Миракулум 2

Эска села в кресло, а Сомрак рядом. Взяв ее ладонь, он, неожиданно ласково, похлопал по ней своей сухой кистью:

- Ну зачем ты ходишь сюда? - Тихо-тихо спросил он. - Неужели ты до сих пор не узнала того, что хотела узнать?

- Нет. - Так же тихо отвечала она. - Не узнала.

- Поверь мне... - начал он, и чуть не заплакал, так искривилось его лицо. Но смолчал. - Закрой глаза!

Глава тринадцатая

- Красдем мертв, но не захоронен. Селяне говорили, что мальчишки, рыбачившие на реке, нашли труп огромного рыжего мужчины с рябым лицом, но пока бегали за взрослыми, его смыла волна, и ниже по течению дальше его заметили женщины, пришедшие полоскать белье. Белый, как известь, в коричневых точках, бездвижно плыл лицом в небо, один Всевышний знает - куда.

Последнее Илиан будто процитировал со слов селянок.

- Нужно было найти...

- Найдут. Я назначил награду любому, кто сможет изловить утопленника и привезти сюда в любом виде. Даже если тело раздует или объедят хищники, волосы не истлеют так быстро, чтобы не смочь опознать его.

- Боги милостивы. - Вставила я свое слово. - Возмездие свершилось. Но поистине настоящая загадка, что же случилось с моими людьми? Что могло поглотить пятерых мертвых и трех живых? Где мои кони, где грамоты, где деньги и куда исчезла карета?

- С начала весны стали доходить слухи, что здесь плутает по лесам Змеиный Алхимик. Не колдун ли виной, что стерты с лица земли несколько человек и несколько свидетельств событий?

Эльконн при словах Илиана побледнел, и я с радостью заметила, как его удовольствие от доклада сменилось страхом. Врага нет, а черная магия витает неподалеку. Помощнику - отдельная благодарность, за светлую мысль, иначе я не знала и как оправдываться за свою историю, которой не нашлось подтверждения. Кто бы и что смог найти, если госпожа Сорс со своей подругой, никогда и не ехала в Лигго с кортежем и сундуками.

- Сожалею, что ничем не улучшил вашего положения. К счастью, вы вышли из этой истории с неоспоримым везением. Ваши жизни и ваше целомудрие не пострадали, без потерь вы смогли добраться сюда, и из имущества сохранили главное - знак духовных служителей.

Я кивнула барону, согласившись с его словами:

- Да. Будучи в пути, я предусмотрительно держала ее на руке, а не в одном из ларей. А когда случился налет, успела спрятать в поясе, а позднее, до постыдного обыска, и за отворотом сапога моей подруги. Утратить печатку страшнее смерти. Это знак доверия от моего отца, и он вручил мне ее ради миссии, с которой я и прибыла на этот Берег.

Мы как раз закончили завтрак. И рассказ Илиана удобно привел к вопросу и теме, с которой легко начать говорить о главном:

- Пусть так. Сердце спокойно, месть свершилась. Я могу продолжить путь. Ваше благородство, господин Эльконн, я не забуду никогда, и, поверьте, у вас нет более преданного друга и союзника в любом деле, чем я. Не умаляйте мои слова только потому, что они принадлежат женщине. Имя Сорс весомо, за мной могущество духовенства в лице Лаата и собственная репутация. Я воительница и героиня войны.

- Наслышан.

Барон улыбнулся, и мои пальцы чуть похолодели от этой улыбки. Хитрой, двусмысленной и наглой. Но я польщенно опустила ресницы на миг, и вновь уверенно посмотрела в глаза:

- Мы не можем задерживаться здесь, так как необходимость продолжить путь более значительна, чем желание погостить еще Тем более, злоупотреблять добротой не в моем духе, каждый гость должен знать меру...

- Об этом не может быть и речи, госпожа Сорс. Уважьте мою прихоть в знак благодарности, всего на несколько дней. Здесь скучно, и не хватает прекрасного. А вы скрашиваете своим присутствием и своей беседой каждое утро.

- С радостью бы, господин Эльконн! У меня было в запасе достаточно времени, но часть его подло украл разбойник Красдем, часть уже оставлена здесь, а в город Партис я должна прибыть не позднее первого дня шестого месяца. Осталась неделя, и путь не близкий. Сегодня мы покинем замок, и я надеюсь на великодушный подарок - коня для Витты и сопровождение из двух ратников до Лигго...

- Понимаете... - начал Эльконн, - я руководствуюсь многими причинами, и беспокоюсь о вас же. Илиан прав, угрозы красных демонов нет, но слухи о Миракулум не беспочвенны. А если колдун охотится именно за вами? И смерть главаря - наказание за то, что упустил бесценных пленниц? Вы дочь Первосвященника, с вами знак духовных служителей, возможно, артефакт, способный его уничтожить. Светлое сердце, полное веры, отвага и миссия... уж не с этим ли алхимиком она связана, госпожа Сорс? Я не могу подвергнуть такой опасности вашу персону! Скажите, что и кому передать в этом Партисе, я отправлю Илиана! Ему и мне вы доверяете?

От такого поворота, я растерялась и не нашлась сразу, что возразить. Доводы кончились. Задумавшись ненадолго, сказала единственное, что пришло в голову:

- Отправьте его с нами, и дайте больше охраны, если тревожитесь. И проводите не до Лигго, а...

- Нет. Мое слово непреложно.

- Что? Простите... не хотите ли вы сказать, что намерены сделать из нас пленниц?