Мир зеленого безмолвия

Нередко вопрос ставится и более жестко. Еще недавно существовало мнение, что неуклонное развитие научно-технического прогресса неминуемо приведет к полному уничтожению болот. Болота приговаривались к смерти.

Но нельзя забывать и о третьей, не менее важной стороне рассматриваемой проблемы: болота как непременный элемент биосферы. Нет необходимости даже обсуждать пути полной ликвидации заболоченных пространств в пределах нашей страны. Вопросам охраны окружающей среды неоднократно посвящались специальные постановления партии и правительства. Необходимость специальных мероприятий по поддержанию естественного состояния биосферы отмечена в решениях XXV съезда КПСС. Особое внимание уделялось рациональному использованию такого ценнейшего природного ресурса, каким является вода. Тем самым болота как аккумуляторы и регуляторы влаги не только получают право на существование, но и возводятся в ранг важнейшей и обязательной составляющей современных ландшафтов.

Пристального внимания заслуживает уникальная болотная растительность. Это — обильные урожаи ягод, ⁹/₁₀ которых не собирается никем. На болотах масса лекарственных растений, огромные запасы сфагнума, обладающего антисептическими и другими полезными свойствами. Наконец, многие болотные травы нередко становятся пищей для скота, особенно в засушливые годы.

Поскольку неповторимый мир болот остается еще таинственным для многих, и возникло у авторов стремление попытаться рассказать о нем, используя как собственные наблюдения, так и материалы других исследователей.

ЧТО ТАКОЕ БОЛОТА?

С точки зрения ботаника-болотоведа, болото — это пространство, где преобладают растения, живущие в условиях обильного увлажнения (т. е. гигро- и гидрофиты). У болота свой животный мир, характерные сообщества микроорганизмов. Не менее своеобразна и болотная почва. Получается сложное сочетание тесно взаимосвязанных природных комплексов, объединяемых единой средой обитания. Есть и общий для них термин — биогеоценоз. Он, как и понятие «биоценоз», введен в науку крупнейшим ботаником академиком В. Н. Сукачевым, столетие со дня рождения которого отмечалось в 1980 г.

Биогеоценоз — система живая, находящаяся в постоянном движении и развитии, имеющая только ей свойственные черты. Болотные биогеоценозы часто могут накапливать неразложившееся органическое вещество — торф. Однако в зависимости от географических условий болота могут быть с торфом и без торфа.

Очень велико разнообразие болот, поэтому, по мере накопления сведений, возникла необходимость в их классификации. В первую очередь принято различать болота по тому, насколько их растительность обеспечена минеральным питанием. От этого зависит их видовое разнообразие. Есть евтрофные (от греческого «еу» — хорошо и «трофе» — пища), или низинные, болота; к ним близко подходят грунтовые воды, богатые солями, нужными растениям. Они обычно располагаются по долинам рек и их поймам, по берегам озер. Растительность на них, как правило, богатая. Особенно плодородны болотные почвы на участках поймы, примыкающих к речным террасам.

Полная противоположность им — болота олиготрофные (от греческого «олигос» — малый, недостаточный), или верховые. Растительность там приподнята, отделена от почвы уже накопившимся слоем торфа. Жалкие крохи минерального питания она получает только с атмосферными осадками. Вода удерживается и накапливается сфагновыми мхами, которые впитывают воду не хуже, чем губка. Насыщенное влагой верховое болото в сущности представляет собой выпуклый подвешенный водоем. Если сделать поперечный разрез, то можно увидеть линзу из торфа, покрытого толстым ковром из сфагновых мхов и небольшого количества других растений, преимущественно болотных кустарников, приспособившихся к столь своеобразным условиям обитания.

Низинное болото превращается в верховое по мере накопления торфа. Торфяная залежь растет медленно, в среднем на миллиметр в год, и, конечно, в природе встречается целый ряд промежуточных болотных форм. Такие болота объединяются под общим названием — мезотрофные, или переходные.

Что вызывает возникновение и распространение болот? Для этого необходимо определенное сочетание целого ряда условий. Способствуют заболачиванию влажный климат, близкое залегание к поверхности грунтовых вод, водоупорные слои в почве, препятствующие просачиванию влаги вглубь. Обычно болота возникают на сравнительно ровной поверхности со слабо развитой речной сетью, где сток невелик. Почему, например, в некоторых районах Белоруссии, Вологодской области, Карелии, в таежной зоне Западной Сибири болота — один из основных элементов ландшафта? Причин сразу несколько. Влажный климат, осадков выпадает гораздо больше, чем испаряется, поэтому почвы богаты водой и бедны воздухом. Грунтовые воды залегают, как правило, неглубоко. Не мудрено, что развитие болот в таких районах стало характерным признаком. В них преобладают верховые болота.