Миракулум 2

- Но почему он появился? Крыса что, пережила Миракулум снова?

- Нет.

- В чем же причина?

- Не знаю.

- Поверить не могу, - Тавиар снова коснулся знака. - Самый настоящий... и не проявлялся раньше.

- Отправьте меня снова туда, - попросила Эска, понимая, что сейчас не удержится и прильнет к Тавиару всем телом. Зачем он стоял так близко и прикасался к ней?

- Ты уверена? Не слишком ли часто?

- Нет.

- Эс... а ты помнишь, что я тебе рассказывал о Рории вчера?

- Нет, я не как она. Я никогда не перестану жить своей жизнью, и никогда не отрекусь от людей, которые в этой жизни всегда рядом. Просто чем быстрее, я поставлю точку с Рыс, тем быстрее закончу путешествия.

- А ты хочешь быстрее поставить точку?

- Да.

- Но тебе не обязательно чего-то ждать, ты можешь сделать это прямо сейчас.

- Правда?

- Да. - Тавиар отошел к двери и открыл ее. Снова прозвенел колокольчик. - Уйти и не вернуться. Забыть обо всем, как о ночном кошмаре, и все будет по-прежнему.

- Нет!

Девушка прошла за стойку, Тавиар следом. Но Сомрак задержал его, прошептав со злостью:

- Кого ты обманываешь? Ты прекрасно знаешь, что она не уйдет, пока ты сам ее не отпустишь... а ты теперь ни за что в жизни ее не отпустишь!

- Как знать, - насмешливо и тоже тихо произнес сын, - может все еще случится по-твоему...

- Одумайся!

- У тебя полно времени. Не так много, как было прежде, но есть. Старайся, ищи, я не мешаю тебе, я готов быть побежденным...

- Одумайся...

- Нет.

Через минуту Эска в ожидании закрыла глаза, а Сомрак взял ее за руку.

Глава шестнадцатая

Спала я так крепко, что служанка разбудила своим приходом. В это утро девушка сопроводила меня в купальню, - просторную комнату за гостевыми покоями, где стояла большая лохань, горел очаг с котлом полном воды и запах мыла смягчался запахом масел. Пока единственное платье служанка всегда уносила на чистку, заменяла мне нательную рубашку, помогала с волосами и смывом пены. Только купалась я, не снимая повязок и заменяла их на чистые и сухие уже в комнате, когда оставалась одна. Так было каждый пятый день, и этот ритуал отличительной цаттской чистоты происходил всегда одинаково - под присмотром Котты. И я удивилась, когда не увидела ее.

- Что-то случилось?

Девушка, чувствовавшая себя гораздо свободнее без присутствия каменной монашки, заулыбалась и почти пропела:

- Ох, случилось, госпожа! - Но на всякий случай понизила голос: - До самой ночи ее изводил старик, что прибыл вчера в замок и о котором господин Илиан приказал позаботиться, как о госте. Конечно, его поселили не в палатах, а в углу при кухне, дали на смену старую форму ратника, позволили смыть с себя дорожную грязь и накормили досыта...

Я во все глаза смотрела на девушку, внимая каждому слову с жадностью, и даже застыла полураздетая у лохани, с платьем в руках. Служанка засмеялась в ладошку, прикрыв ей рот, и продолжила:

- Она была приставлена смотреть за ним в это время, а старик на нее огрызался и обзывал. А когда она, по распоряжению же господина, заявила, что осмотрит его на вшивость и поможет с хворями, ответил, что если... хи-хи... молодая козочка желает увидеть хоть раз за свою жизнь голого мужчину, то он не против, и утащит ее купаться вместе! И даже попытался поймать! Ох, и видели бы вы, как она вылетела с кухни! А потом он сменил гнев на милость, и после ужина и чарки сидра не зло шутил, а наоборот - щипал за плечи, дергал за юбки, окликал то опять молодой козочкой, то дикой кошкой! Допек проклятую ведьму так, что она замахнулась на него кочергой, и плюнула, сбежав подальше.

- Так где же Котта сегодня, опять следит за ним?

- Нет, не вышла из комнаты в положенный час! Первый день с ее гнета слуги не получили ни розг, ни палок с малейшей оплошности. А за стариком и следить не нужно, он с рассвета обнял кувшин и уже упился до беспамятства. Спит на лавке и никому хлопот не доставляет.

Невообразимо было бы взглянуть на Аверса таким!

Служанка и сама не знала, как сильно обрадовала своим рассказом, - оружейника без обмана оставили в замке как гостя, пусть и не почетного, а как простолюдина. Не пленили, не вздумали пытать и убивать.

Годы назад и я притворялась, бегая в деревянных колодках по Раомсу с ведрами воды и вычищая замковые стоки и нужники, лишь бы спасти Аверса! Только лесничая Аника была посвящена в мою тайну и помогала, а потом и укрывала от цаттов после побега... найдутся ли здесь искренние друзья? Как он сможет один справиться с тем, чтобы разжать хватку барона и увести меня? Было бы проще, сиди я в камере подвалов как преступница. Замок да тюремщик - вот и все препятствия. А тут - жадность Эльконна, влюбленность Илиана, преследование Лаата и вся знать местных земель, осведомленная о том, что я ценная добыча с таким приданым...