Миракулум 2

Новые покои оказались меньшими, но обставлены богаче и дверь запиралась на замок. Котта сюда не хаживала, служанку мне приставили другую, как я догадалась, одну из тех, что сам Эльконн выбрал для себя и держал отдельно от прочей челяди, а стражу мне заменил ключ. Пять дней в заточении и маленькое окошко сделали из уютных покоев тюремную камеру. Еду приносили и даже для естественных нужд в комнате ставился по истине королевский стульчик с простым деревянным ведром под ножками. К чистоте тела требования были еще строже - каждое утро и каждый вечер служанка приносила горячую воду и обтирала меня за ширмой, ступни омывала травяным отваром, заменяла белье, нательную рубашку и чулки каждый день. Из-за этих ритуалов я больше всего боялась, что так меня готовят для свадьбы. Что она вот-вот, в этот вечер или в этот день, что Лаат уже в замке и церемония готова... Подозревать о том, что Эльконн просто так захочет провести со мной ночь, не стоило - об этом судила по свой служанке. Девушка очень юна, едва шестнадцать, пышная и мягкая, вся округлых форм и сияет светлотой кожи и волос. Сорс барону никак не по вкусу - я старее, смуглее и в два раза тоньше его округлой любовницы.

Когда пришла швея с готовым платьем, я кинулась к ней как к родному человеку, только бы слово услышать о событиях в замке!

- Все гудит, как в улье с пчелами, госпожа. Замок распух от гостей и их личной свиты. Сопровождения охраны господ разбили палатки за стенами, экипажи и лошади отогнаны в ближайшие селения, нет у нас столько мест ни людям, ни коням. Одних сундуков в гостевые покои три дня таскали. Самых высоких здесь же разместили, у барона, а обслуга их нас потеснила. Спим где придется, на полах да в амбарах, кто где местечко отыщет. С Лигго еды везут, вина бочками, скот к стенам пригоняют и пасут, забивают по надобности...

Я остановила ее:

- А где господин Илиан?

- Помощник барона в отъезде был, только сегодня вернулся. Искал музыкантов, поговаривают, что для вас госпожа.

- А... тот старый путник, которого барон оставил в замке? Что с ним?

- А что с ним? Шатался да пил, но сейчас помогает на кухне. Там на подхвате даже мальчишек не осталось, а котлы теперь большие в очагах, тяжело и работы много даже ночью. Большая трапезная никогда не пустует, только и знай - выноси да заноси... Сейчас горничная придет, как раз вас оденем, госпожа, и волосы соберем под убор.

- Нужна примерка?

Швея удивилась, открыла рот, чтобы ответить, но дверь в комнату распахнулась и зашел Илиан. Он был чем-то встревожен, бледен, и даже не поприветствовав из вежливости, лишь оглядел меня с ног до головы пристально и оценивающе.

- Добрый вечер, господин помощник. Куда вы пропали?

- Госпожа оденется сама. Сопровождения тоже не нужно.

Девушка кинула на меня испуганный взгляд, но послушно кивнула, присела в знак почтения, и вышла. Я не испугалась, но насторожилась. Илиан закрыл дверь и опять бесцеремонно уставился на меня, оглядывая так, словно я была товаром и он приценивался - стою или не стою покупки?

- Вы сбежали с обещаниями? Обманули надеждой? Что же породил ваш хваленый ум, Илиан, чтобы свадьба не состоялась? - Не смогла удержаться от упреков, хотя на самом деле не ждала больше от него никакой помощи. - Или я сбегу сегодня, переодевшись танцовщицей?

- Если вы не поразите гостей, Эльконн высечет вас. Свежие раны будет заливать горячим воском, а на спине поставит клеймо излюбленным способом. Он накаляет собственную печатку, зажимает ее щипцами для угля, и ставит женщинам тавро собственности под левой лопаткой. Я спас вас, Рыс, уже тем, что убедил не делать этого раньше. Уговорил не рисковать так до приезда Лаата, пока вы подвластны лишь ему как отцу, а не Эльконну как супругу.

Илиан выдохнул, скривился, вспомнил старую обиду на слова:

- Не говорите, что я не защищаю вас. Царапины и удар, - ничто в сравнении с той жестокостью, на которую способен барон. И сейчас я собираюсь сделать тоже самое - уберечь от гнева. Раздевайтесь, Рыс. Донага.

- Объяснитесь.

Он быстро подошел, схватил за локоть и завел за ширму возле постели.

- Раздевайтесь!

Выбор у меня один - послушаться.

- Я только вернулся, и успел узнать, какие речи здесь ведут о прекрасной невесте. Эльконн раздул все легенды о ваших подвигах, приравнял вас к созданиям пантеона, наделил страстью и неземной красотой. Сегодня вас ждут на приеме как явление! Вы больше не женщина, Рыс, вы богиня, воительница и сама стихия! Барон захлебывается от самолюбования и обласкан завистью всех мужчин и любопытством всех женщин. Если он рухнет с этого трона, он не оставит на вас живого места...

- Эльконн умрет быстрее от жестокого разочарования.

- Не смейся!