Мириана

— Да, прости, я не поверила, я была глупа и самонадеянна! И я прошу прощения! — торопливо перебила Мириана, и в ее голосе прозвучало раскаяние.

— Нет, я не это имел в виду. Дослушай, не перебивай. Когда я говорил, что он опасен, я лишь имел в виду, что он силен, умен и не связан никакими принципами. Но мне и в голову не пришло предупредить тебя о том, что он очень красив, что умеет нравиться женщинам. Я и подумать не мог, что ты влюбишься в него! И ты, правда, влюбилась?

— Что было, то было, — Мириана кивнула. — Я очень его любила. Но все в прошлом. Теперь все будет иначе.

— Я хотел предупредить кое о чем. В этот раз на турнире будет его троюродный брат. Он младше Эмира, но из той же семьи. Его зовут Измир. Как боец он не уступает брату, может быть только чуть меньше опыта, может, не настолько умен и не знает стратегии. Но он быстро учится. Он красив Мириана. Я слышал, что о нем говорила Дина. Она сказала, что Измир еще лучше брата, да я и сам его видел — одно лицо, только волосы темнее…

Мириана остановилась, подняла голову и изумленно посмотрела на Кайла.

— Ты что же думаешь, что я должна влюбиться теперь в брата Эмира?! И снова улететь в пропасть? Ты это хотел сказать?

— Ну… — Кайл помялся, — Я только хотел предупредить… Они негодяи. Все кочевники одинаковы, все мечтают лишь о деньгах, и доверять им нельзя. А Измир будет пытаться тебя убить, без сомнения.

— Почему? Ему тоже заплатили жрецы?

— Нет, ты что! Жрецы сидят теперь тише воды и даже близко к турниру не подходят! Они опровергли эти заявления с искренним негодованием! Мол, где это видано, чтобы служители культа Великой птицы интересовались мирскими развлечениями и знались с кочевниками! Да еще желали смерти королеве! Не знаю, верит ли им народ. По углам все равно шушукаются.

— Так, а зачем тогда Измиру убивать меня? Или ему заплатил кто-то еще?

— Чтобы отомстить за брата, — пояснил Кайл. — Ты же слышала, что Эмир убит? Он даже не успел воспользоваться своими деньгами.

— И где же его деньги теперь… — задумчиво произнесла девушка.

— Валяются на дне ущелья, где его убили. Смельчаков, чтобы достать их, думаю, не найдется. Туда не спуститься.

— Но причем тут я? — возмутилась Мириана. — Зачем же мстить мне? В отношениях с Эмиром я была лишь жертвой, я искренне любила его, не сделала ему ничего плохого, а он предал меня и столкнул в пропасть! И сам стал победителем! И я не убивала его, не подсылала к нему наемников… я и слышать о нем не хочу! Наверное, сами жрецы и убрали его, чтобы не болтал… Хотя, жрецы жадны! Они бы точно забрали назад свои деньги…

Вдруг Мириана остановилась, словно ее ударило током, и в это мгновение, пелена, окутывавшая ее сознание белым полупрозрачным шарфом, спала, и она увидела все совершенно отчетливо, так, словно видела поединок наяву своими глазами. Несколько секунд она стояла, замерев, погрузившись в созерцание своих мыслей, а потом медленно повернулась к Кайлу.

— Кайл! Это ты? Ты убил его?!

— Ну что ты, как бы я справился с ним! — Кайл деланно рассмеялся. — Твой Эмир был лучшим бойцом на всем белом свете!

Последние слова он произнес намеренно насмешливо, но Мириана продолжала смотреть на него в упор, не сводя с его лица больших серых глаз.

— Это ты украл Разящего у Джанджи! Украл, чтобы сразиться с Эмиром… Кайл, ты хотел отомстить? А потом бросил деньги в ущелье…. Но ты ведь рисковал… Своей жизнью, своей работой… Своим добрым именем… Зачем? Ради меня?!

Кайл, не говоря ни слова, пошел вперед, но девушка догнала его, схватила за плечи и развернула к себе.

— А что я должен был делать?! — крикнул он, — Я думал тогда, ты погибла! Думал, что он убил тебя! И я должен был спокойно смотреть, как этот мерзавец уходит со своими кровавыми деньгами?! А потом ждать, когда жрецы сделают его новым правителем?! Ведь это могло случиться, Мириана! Но уже больше не случится.

— Спасибо, что пытался меня защитить, — мягко сказала Мириана, взяв его за руку, — Но прошу, больше так не делай! Не нужно никого убивать. И тем более, не нужно убивать из-за меня. И Измира оставь в покое. Что бы ни случилось на турнире! Обещаешь?

— Хорошо, — Кайл недовольно высвободил руку. — А ты обещаешь больше не падать в пропасть?

— Я обещаю, — Мириана рассмеялась.

— И обещай больше не участвовать в турнирах!

— Это в последний раз. Мой траур подходит к концу. Я должна вернуться во дворец.

— Чтобы выйти замуж за Схайлайна?

— А ты видишь другие варианты?

Кайл пожал плечами, они уже вышли за пределы города и пошли по покрытой туманом дорожке, которая вела к находившемуся на вершине горы небольшому храму. По-прежнему никто не встретился им на пути.

— А ты слышала о том, что твой так называемый жених приказал забирать в армию всех молодых мужчин Туанга без их согласия? Знаешь, что на полях почти не осталось крестьян, что работают теперь женщины и дети? Многие семьи лишились кормильцев, в стране вот-вот начнется голод! Только тридцать два поста добавленных жрецами и спасают, — грустно пошутил он.

— Зачем же Схайлайн это сделал?