Мираж Огня (СИ)

- У меня булла от папы Иоанна, Виттор, а епископ лишил тебя покровительства, за то, что не смог решить проблему с этой деревней, - припечатал я, понимая, что авторитет сразу должен ставить  перед братьями, - Он отзывает тебя и твоих людей обратно в обитель, чтобы сообщить тебе эту новость. Но прежде чем ты вернешься обратно, я хочу ознакомиться с протоколами расследований.

- Здесь ведьма и нечего расследовать. Просто ее нужно вычислить! - взорвался Виттор, размахивая руками, - И я вычислю! Тебе нечего здесь делать!

- Скажешь это папе, - припечатал я, понимая, что людей сожгли просто так. В качестве устрашения. Абсолютно без суда и какого-либо следствия, -  А я обязательно в отчете Его святейшеству укажу о противоправных сожжениях. Можешь быть свободен и снимать лагерь. Этим селением займусь я.

Виттор скрипнул зубами, но развернулся отдавая команду сниматься.  Если бы я тогда знал, чем это обернется, то сжег его прямо там.  На его же собственных кострах.  Я направил лошадь и медленно поехал, разглядывая поселение и подмечая все до мельчайших деталей.

-  Чем ближе к центру селения я подбирался, тем громче становились крики.   Выехав  к главной площади я увидел кольцо из инквизиторов, которыми руководил местный настоятель. Толпа в круге кричала, падала на землю, извивалась и билась в конвульсиях. Кто-то кричал, что видел дьявола из геенны огненной, кто-то что дракон жжет их селение…

- Что с ними? - негромко поинтересовался я у настоятеля, - Я никогда не видел подобного.

- Бесноватые они, эээ … -замешкался церковник, не зная как ко мне обратиться. Я протянул ему буллу. Прочитав ее, старик упал на колени. -  Святой Антоний!

“Святой… Антоний воскрес!” -  зашептало кольцо инквизиции, начиная молиться.

- Я прибыл, чтобы разобраться с этим, -  кивнул я в сторону толпы, - Но сначала я бы хотел поговорить с тем, кто вменяем и был здесь изначально, когда все началось.

Я спешился и направился за провожатым. Огни факелов плохо освещали дорогу. Мне приходилось напрягать глаза, чтобы не наступить на рясу настоятеля.

-  Здесь мало кто остался при своей памяти, - грустно вздохнул настоятель, показывая мне, что нужно повернуть к большому дому, в котором горели огни,. - Все мы находимся сейчас здесь. Ближайшая церковь далеко, а инквизиция, с которой ты прибыл еще дальше.

Церковник отворил калитку и пропустил меня с конем вперед. Следом зашел он и еще пара инквизиторов, что подошли с другой стороны деревни.

- Привяжи коня к колодцу, святой, и зайдем внутрь. Я познакомлю тебя с деревенскими. Здесь и заночуешь, - по хозяйски распоряжался настоятель, - А утром начнешь расследование.

Я ничего не ответил, помня о том, что обещал Софе прибыть домой. Но сейчас не хотел говорить об этом инквизиторам. Пусть думают, что я здесь надолго.  Мы зашли в теплые сени дома. Настоятель вышел вперед меня перед деревенскими.

- Святой Антоний. Воскресший, - представил меня церковник жителям, а те принялись креститься, - Прибыл, чтобы защитить нас от ереси и скверны, вычислить ведьму и убить ее, спасая наши грешные души.

- Святой! - бросилась ко мне одна из жительниц, - У них мой ребенок! Они говорят, что моя девочка бесновата! Но это не так! Они хотят ее сжечь завтра утром! Она не виновата! Спаси! Умоляю! Сохрани ее! Пусть ее мне вернут!

Рыдала женщина, валяясь у меня в ногах, намертво вцепившись в мою рясу. Настоятель хотел отпихнуть ее ногой, но я выхватив меч, приставил лезвие к его горлу.

- Не смей так обращаться с теми, кто нуждается в помощи святой обители, - сурово произнес я, помогая женщине встать, - Где находится ее дитя? Я хочу лично убедиться в словах ее матери!

Церковнику ничего не оставалось, как согласиться, а женщина тут же припала к моим рукам, благодарно их целуя. Мы снова вышли на улицу, ведомые церковником.  Он уводил нас все дальше, от центра селения, где уже не горел свет в домах. С неба вместо дождя холодными льдинками пошел снег. Рано, для этого времени года, очень рано…  Мы подошли к амбару, а настоятель своими ключами отпер довольно массивную дверь.

- Дочка! - вскрикнула женщина и побежала внутрь, - Меди! Где моя дочка! Меди!

Мы вошли следом, в амбаре было еще холоднее, чем на улице, люди жались друг другу белые и дрожащие.

- Доченька-а-а-а-а! - ревела женщина, стоя на коленях в дальнем углу амбара, понимая на руках недвижимое тело. - Моя Ме-е-е-еди!

Я бросился к ней, но женщина не давала возможности приблизиться, крепко прижимая к себе ребенка и кидаясь на всех кто подходил близко. Я не мог понять жива девочка или нет.

- Бог не сохранил ей жизнь! - чинно отозвался настоятель, подходя ближе, - А значит, нечего убиваться по ней! Раз бог не сохранил ее, значит таков его замысел!

- А люди загубили! - отрезал я, понимая, что терпение мое не безгранично и уже лопнуло. - Здесь есть лекарь?

Женщина подняла на меня замутненный взгляд, по ее щекам бежали слезы, а она баюкала девочку на своих руках.