Миракулум 3

- Смерть необходимое условие. Или ждать, пока Эска умрет там, или лишить Итиду жизни здесь и сейчас... я выбрал из двух зол.

Берт весь затрясся. Ее с рук на руки он принял, едва удерживаясь на ногах, - и от ран, и от чувств. Присел на обломок фонтана, обнял и всхлипнул, тут же поджав губы и удержав скупые слезы в глазах. На Итиду посмотрел со страданием и любовью, сердцем живя уже в будущем, когда ее черты сменятся чертами возлюбленной.

Время истекло быстрее положенного, лишь минута против десяти. Тело окуталось черным и плотным, рассеялось... рука шевельнулась, голова приподнялась, - девушка очнулась и не могла понять, кто она и где она, так блуждал ее взгляд первые мгновения.

- Эска, ты вернулась, ты дома... Слышишь, Эс? Теперь все будет хорошо, ты вернулась!

- Берт... Берт!

Она закричала и вцепилась в него, обняв за шею. Сжала так сильно, что парень скривился от боли в раненом плече и одновременно засиял счастьем. Прижался щекой к волосам, хотел дотронуться рукой, но остановился - все пальцы в крови. Эска плакала взахлеб и вся дрожала, а Люнтберт, наоборот, становился все спокойней и тише, утопая в своем безмерном счастье.

Аверс нашел мантию Итиды, встряхнул, и накинул на меня. Я укуталась, только бы не держать платье.

- Почти все, Рыс. Подожди еще немного, и мы сможем уйти.

Красдему не хотелось смотреть ни на нас, ни на другую пару, он понуро прошел по площадке вдоль трех огненных плошек и поднял с плит очередной из клинков Полутени:

- Плохое они делают оружие. Заказали кустарщину...

- Берт, ты же ранен...

В слезах и всхлипах, Эска начала видеть то, что ее окружало, и заметила главное - Люнтберт заполучит себе не один шрам в память о битве, и от них ему избавляться не нужно. Я была уверенна, что прежний во многом робкий юноша в нем не исчез, но и те перемены преобразили его, вынув из глубин сильные стороны характера. Он - мужественен, стоек, он - воин, спасший свою принцессу.

- Заживет...

Эска что-то зашептала, и трогала его лицо, утирая кровь из пореза над ухом. А потом вся замерла и огляделась в испуге. Закаменела совсем, едва увидела Аверса. Оружейник уже отошел от меня, оставаясь на расстоянии и выжидая. И я понимала - зачем. Его сердце требовало покаяния:

- Прости меня, Эска, за подлость и предательство. Моей вины ничто не искупит, но я буду надеяться на твое прощение.

Она отвернулась и вновь с силой обняла Берта. Я почувствовала в этом жесте неутолимую жажду защиты. Люнтберт посмотрел на оружейника долгим взглядом, лицо его сделалось жестким, и он опустил ее на ноги, выпрямившись сам:

- Я дал слово тебе, дал слово Миракулум, и не откажусь от него... Эска вернулась и это лучший исход, я счастлив и я спокоен. Можешь заменять меня на Тавиара, я уйду в прошлое, как и обещал. Добровольно. А ты вернешь того, кто попал туда по глупости и незнанию.

- Берт, Берт, миленький... ты что говоришь? Нет! Ты даже не представляешь, каково там! Ты не можешь меня бросить, Берт!

- Эс... - Парень решительно оторвал от себя ее цепкие руки и чуть тряхнул за плечи. -Знай, что я любил и люблю тебя больше жизни, и знай самое главное: ты вернулась, все будет хорошо, обязательно. Но ты должна понять - я слово чести не нарушу.

- Молодец, паж! - Одобрил Красдем. - Хвалю!

Эска только сейчас узнала разбойника и отшатнулась. Аверс посмотрел на протянутую ладонь и покачал головой:

- Я возвращаю тебе твое слово, ты ничего не должен. Когда-нибудь я верну Сомраку сына, но не такой ценой. Надеюсь, что однажды я заслужу и твое прощение. За все.

- У-у-у... хоть баллады слагай... Защитник! Так тебе нужен доброволец, я правильно понял? Я согласен. Верни меня в мое время! - Крас покрутил рукоять клинка и улыбнулся так, словно держал сокровище. - Я буду жить истинно вольным, без всевидящего ока здешнего закона. Я вновь соберу лихих друзей, снова буду испытывать удачу и свою силу.

- Красдем, но...

- Диким зверям не место в вольерах, даже если в них сладко кормят и вычесывают блох. Мне нужна моя старая жизнь, набеги и охота, дикие земли и дикие люди. Верни меня на родину! Я хочу держать оружие в руках! И не на сиденьях протирать зад, а в седле! Я верую и я согласен!

- Тебе там будет полвека и жизнь может оказаться короче, чем гарантирована здесь.

- Мне столько и есть, тем и слаще. Я выгрызу себе каждый год, находя упоение в битве и драке. А еще... я найду эту мразь и сделаю ее своей пленницей навсегда. Буду держать у колен, как собаку, посажу на цепь и заставлю облизывать сапоги! Итида хотела хлебнуть древних веков, так я напою ее всеми горькими напитками жизни! Меняй меня на своего Тавиара.

Я не выдержала:

- Красдем... Спасибо. Только прошу от всего сердца, пощади ее. Итида играет как богиня, и если ты искалечишь ее или сломаешь духовно, то совершишь преступление больше чем над человеком. Прошу...