Однако, добраться до намеченной зоны оказалось не так просто — долина отчаянно сопротивлялась, пуская нам навстречу все новых монстров и здесь, в центре пустошей они были несравненно мощнее тех, что встречались нам на окраинах. Палочники перевалили за сто пятидесятый уровень, приобретя прочнейшую броню, способность одним прыжком преодолевать по пять-шесть метров, слету обрушивая на нас удар страшных шипастых палиц. А так как, росту в них было по два с половиной метра, то этими ударами они сваи были способны вбить в камень, что уж говорить о мягкотелых игроках... Поэтому мы выдвинули вперед нашего Странника и воевали, героически прячась у него за спиной. Отданный ему щит, добытый мной у демона-погонщика, был непривычно вытянутым, рассчитанным на вытянутую фигуру демона, но отлично держал удар, прикрывая все тело практически до земли. Это хорошо помогало, ибо адские кусты, практически достигшие стадии перерождения в живой организм, начинали шевелиться, выпуская над землей колючие побеги, так и норовившие заплести его ноги, но остро отточенный нижний край щита отсекал их не хуже гильотины. Мороз и на флору, и на фауну продолжал действовать неплохо, однако затормозить жуков, наложив дебаф, почти не получалось. Слава богам, Резак наловчился действовать, используя новый артефакт и теперь его рывок завершался прямо на спине Палочника, и его тонкая шейка оказывалась прямо в зоне действия клинков роги. Защиты сзади у него не было и пары комбоударов частенько хватало, чтобы отделить щелкающую жвалами голову от худеньких костяных плеч. Жаль клинки у него были на пятидесятый уровень, с хорошей парой раритеток, он бы мог выносить их и один. Но на ауке, если и продавали оружие на сотый уровень, то только произведенное неписями и ранга, не часто, выше редкого. В любом случае, потихоньку в нужную сторону мы продвигались, и, наконец, заросли кустарника разошлись в стороны, открывая нам дорогу к высоким конусам погасших вулканчиков. Окаменевшая земля вокруг них была запятнана выбросами серы и белым налетом соли. И там были адские первоцветы. Было их столько, что я глазам своим не поверил. Все склоны алели их раскрывшимися соцветиями, обращенными к испепеляющему солнцу. Прежде чем бомбануть их каменным дождем, я хотел провести небольшой эксперимент, поэтому скорым шагом я направился к ближайшему конусу. Однако здесь меня ждал небольшой облом. Стоило нам подойти на расстояние в пять-шесть метров, как внезапно, все соцветия схлопнулись и исчезли в глубине каменного конуса, после чего многочисленные образовавшиеся отверстия в их склонах, закрыли выдвинувшиеся из глубины каменные крышечки. Я остановился, моргая глазами, но тут вся каменная поверхность пустоши вокруг нас ожила. Сотни подобных же крышек откинулись в стороны, превращая землю в швейцарский сыр. Оттуда высунулись разнообразные отростки, похожие то на хоботки у бабочек, то разбрызгиватель на лейке, то на шланг из свернутых спиралью трубок, выстреливая в воздух струями разноцветной гадости. Та моментально превратилась в туман, скрывший от меня и землю, и конусы, и друзей. А может это просто наложенная слепота виновата в купе с дезориентацией?