Мир запретных ласк

Она вернулась в отель вовремя. На этот раз Видаль забронировал люкс в другом отеле, чтобы ее не узнал никто из персонала.

Прогулка доставила Еве удовольствие. Она посетила картинную галерею и выпила кофе.

Ее не покидало чувство одиночества, но она к нему привыкла. Скоро они с Видалем расстанутся, и это чувство снова станет ее главным спутником.

Она пришла в номер одновременно со стилистом и визажистом, и женщины начали работать над ее образом.

Когда Ева увидела платье, у нее перехватило дыхание. Девочкой она мечтала о платье принцессы, и ее мечта сбылась. Подол из тонкого белого тюля был расшит кристаллами Сваровски, талию подчеркивал золотой пояс. Волосы ей оставили распущенными и уложили их гладкими волнами, макияж сделали ярче, чем обычно.

В какой-то момент Ева заметила, как обе женщины напряглись и одна из них покраснела. Повернувшись, она увидела Видаля, стоящего в дверях. На этот раз на нем был белый смокинг, контрастирующий с его загорелой кожей и черными волосами. Ева с удовольствием отметила про себя, что его глаза потемнели от желания. Возможно, еще не все потеряно.

— Ты выглядишь ослепительно, Ева. Правда.

Теперь настала ее очередь краснеть.

— Спасибо.

Стилист и визажист собрали свои вещи, попрощались и ушли.

— Я хочу кое о чем с тобой поговорить до того, как мы поедем на прием, — сказал Видаль Еве, когда они остались наедине. — Может, выпьем аперитив?

Кивнув, Ева проследовала за ним в гостиную. Там он налил ей бокал белого вина, а себе небольшую порцию виски.

Солнце начало садиться, и создавалось ощущение, что осенний Мадрид объят огнем.

Ева инстинктивно вскинула подбородок:

— О чем ты хочешь со мной поговорить?

Его черты напряглись, и она все поняла без слов.

— У меня хорошие новости. Я получил инвестиции, которые мне нужны для нового проекта. Завтра я лечу в Нью-Йорк, чтобы встретиться с инвесторами и подписать контракты. Этому поспособствовала ты, и я хочу от всей души тебя поблагодарить.

— Но я ничего не сделала.

Он покачал головой:

— Ты сделала больше, чем ты можешь себе представить. Ты очаровала людей. Особенно Софию Брентвуд и ее супруга.

Щеки Евы вспыхнули.

— Но я даже не знала, кто они.

— Тем не менее ты их очаровала.

— Я не знала, что способна на такое.

— Ты обаятельна и коммуникабельна от природы. Поверь мне, Ева. Твоя мать не смогла подавить твою личность.

— Спасибо. Мне очень приятно это слышать. — Вспомнив, что он сказал вначале, она посмотрела на него и произнесла: — Ты сказал, что летишь в Нью-Йорк. Я буду тебя сопровождать?

Видаль покачал головой:

— Нет. Я лечу туда один. После сегодняшнего приема наше соглашение закончится.

Ева почувствовала себя так, словно он ее ударил.

— Зачем я нужна тебе сегодня вечером?

— Это очень важное мероприятие. Через несколько дней я публично заявлю, что мы с тобой расстались друзьями после короткой помолвки.

— Полагаю, ты сделаешь это после подписания контрактов на инвестиции?

— Разумеется.

От его ледяной безжалостности у нее перехватило дыхание.

— То есть ты собираешься просто оставить меня здесь словно вещь, которая перестала быть тебе нужна?

— Ты заслуживаешь снова стать хозяйкой своей жизни. Жизни, свободной от долгов и обязательств.

— Что, если я откажусь сопровождать тебя сегодня?

Видаль пожал плечами:

— Это будет полностью твое решение. Я предпочел бы, чтобы ты пошла со мной, но твое присутствие не будет играть особой роли.

— Почему ты сообщаешь мне об окончании нашего соглашения сейчас? Если бы ты этого не сделал, ты мог бы быть абсолютно уверен в том, что я пойду с тобой.

— Потому что я не хотел, чтобы ты подумала, что я тобой манипулирую.

— Как благородно с твоей стороны, — усмехнулась Ева.

— Мы оба знали с самого начала, когда и как все закончится. Не вижу смысла продлевать наше соглашение.

Сердце Евы разрывалось на части, но она приложила все усилия, чтобы изобразить на лице спокойствие.

— Разумеется. — Сделав глоток вина, она поставила бокал на столик: — Я готова. Пойдем.

Видаль пристально посмотрел на нее, и ей оставалось лишь надеяться, что он не увидел ее боль.

Выпив залпом виски, он ответил:

— Да, нам пора идти.

Еве удалось каким-то образом продержаться до конца вечера. Это был ее первый выход в свет в Мадриде за долгие годы. Те самые люди, которые когда-то посмеялись над ней и ее нарядом, предлагали ей свою дружбу, приглашали ее на ланч, ужин, чашку кофе…

Она давала всем неопределенные ответы. Изображать дружелюбие было для нее пыткой. Мимические мышцы болели от натянутой улыбки.

У нее было такое ощущение, будто стены зала сдвигаются и вот-вот ее раздавят. Ей хотелось перенестись в дом Видаля в Сан-Франциско или в его дом на острове Мауи, где она чувствовала себя свободной. Но она понимала, что больше никогда не побывает ни там ни там.

Видаль прикасался к ней во время мероприятия, но все его прикосновения были легкими и незначительными. Он держался с ней отстраненно. Возможно, его сексуальное влечение к ней уже ослабело, и поэтому он не видел смысла продолжать их отношения.

Что ж, он прав. Ей пора уходить, и она сделает это с высоко поднятой головой.

* * *