Мириады светлячков

Хотя. Стоп! А если откинуть логику? Да-да, выкинуть ее к чертям, не вообще, конечно, а только в вопросе подбора экипажа. Положиться на интуицию. На простое нравится – не нравится. Глупо? А разве не глупее часами пытаться решить нерешаемую задачу? Точнее, задачу, у которой решение есть, но оно меня не устраивает. Посмаковал эту мысль. Заманчиво… Ведь взять того же Табра. С самого начала я не доверял ему. Он сразу показался мне глупым, самодовольным. Только я ошибся, приняв его за бабника, а он оказался ублюдком. Да, потом его чары и харизма все же сработали, но сколько времени прошло! И все равно, как-то очень неубедительно такое решение – положиться на интуицию.

И даже посоветоваться не с кем! Смеюсь над ситуацией, горько так смеюсь. Всю сознательную жизнь фактически провел, делая все наперекор чужим советам, а сейчас готов их слушать, только не от кого! Судьба просто издевается. Хотя нет, не надо перекладывать все на судьбу, тем более я в нее не верю. Эх…

А может?.. Да. Эта мысль заслуживает более подробного рассмотрения. Что, если найти ветеранов-сиугарильцев? От открывшихся перспектив захватило дух. Три человека в экипаже с такими способностями, реакцией, умением думать, если, конечно, Вим не уникален. Как заманчиво-то. Очень заманчиво. Черт! Матерюсь сквозь зубы, но без злобы, меня уже веселит, что я в очередной раз утыкаюсь в тупик. Как ни перспективна показалась эта мысль, она не выдерживала критики. Ладно, можно собрать экипаж из фанатиков, можно. Но пусть уж их фанатизм будет разнонаправлен! А то наберу еще двоих, они объединятся с Вимом и… Очень скоро их мысли и желания станут моими. Ну или я совсем слечу с катушек. Разве не смешно? Ищу выход и, найдя, тут же нахожу кучу причин, почему мне этот выход не подходит. Смейся, «образ», смейся – это и правда забавно.

В таких раздумьях чуть не пролетел систему Гисэм. Как же быстро бежит время, когда напрягаешь мозг!

– Ну что, поможешь мне?

«Дите» прерывает свои игры и с серьезным видом кивает.

А почему бы, собственно, нет? Чем не советчик? Не говорит? И что с того… Зато точно уверен, «образ» как часть меня мне не навредит! Ох, а так ли точно я уверен-то? Ну вот теперь визуализация сделала вид, что обижена в самых лучших чувствах. У меня и правда была в детстве такая выразительная мимика? Вот твари-то психиатры хреновы из службы контроля, из-за них вместо той непосредственности, что сейчас излучает «образ», я вынужден всю жизнь после гибели деда носить маски! Но я зря так о них, ведь они только делали то, что прикажут. Что прикажет мой отец. Но ненавидеть его еще больше уже и так невозможно. Да и к чему эта ненависть, он на Земле, а я… Даже не знаю, собственно, где. Так что надо забыть об этих чувствах, ни к чему они. Эх, если бы все было так легко, если бы…

Тз-зы-ы-ын-н-нь!

Чем-то мне это напоминает посещение системы Ассоциации. Стоило выйти из вуали и приблизиться к первому же миру системы Гисэм, как меня тут же вызывают с патрульного нависа. Только здесь это фрегат, а не крейсер.

Тз-зы-ы-ы-ын-нь!

– «Цикада» на связи.

– Вас вызывает фрегат флота Консорциума – «Удачливый». – Чуть не захохотал во весь голос. Ну точно торгаши. У кондов «Неуязвимый» на патруле, а тут «Удачливый». Сколь многое может сказать одно только название. С трудом сохраняю серьезное выражение лица. – Назовите цель вашего прибытия в систему Гисэм.

– Посадка в мире Праз.

Понимаю, что сия шутка не к месту, но не могу удержаться. Меня просто разрывает от смеха, ну надо же «Удачливый», ой не могу…

– Оружейная палуба, залп!

Так бы сразу и сказали, что не понимают шуток! Твою ж! Ну и… Это что, и правда торговцы?! Хорошо, что, как только увидел на радаре навис тройку, сразу же сосредоточил все доступные щиты по носовому направлению.

А ведь я мог уклониться, но зачем? Так нагляднее.

Доу-у-у-у-у-у!

Щиты – шестьдесят процентов. Энергоподача в блоки накопители силовых эмиттеров – в максимальный режим. Пальцы порхают по приборной панели. Прокладка курса, позволяющего уйти на максимальной скорости, – готово. Но пока отложу это, всему свое время.

Смотрю в недоуменно расширенные глаза офицера связи «Удачливого». По его расчетам, мой катер должен сейчас болтаться без намека на щиты. Ну максимум, что должно было остаться в защитных эмиттерах «Цикады», это два-три процента заряда. Меня никто не собирался убивать. Так, решили поучить. Думаю, тут так часто шутят с новичками, заранее ставят на место.

– А если я нажму на кнопочку?

Демонстрирую самый натуральный звериный оскал.

– Э-э.

И все же торговцы. Воин бы не «подвис» в такой ситуации, не впал бы в ступор, когда действие начало разворачиваться не по привычному сценарию.