Мириана

Наутро их путь продолжился. Пошел снег. Мириана смотрела на кружащиеся в воздухе, улетающие в пропасть снежинки и вспоминала родной дом. Уже через полгода ей предстоит вернуться туда. Но за полгода еще многое может измениться! Даже сегодня может измениться все. Если, к примеру, их все-таки накроет лавина. Но пока удавалось обходить преграды стороной. Интересно как там соперники! Дина, женщина из племени кочевников. И еще один участник из Туанга, ее подданный. Но еще больше Мириану занимала мысль о том, как оценивает народ Туанга успехи своей королевы, что думают о ее выступлении Каолам, Кайл, и главное — учитель. Если, конечно, он следит за турниром и своей непокорной ученицей.

К вечеру они почувствовали сильный голод. Еды в горах не было. Животных не попадалось, рыбы так высоко не водилось, даже растения стали редки. Но они привыкли бороться с голодом, привыкли терпеть.

— Когда завтра выйдем к мостам, если переживем атаку, у нас будет еда. Надо только правильно устроить засаду, — сообщил Эмир перед сном. — А теперь спи. День был трудным. И подвинься поближе, тут холодно.

Мириана сомневалась, что ей удастся заснуть на голодный желудок, но с радостью придвинулась и крепко прижалась к Эмиру. Хорошо, что их не могут видеть в пещере, хорошо, что этого не видит ее жених!

На следующее утро начался спуск, постепенно исчез снег, горы снова стали зелеными — путники миновали перевал. А потом Мириана схватила Эмира за руку и вскрикнула от восхищения: перед ними открылось глубокое живописное ущелье, пересеченное колышущимися на ветру висячими мостами, нет бесконечным запутанным лабиринтом мостов!

— Как красиво! — воскликнула она. Тирт тоже восхищенно молчал, он впервые видел это фантастическое зрелище, и лишь Эмир напряженно оглядывался по сторонам, выбирая место для засады.

— Быстрее, спрячемся за теми валунами, — приказал он. — Когда появятся, Тирт и Мириана — берите на себя мужчину, я возьмусь за Дину. Она опасный соперник.

Ждать пришлось недолго, почти сразу, как они скрылись в засаде, появились Дина и ее спутник, который шел позади, на почтительном расстоянии. Казалось, мужчина не доверяет кочевнице, и скорее всего, не напрасно. Она легко пожертвует им, но пока он нужен, чтобы справиться с командой Эмира. Дина хотела бы взять Эмира в союзники, вдвоем они точно дошли бы до финала, но тот почему-то предпочел Мириану, чужеземку!

Дина и ее спутник остановились у мостов, тот застыл в восхищении, но Дина уже видела все это не раз, и потому сейчас разглядывала висячий лабиринт, пытаясь вспомнить дорогу. В прошлый раз, как и Одана, она заблудилась здесь.

Эмир воспринял их нерешительность как сигнал к атаке и сделал знак своим спутникам: Мириана и Тирт выскочили из засады, сжимая шесты, и бросились к противнику, Эмир последовал за ними.

Дина, увидев, что произошло, тут же ловко перебралась на мост, — сражаться на шатком мостике Эмиру будет труднее, чем на земле, к тому же здесь он будет дальше от своих.

Схватка между Мирианой, Тиртом и их противником затягивалась — тот оказался силен как лев, и вдвоем они не могли одолеть его. И потому Дина, воспользовавшись этим, уводила Эмира все дальше и дальше по мосткам, туда, где друзья не смогут ему помочь.

Наконец, шест Мирианы прижал врага к земле, а Тирт, выхватив кинжал, приставил его к шее проигравшего.

— Смерть или выбытие? — спросил он, четко следуя правилам.

Противник молчал. Тирт сильнее надавил на лезвие, никому не хотелось, чтобы на турнире появилась жертва, поэтому Тирт медлил. За бессмысленное убийство могли и дисквалифицировать.

— Выбываю, — прошептал наконец поверженный участник.

— Громче, судьи не слышат! — приказал Тирт.

— Выбываю! — крикнул тот.

В ту же секунду Тирт убрал кинжал, а Мириана шест. Противник поднялся, сплюнул, а потом протянул руку Мириане.

— Удачи, королева. Теперь буду болеть за вас.

— Спасибо, — Мириана улыбнулась. — Ты отличный боец, тебе повезет в другой раз.

Тот уселся у скалы, а Мириана и Тирт бросились к пропасти, где продолжалось сражение между Диной и Эмиром, женщина была удивительно сильна, и, кстати, весьма красива для кочевницы.

Будь у нее другой противник, к примеру, Мириана, Дине было бы несложно одержать победу, но Эмир был совершенным бойцом, и когда в какой-то момент Дина оступилась, он нанес решающий удар, и она, сорвавшись, слетела с моста и повисла над пропастью, сжимая руками веревку.

Эмир наклонился над ней и занес ногу над ее пальцами.

— Смерть или выбытие? — спросил он. — Дина, признай, что выбываешь или полетишь в пропасть.

Сотни, тысячи жителей Туанга и окрестных стран прилипли сейчас к экранам, не в силах отвести глаз от происходящего. Очень многие делали ставки на победу Дины, многие поддерживали ее! Неужели, эта прекрасная амазонка погибнет! Неужели, Эмиру придется убить женщину!

— Эмир, послушай, — Дина посмотрела на него такими же, как у него самого, зелеными глазами. — Давай станем союзниками. Мы из одного племени. Зачем тебе эта чужеземка? Вместе мы легко одолеем их и пройдем до скалы. Вытащи меня отсюда! На скале я уступлю тебе знамя!