меня зовут Васил, ваше магичество, — сказал старичок, низко кланяясь перед троном. — Какая великая честь находиться в башне архимага Виттора, пред очами самого великого мага из всех ныне живущих.

     — Какое у тебя дело ко мне, Васил?

     Голос архимага был твёрд. Виттор намеревался показать смертному, что его уловки не пройдут и простой лести недостаточно, чтобы заслужить его благосклонность. По крайней мере, для горемыки просителя в рваных штанах.

     — Я фермер, ваше магичество, — сказал Васил, выравниваясь перед троном. Подобострастная улыбка исчезла с его лица, уступая место недоумённой, а может быть даже слегка разочарованной гримаске. — Тут такое дело…

     — Поторопись, фермер, — сказал один из учеников Виттора. — Время архимага бесценно, не трать его по пустякам.

     — У меня в поле урожай пропадает. Потому я и пришёл просить ваше магичество.

     — Просить о чём? — рассматривая ногти на правой руке, сказал архимаг.

     — Вы должны помочь бедному фермеру своим волшебством.

     — Тебе нужна магия для уборки урожая? — удивился Виттор.

     — Она самая, ваше магичество. Не то урожай сгниёт и моя семья помрёт с голоду.

     — Ну а почему бы твоей семье не убрать урожай своими руками?

     — Шутите, ваше магичество? — искренне возмутился старик. — Где ж это видано, чтобы в магическом крае добрым людям марать руки о грязную землю? Магией-то всё делать сподручнее.

     — Сподручнее, говоришь? — ухмыльнулся Виттор. — Из какой ты деревни?

     — Моё село зовётся «Красные Петушки», ваше магичество.