Миражи Хаоса

— Думаю, зародыши тут лежат уже не один большой цикл, — вмешался Тург, опытный древолюд, дальний потомок дриад, один из немногих в Игре, кто владел собственной, не зависящей от карт нехитрой лесной магией. Она идеально подходила этому миру, потому Игрок и оказался здесь в качестве заместителя Кор-тер-Кора. — Их наверняка заложили заранее, а вот активация прошла считанные дни назад: зреть им осталось меньше суток. Ваш лихой удар наверняка почувствовали, ведь часть зародышей он сжег, да и тревогу на заставе наблюдатель увидел, поэтому либо атака произойдет в ближайшие дни, либо от нее откажутся вовсе. Так как у нас нет Путеводного огня, а ближайшие миры, от которых есть ключ-символ для камня врат, в дне пути, то подкрепление сюда прибудет завтра: около сотни наемников и Фенрин со своей звездой. Алхимик заставы уже готовит реагенты для поиска и упокоения вражеских мертвецов. Наша задача — продержаться сутки и вовремя отступить, если удар будет слишком силен: аварийный портал готов. Под нами все чисто. Заставу и ближний периметр мы проверяли много раз, сегодня я полдня ползал по всем закоулкам, есть только одно подозрительное место, специально не стал его трогать, оставив следилки, резервуар с огнем и тревожную группу. Зато если будут атаковать, узнаем заранее…

На офицерском совещании Лекс присутствовал в первый раз (и подозревал, что в последний на многие циклы), поэтому ему было интересно все. Для остальных это явно было рутиной: глава наемников торговался за премию, заместитель обсуждал нюансы размещения бойцов, командор больше помалкивал. У молодого хаосита сложилось странное впечатление, что настоящим командующим здесь был именно более опытный заместитель, а не полководец, хотя это категорически противоречило всей принятой в Игре субординации.

Лекса мучила одна мысль. Посчитать сроки переброски может даже такой низкоранговый Игрок как он, положение всех полководцев тоже отслеживают. Более того, наблюдатели уже наверняка засекли, что здесь есть свой, и даже примерно понимают, какая у него армия. Законы войны одинаковы для всех, а значит, если кто-либо решается на атаку, она должна быть успешной. Вне зависимости от внезапности, которая редко удается при хорошем патрулировании. Не лучше ли эвакуировать основной состав заранее, оставив небольшой дозор, который уйдет при первых признаках удара, и вернуться с подкреплением?

Однако озвучить свои мысли он не решился: сидя на птичьих правах, лучше помалкивать, если не спрашивают.

Вопреки ожиданиям, ночь прошла спокойно. Если можно считать спокойным постоянное напряжение и готовность среагировать на каждый шорох. На утреннее совещание подмастерье идти не рискнул, и, судя по тому, что его не позвали, — правильно сделал. Да и времени не было: до дежурства оставалось меньше часа, а успеть надо было многое, благо работа с алхимиком перед охотой на дуэлянта не прошла даром, подав множество идей.

Благодаря участию в совещании, Лекс отлично знал, где стоит портал и как расположены боевые части. К сожалению, ему было неизвестно, во сколько именно доберется до них Фенрин, но исходя из необходимости переброски наемников, рассчитывал увидеть их к середине дежурства. Почти угадал. Отряды появились в зоне прибытия за час до обеда под радостные крики встречающих. Страхуя их, над заставой вырос Шпиль. Под ним засуетились гоблины, быстро взводя Баллисту.

Взводя?!

Механик глянул на Компас. Несмотря на синхронизацию, ни одной белой точки союзников-соклановцев не засветилось. Прибыли только наемники? Униформа была явно знакомая — Ледорубы всегда работали на их клан. Или уже нет?

В шлеме раздался знакомый, шелестящий как летняя листва, голос зама:

— ВСЕМ СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ! Делать вид, что ничего не подозреваем. Подпускаем и по команде бьем в упор. Если технооружие не сработает — сразу переходим на карты. Это враги. Подкрепление атаковано, но засада противнику не удалась, подмога идет, держать позиции.

Лекс глянул договор обмена: он светился желтым, Ученик Хеймдалля жив и даже активен, значит, у волколюда дела обстоят неплохо. Проверив свои доспехи, призванные еще во время патруля, и убедившись, что на ближайшие три часа их хватит, решил не спешить с сюрпризом. Осталось понять, чем сражаться… с его-то «богатым» набором ударных карт. Неприметное болото он призвал еще вчера вечером, Многоногасобирался скинуть туда под прикрытием тумана Дыхания мари… В последние остававшегося до схватки мгновения стажер накинул на себя Прыть, Силу медведя и Выносливость быка.

Хаосит практически не сомневался, что противник заблокирует технооружие, и, подтверждая его мысли, погас индикатор шлема. В качестве сигнала «огонь» выступила Баллиста. Ее улучшенная стрела лихо пронеслась над ограждением, и посреди группы наемников раздался взрыв, разметавший добрый десяток врагов. Мда… ему бы такую Мастерскую! Впрочем, непонятно, сколько из противников действительно пострадало — вряд ли в атаку кто-то шел без своих лучших щитов и доспехов.