Мириады светлячков

Зато я один, никто не отвлекает и не мешает думать. Ну кроме «образа», конечно, который прыгает по приборной панели, хорошо хоть не нажимает ни на что! А то с него станется. «Дите», поняв мои опасения, хитро прищурилось и сделало вид, что пытается давить на кнопку экстренной активации тормозных движков. Тоже мне шутник. Я чуть заикой не стал. Навис бы так тряхнуло, что, боюсь, даже супернавороченные гравикомпенсаторы не смогли бы полностью погасить момент инерции. Хорошо, что «образ» только шутил.

И все же как им управлять?

– Не надо мне язык показывать.

Точно детская проекция, на эту фразу он сразу отреагировал, высунув язык еще больше.

Видимо, надо искать айров. Несколько наводящих вопросов, заданных мною Ери, прояснили, кто же они такие. Так называли монахов ордена Восхождения. Этот орден не имел иерархической структуры, и принимались туда только алькары. Айры передавали свою мудрость и знания от учителя к ученику. При этом вступивший в орден должен был отрешиться от всего мирского, откинуть все телесное и стремиться только к самосовершенствованию. Немного подумав, я решил не искать айров. Подобные мистические образования, – это, конечно, замечательно, и многим людям они и правда, возможно, нужны, но я всегда с опаской относился к религиозным закрытым кастовым структурам. А большего из Ери на эту тему выудить ничего не удалось.

Попробовал просчитать, по какой причине Ери так заинтересован в том, чтобы именно я был «извозчиком» у инспектора Консорциума. Долго думал. Но в итоге пришел к выводу, что информации недостаточно. Нет, какие-то мысли на эту тему, конечно, были, но все они оказались скорее домыслами и интуицией, нежели логической цепью. Особенно если учитывать то, что Ери – алькар, а, по его же уверениям, у всех носителей функции не все в порядке с психикой. Это наглядно демонстрирует мой собственный пример, кошусь на «образ», который сейчас исследует пульт оружейника. Вздохнул, пока навис в мембране, пусть он там хоть все кнопки понажимает, все равно место канонира неактивно во время перелета по вуалям.

Экипаж, если все-таки попытаться взглянуть на ситуацию здраво, без всяких закидонов и фобий, то… То получается, что мне придется признать – один с «Цикадой» я не справляюсь. Точнее, летать-то могу, но в экстренной ситуации буду использовать возможности своего катера едва ли наполовину, если вообще не на треть. Речь, конечно, не идет о таких членах команды, как Табр, который если и умел что-либо, так это пускать пыль в глаза и только. А вот если нанять профессионалов… Вариативность предоставляемых «Цикадой» услуг возрастет в несколько раз. Пока я опасался брать заказы с полетом в неспокойные системы. Надо признать – правильно делал, что опасался. Но если у меня будет полный штат на борту, то… Ух-х, можно будет и не избегать боевых столкновений.

Я уже хорошо представлял себе боевые возможности нависов различных классов. И оценивал «Цикаду» примерно на уровне нависа четверки. Правда, из-за того, что сканирующие модули на катере имели невысокий радиус «обзора», у гипотетического противника на четверке имелось некоторое начальное преимущество, так как он обнаружил бы «Цикаду» первым. Хотя это, конечно, не более чем умозрительные заключения.

Не то чтобы я хотел повоевать, нет. Просто надоело бегать и шарахаться от агрессивно настроенных ловцов, пиратов, торговцев и прочих. Тем более подобное избегание боя могло пагубно повлиять на мою репутацию… Вот черт! С чего я вообще думаю об этой репутации? Заразился от Ери, что ли? Тьфу. Но, что странно, меня в самом деле волновала эта гребаная репутация, как я ни пытался отделаться от мыслей о ней. Неужели я начинаю привыкать к здешней жизни, становлюсь частью социума скопления? Возможно, и так.

Вначале эта мысль принесла огорчение, но затем… А что в этом плохого? Наоборот! На Землю мне не попасть все равно. Даже если предположить, что я смогу построить сверх-мега-гипер… и так далее скоростной корабль, то куда лететь-то? Вообще не уверен, что нахожусь даже в Млечном Пути, а не, к примеру, в туманности Андромеды! Если не где подальше… Но даже, допустим, обстоятельства сложатся так, что я смогу построить ультранавис и найду координаты Солнечной системы. И? Ну прилечу я… А что дальше-то? Так и вижу заголовки газет: «Пропавший несколько лет назад на Луне космонавт найден живым». Да это писец будет натуральный! Тем паче до газет дело и не дойдет. Меня просто препарируют где-нибудь в никому не известной лаборатории. Уж я-то знаю, как действуют спецслужбы на родной планетке. И то, что мой отец – глава самой могущественной из подобных служб, только усугубит ситуацию. Батяня первым же и отдаст приказ на мой захват и исследования. Я знаю, как он думает. И первая его мысль будет о подмене его сына инопланетянами. Как представил, так мурашки по спине побежали, холодные такие, липкие… А впрочем, я его за это и не осудил бы, потому что он в той ситуации не имел бы права на ошибку, а вдруг и правда не я, а подменыш? Не поверил бы он моим рассказам.