Мираж

«Неизвестное: у бизнесменов Томаса и Сэмюэла Макнеллов, имевших дело с Х., есть 16 компрометирующих его магнитофонных пленок. На них записаны телефонные разговоры с Х., датированные 1974—1975 годами. Х. снабжал братьев информацией о возглавляемой им компании «Бразер интернэшнл корпорейшн», занимавшейся сбытом японских швейных и пишущих машин, а также других потребительских товаров. Информация эта предназначалась для игры на повышение курса акций. Х. под видом личного займа Сэму передал ему 131 тысячу долларов, чтобы маклеры могли заняться закупкой акций. Операция привлекла бы других потенциальных инвесторов, поскольку создавалась видимость ажиотажа. Х. заставил другого компаньона купить 15 тысяч акций пятью отдельными пакетами, чтобы манипулировать их курсом. После того как попытки Х. сделать большие деньги провалились, он перешел в фирму «Сентроникс дейта компьютер корпорейшн» в Гудзоне, штат Нью-Гэмпшир. Потребовал от Макнеллов возвращения займов. Когда адвокат братьев сообщил Х. о возможности подачи иска, Х. заявил: «Я убью этого мерзавца».

«Деньги… — отложив листок в сторону, улыбнулся Инмэн. — Если бы никто не занимался аферами и не брал взяток, половина репортеров просто запила бы горькую. Шестнадцать пленок Макнеллов… Да ведь у них есть еще и третий брат, Дэнис. Хорошо, что у них в то время были магнитофоны, а пленки сегодня у меня. «Вашингтон пост» готова укусить… Подождем, как он выкарабкается с вариантом «Квадро»…»

Инмэн взял ручку и дописал на обратной стороне листка:

«Том Макнелл звонил в декабре 1980-го директору по кадрам ЦРУ Джеймсу Пендлону и все рассказал вкратце. Джеймс обещал разобраться и отзвонить, но так ничего и не сделал».

«На Пендлона плевать, пусть решают сами, — подумал Инмэн, и, прежде чем убрать листок в карман, он списал туда телефонный номер репортера «Вашингтон пост», который должен был моментально приехать за подарком из шестнадцати пленок.

— К вам господин Хьюджел, сэр, — доложил по интеркому помощник Инмэна.

— ТЫ ЗНАЕШЬ, что сейчас надо бы сделать? — спросил Пит приятеля, когда они сидели, развалившись в креслах, в гостиной у Вирджила.

Вместо ответа Чип налил Питу треть стакана водки.

— Угадал?

— Почти. Твое здоровье. — Уэбб резко поднял стакан, поднес ко рту, но, лишь пригубив, поставил на журнальный столик. — Думаю, нам нужно познакомиться. Разрешите представиться: Питер Уэбб, бывший сотрудник Центрального разведывательного управления США. Подмочил свою репутацию после неудачной поездки в Мюнхен, прогорел вместе с Джимми Картером, когда он в столице, а я в Тегеране спасали заложников. Ну а сейчас слежу, чтобы любители пострелять не брали с собой в самолеты крупнокалиберных дробовиков. Отдыхаю и жду, когда позовут в строй. Видимо, не дождусь. Ну а вы, господин Вирджил Чип?

Чип потер пальцами виски. Судя по всему, его старый друг знал о нем все и очень рассчитывал на помощь человека, с которым они вместе воевали во Вьетнаме. Если тот знал, то изображать из себя девственницу, неизвестно как попавшую в публичный дом, не имело смысла.

— Я, Пит, сумел не споткнуться ни об одну ступеньку.

Уэбб молча кивнул и вытащил несколько орехов из банки с соленым миндалем.

— А ступеньки были крутые. После Вьетнама я работал в чилийской группе, потом долго занимался однодневками. В восьмидесятом начальство переключило меня на Польшу, но народу в этой компании уже собралось прилично, и мне дали Иран.

Судя по тому, что Уэбб нервно мигнул при упоминании об Иране, Вирджил понял, что это была для него новость. Теперь Чип должен был потихонечку отступать.

— Да, Пит, Иран. Я был так, сбоку припека…

— Знаешь, не включай заднюю скорость, пока движешься вперед. Зачем?

Вирджил сильно наморщил лоб: